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El derretimiento del permafrost podría liberar virus antiguos potencialmente mortales, advierte Rusia

Rusia ha establecido un nuevo organismo para estudiar las amenazas que plantean los virus y las bacterias que podrían surgir del permafrost a medida que se descongela (en la foto, un virus que se encontró anteriormente en el permafrost).

El derretimiento del permafrost en las regiones árticas de Rusia podría liberar virus y bacterias antiguos y potencialmente mortales, advirtió el gobierno.

Nikolay Korchunov, un alto diplomático ruso que preside el Consejo Ártico, dijo el lunes que existe el riesgo de que los microbios atrapados en la escarcha durante decenas de miles de años se «despierten» a medida que el suelo se derrite debido al calentamiento global.

Korchunov dijo que el Consejo ha establecido ahora un proyecto de «bioseguridad» para estudiar los riesgos y los posibles efectos que plantea el resurgimiento de enfermedades que pueden haber estado congeladas desde al menos la última edad de hielo.

Rusia ha establecido un nuevo organismo para estudiar las amenazas que plantean los virus y las bacterias que podrían surgir del permafrost a medida que se descongela (en la foto, un virus que se encontró anteriormente en el permafrost).

El permafrost, suelo permanentemente congelado que normalmente no se descongela incluso en verano, se ha estado descongelando rápidamente en la última década, tosiendo animales antiguos bien conservados (en la foto, una cabeza de lobo de 40.000 años)

El permafrost, suelo permanentemente congelado que normalmente no se descongela incluso en verano, se ha estado descongelando rápidamente en la última década, tosiendo animales antiguos bien conservados (en la foto, una cabeza de lobo de 40.000 años)

En declaraciones al canal de televisión Zvezda el lunes, dijo: ‘Existe el riesgo de que se despierten virus y bacterias viejos.

«Debido a esto, Rusia ha iniciado un proyecto de ‘bioseguridad’ dentro del Consejo Ártico», agregó.

El proyecto tendrá la tarea de evaluar los «riesgos y peligros» relacionados con la «degradación del permafrost» y «futuras enfermedades infecciosas», dijo.

Alrededor del 65 por ciento del territorio ruso está clasificado como permafrost, suelo que permanece congelado permanentemente incluso durante los meses de verano.

Pero, a medida que aumentan las temperaturas debido al calentamiento global, el suelo está comenzando a descongelarse, tosiendo animales y objetos que han estado congelados durante miles de años.

Los restos de rinocerontes lanudos que se extinguieron hace unos 14.000 años y una cabeza de lobo de 40.000 años, tan perfectamente conservada que todavía tenía pelaje, han sido desenterrados en los últimos años.

Incluso ha engendrado una industria que depende del mamut lanudo, que se extinguió hace unos 10.000 años, ya que los cazadores van en busca de esqueletos desenterrados para poder extraer sus colmillos y venderlos a comerciantes de marfil.

Nikolay Korchunov, un alto diplomático de Rusia y jefe del Consejo Ártico, dijo que el nuevo proyecto de 'bioseguridad' analizará el riesgo que representan las enfermedades antiguas.

Nikolay Korchunov, un alto diplomático de Rusia y jefe del Consejo Ártico, dijo que el nuevo proyecto de ‘bioseguridad’ analizará el riesgo que representan las enfermedades antiguas.

Pero el descubrimiento de especímenes tan bien conservados también ha dado lugar al temor de que las enfermedades que los animales pueden haber portado puedan descongelarse con ellos y, a diferencia de sus huéspedes, puedan sobrevivir al descongelamiento.

Jean Michel Claverie, virólogo de la Universidad de Aix-Marsella, advirtió el año pasado de una evidencia «extremadamente buena» de que «se pueden revivir las bacterias del permafrost profundo».

El profesor Claverie incluso descubrió uno de esos virus, el pithovirus, que, cuando se descongeló del permafrost, comenzó a atacar y matar amebas.

Si bien el pithovirus, que había estado congelado durante unos 30.000 años antes del experimento, es inofensivo para los humanos, el profesor Claverie dijo que demuestra que los virus congelados durante mucho tiempo pueden «despertar» y comenzar a reinfectar a los huéspedes.

Los científicos no están de acuerdo sobre la edad exacta del casquete polar ártico, el permafrost que lo rodea y, por lo tanto, la edad de los objetos que contiene.

Pero la mayoría de los descubrimientos descongelados que se han descubierto hasta ahora datan de la última edad de hielo, hace entre 115.000 y 11.700 años.

Además de la posible liberación de enfermedades antiguas, los científicos advierten que el deshielo del permafrost representa una amenaza aún mayor debido a la liberación de dióxido de carbono y gases de metano a medida que la materia orgánica atrapada en su interior se descongela y comienza a pudrirse.

Los restos de un rinoceronte lanudo, que se extinguió hace unos 14.000 años, se extraen del permafrost en julio de este año.

Los restos de un rinoceronte lanudo, que se extinguió hace unos 14.000 años, se extraen del permafrost en julio de este año.

El cráter Batagaika, en la región rusa de Yakutia, es una gran caída en el paisaje causada por el deshielo del permafrost y colapso sobre sí mismo.

El cráter Batagaika, en la región rusa de Yakutia, es una gran caída en el paisaje causada por el deshielo del permafrost y colapso sobre sí mismo.

Ambos gases contribuyen al calentamiento global, que a su vez acelerará el deshielo, en un círculo vicioso que los científicos advierten que es un «punto de inflexión» que acelerará el ritmo y la gravedad del cambio climático a menos que se detenga o mitigue.

El derretimiento también representa un riesgo para la infraestructura y las ciudades rusas, que se han construido en el suelo helado y ahora están viendo cómo la tierra se mueve bajo sus pies a medida que comienza a descongelarse.

Un enorme derrame de petróleo en el Círculo Polar Ártico el año pasado se atribuyó al derretimiento, después de que un depósito de diesel colapsara cuando el suelo a su alrededor cedió.

En ese contexto, Vladimir Putin se ha expresado cada vez más sobre la amenaza del derretimiento del permafrost y el calentamiento global en general.

Hablando en una conferencia el año pasado, le dijo a la audiencia: ‘Afecta a los sistemas de tuberías, distritos residenciales construidos sobre permafrost, etc.

«Si hasta el 25 por ciento de las capas de permafrost cercanas a la superficie, que tiene unos tres o cuatro metros, se derriten para el 2100, sentiremos el efecto con mucha fuerza».

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Written by notimundo

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