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El secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, ofrece una conferencia de prensa sobre Afganistán, en el Departamento de Estado, en Washington, DC, el 25 de agosto de 2021.
Alex Brandon | Piscina | Reuters
WASHINGTON – El Departamento de Estado dijo el jueves que está en contacto con los aproximadamente 1.000 ciudadanos estadounidenses que todavía están en Afganistán y que dos tercios de ellos están tratando activamente de salir del país.
Otros 500 estadounidenses han sido evacuados en las últimas 24 horas, según un portavoz del Departamento de Estado que solicitó el anonimato para discutir las cifras que aún son fluidas.
En conjunto, este grupo de 1.500 ciudadanos estadounidenses representa el último de los aproximadamente 6.000 estadounidenses que, según ha dicho, el secretario de Estado Antony Blinken se creía que estaban en Afganistán cuando comenzó el enorme puente aéreo estadounidense el 14 de agosto.
«El gobierno de Estados Unidos no rastrea los movimientos de los estadounidenses cuando viajan por el mundo», explicó Blinken el miércoles. «Podría haber otros estadounidenses en Afganistán que nunca se inscribieron en la embajada, que ignoraron los avisos públicos de evacuación y aún no se han identificado».
«También hemos descubierto que muchas personas que nos contactan y se identifican como ciudadanos estadounidenses, incluso al completar y enviar formularios de asistencia para la repatriación, no son, de hecho, ciudadanos estadounidenses, algo que puede llevar algún tiempo verificar».
El jueves, el Departamento de Estado dijo que unas 500 personas más se habían acercado «supuestamente a ser estadounidenses en Afganistán que quieren irse», y que los diplomáticos estadounidenses estaban tratando de comunicarse con ellos.
Pero el funcionario dijo que el departamento es escéptico sobre algunas de estas afirmaciones de última hora:
«Según nuestra experiencia, muchos de estos no resultarán ser ciudadanos estadounidenses que necesiten nuestra ayuda», dijo el funcionario.
De los aproximadamente 660 ciudadanos estadounidenses que han sido contactados por el Departamento de Estado en el último día o dos y que están tratando activamente de salir de Afganistán, «muchos, si no la mayoría, de estos individuos están casi o ya están fuera del país», el dijo el portavoz.
Mientras tanto, Estados Unidos también está al tanto de «docenas más» de ciudadanos estadounidenses «que no desean salir de Afganistán por una variedad de razones».
Las últimas cifras del Departamento de Estado subrayan una de las piezas más complejas de la retirada de Estados Unidos: perseguir hasta el último civil estadounidense en un país que carece de un servicio telefónico y de Internet confiable.
Trabajadores de ayuda humanitaria de EE. UU. Y misioneros cristianos han estado activos en Afganistán durante los últimos 20 años, a menudo trabajando en comunidades remotas lejos de las principales ciudades.
No estaba claro cómo, exactamente, el Departamento de Estado había rastreado a estas últimas 1.000 personas restantes. Los funcionarios tampoco dijeron qué pasaría con los ciudadanos que no pudieron salir del país antes de la fecha límite del 31 de agosto del presidente Joe Biden para la retirada militar.
Los esfuerzos para localizar y extraer ciudadanos estadounidenses individuales se volvieron aún más peligrosos el jueves, cuando un ataque suicida con bomba mató a 12 miembros del servicio estadounidense e hirió a 15 más fuera de las puertas del aeropuerto de Kabul.
Un grupo escindido de ISIS en Afganistán, ISIS-K, se atribuyó la responsabilidad de los ataques, que mataron al menos a 60 civiles afganos.
Está previsto que Biden hable a las 5:00 pm el jueves para abordar los ataques terroristas y el esfuerzo de evacuación en curso.
