En la provincia oriental china de Shandong, enormes cavernas subterráneas en antiguos depósitos de sal pronto desempeñarán un papel en asegurar el futuro descarbonizado del país al almacenar la energía generada por instalaciones de energía solar y eólica.
El conglomerado estatal China Energy Construction Corp (CEEC) está invirtiendo más de 20.000 millones de yuanes (2.800 millones de dólares) en el proyecto, que cuando esté terminado será la instalación más grande del mundo de su tipo. Utilizará electricidad para comprimir el aire dentro de las cavernas y luego utilizará ese aire comprimido para hacer girar turbinas y generar electricidad nuevamente cuando sea necesario.
Con una capacidad de 3.060 megavatios, la planta podrá liberar 4.000 millones de kilovatios-hora de electricidad al año, suficiente para abastecer a más de 600.000 hogares, dijo CEEC cuando anunció el proyecto en julio.
El ambicioso plan es sólo un ejemplo del auge del almacenamiento de energía en China. La red eléctrica necesita ese tipo de almacenamiento para hacer un mejor uso de la infraestructura de energía renovable líder en el mundo del país y aumentar la seguridad energética. Como resultado, las empresas y los gobiernos locales se están apresurando a aprovechar lo que ven como la próxima oportunidad de un billón de yuanes impulsada por la transición a la energía limpia de China. Sin embargo, el mercado ya está plagado de exceso de capacidad y bajas tasas de uso, problemas que se están exacerbando por las políticas gubernamentales y las deficiencias del sistema eléctrico.
«Existe un desajuste entre el desarrollo actual de los sistemas de almacenamiento de energía y lo que realmente necesita el sistema energético de China», dijo Guo Shiyu, activista del grupo ambientalista Greenpeace con sede en Beijing.
Un mercado en auge
