¿Había realmente actividades deportivas regulares en los campos de concentración?
Los campos de concentración nazis eran lugares de horror y muerte, de tortura y humillación. Los guardias utilizaban actividades deportivas de forma habitual para lograr este fin.
«Los guardias ordenaban a los prisioneros que hicieran flexiones o saltos, o que corrieran hasta desplomarse por el agotamiento», dijo la historiadora del deporte Veronika Springmann, autora del libro «Gunst und Gewalt – El deporte en las reuniones nacionales sozialistischen Konzentrationslagern» (Favor y violencia – El deporte en los campos de concentración nacionalsocialistas) a DW.
Los que yacían en el suelo solían recibir patadas e insultos de los guardias, afirma.
«Esto se repitió día tras día. Realmente era como un ritual cotidiano».
Además de este deporte impuesto por la fuerza, también había actividades deportivas que algunos de los prisioneros realizaban de forma más o menos independiente.
¿Qué presos participaron en estas actividades deportivas autodeterminadas?
Debido a las condiciones inhumanas, la mayoría de los presos no podían practicar deporte como actividad de ocio. La rutina diaria del campamento no habría dejado tiempo para esto. Los reclusos estaban generalmente desnutridos y a menudo padecían pulgas, piojos y sarna o enfermedades más graves como la tuberculosis o el tifus debido a la falta de higiene.
Los campos estaban organizados jerárquicamente y los prisioneros se dividían en diferentes grupos. La pertenencia a un grupo determinado también determinaba en gran medida las condiciones de encarcelamiento y las posibilidades de supervivencia. Por regla general, los presos políticos o los delincuentes profesionales estaban en mejores condiciones que los presos judíos, los homosexuales o los llamados «antisociales».
La membresía fue inmediatamente reconocible para todos por medio de marcas de tela de colores (triángulos) en su ropa. Los que estaban más arriba en la jerarquía eran menos acosados por los guardias, conseguían mejores trabajos, mejor alojamiento, ropa más abrigada, acceso a más alimentos y, por lo tanto, estaban en mejores condiciones físicas y podían hacer ejercicio. Sin embargo, en general, la proporción de reclusos a los que se aplicaba esto era pequeña.
Entre los reclusos más acomodados también se encontraban los que se conocieron como «prisioneros funcionales». Los guardias los utilizaban para supervisar a sus compañeros de prisión y mantener el orden. Muchos de ellos se convirtieron en cómplices de su papel privilegiado, pero algunos también se aprovecharon para proteger a otros presos.
¿Qué deportes se practicaban en los campos de concentración?
Dentro de los muros del campo se celebraban regularmente partidos de fútbol y boxeo. A medida que se prolongaba la Segunda Guerra Mundial, el número de partidos de fútbol aumentó porque las condiciones cambiaron para algunos prisioneros después de 1942.
«El trabajo de los prisioneros en los campos de concentración era necesario para la industria armamentística», explica Springmann.
«Todas las empresas armamentistas fabricaban en campos de concentración o en campos satélite. Allí se creaban incentivos y ofertas. A los prisioneros que trabajaban especialmente bien o que estaban destinados como prisioneros funcionarios se les permitía organizar partidos de fútbol».
Los equipos generalmente estaban formados por naciones, pero generalmente tenían menos de los 11 jugadores estándar. Los prisioneros incluso intentaron organizar camisetas de fútbol para esos partidos. En el campo de concentración de Dachau, cerca de Munich, se conserva una copa de madera que se exhibe en el monumento conmemorativo del campo de concentración. Para los presos, la organización de los juegos también representó una medida de esperanza.
«La planificación siempre se dirige hacia el futuro. Eso significa que espero seguir vivo mañana, pasado mañana, el próximo domingo», dice Springmann. «Esto fortalece y da esperanza. Y la esperanza es un recurso importante para la supervivencia».
Sin embargo, no hay que olvidar que sólo una proporción muy pequeña de los reclusos pudo o se le permitió participar en los juegos. También tuvieron lugar en un ambiente en el que se producían torturas, asesinatos y muertes.
¿Organizaban y participaban las reclusas en actividades deportivas?
Si bien existen numerosas fuentes de prisioneros y supervivientes de campos de concentración sobre deportes, este no es el caso de las reclusas. Posiblemente porque el deporte no desempeñaba entonces un papel tan importante en sus vidas o porque otras cosas eran más importantes para ellos en la vida cotidiana del campamento.
«En aquel entonces, las mujeres tenían muchas menos oportunidades de hacer deporte que los hombres», explica Springmann.
«En aquella época el deporte no era una práctica cotidiana para las mujeres. Sin embargo, supongo que las prisioneras del campo de concentración de mujeres de Ravensbrück, por ejemplo, practicaban gimnasia de vez en cuando, pero no escribieron sobre ello.»
¿Los deportistas famosos tuvieron ventajas en los campos de concentración?
Como la cobertura mediática de los deportes no estaba tan extendida como lo está ahora, los guardias de los campos de concentración ni siquiera reconocían a los atletas como atletas famosos. Julius Hirsch fue uno de los mejores futbolistas de Alemania a principios del siglo XX, dos veces campeón de Alemania y miembro de la selección nacional entre 1911 y 1913. Por ser judío, fue deportado a Auschwitz en marzo de 1943 y murió allí. Nadie sabe si fue identificado como una ex estrella del fútbol o si jugó en el campamento.
El boxeo era un deporte importante y popular para los nazis. Se sabe que algunos boxeadores fueron reconocidos en el campamento o se presentaron cuando los guardias buscaban luchadores talentosos. El prisionero polaco Antoni Czortek y el tunecino Víctor Pérez habían competido en los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín. Pérez fue campeón mundial de peso mosca de 1931 a 1932.
Ambos fueron enterrados en Auschwitz en 1943 como prisioneros judíos y tuvieron que competir repetidamente en combates de boxeo contra otros prisioneros. A veces era literalmente una cuestión de vida o muerte. Mientras que el ganador recibía como premio una barra de pan o una prenda de vestir, el perdedor era fusilado en el acto o enviado a la cámara de gas.
De manera macabra, el boxeo salvó las vidas de Czortek, Pérez y varios otros en el campamento. Czortek murió en 2003 a la edad de 89 años. Pérez sobrevivió a Auschwitz, pero no al Holocausto. Le dispararon en enero de 1945 en una de las marchas de la muerte en las que los prisioneros de los campos de concentración eran expulsados desde campos cercanos al frente que se acercaba a otros campos en los últimos meses de la guerra.
Este artículo fue publicado originalmente en alemán.
