No se equivoque, cada vez que la NFL pase a un calendario de 18 juegos, todos los involucrados ganarán más dinero. Los salarios de los jugadores aumentarán en el equivalente a una semana adicional. Sólo tendrán que jugar una semana más de fútbol para conseguirlo. Esa es una semana más de abuso en el cuerpo y de riesgo de lesiones.
El S de los Pittsburgh Steelers, Miles Killebrew, no está tan preocupado por eso como por otros aspectos de sus planes. Es posible que la NFL no tenga un calendario de 18 juegos este año, pero tendrá juegos del día de Navidad un miércoles.
En opinión de Killebrew, puedes adaptarte a jugar un juego adicional como profesional. Es más difícil adaptarse a horarios extraños con horarios de juego inusuales e intervalos cortos de descanso. Por supuesto, la NFL solo tiene juegos los miércoles este año porque es cuando cae la Navidad. La Navidad en 2025 es un jueves y el año siguiente, un viernes. Pero jugarán un martes si es necesario, en 2029. Y nuevamente un miércoles en 2030. Se trata de una cosa, y no es el espíritu navideño.
“Eso es algo a lo que vamos a tener que adaptarnos”, Gerry Dulac citó a Killebrew diciendo sobre los planes futuros de la NFL. “El tren seguirá rodando. El dinero hace avanzar y se pueden obtener muchos ingresos publicitarios en 18 juegos”.
Miles Killebrew, un veterano de ocho años en la NFL, sabe un par de cosas sobre el lado comercial de las cosas. Es un jugador que ha vivido perpetuamente en la burbuja como jugador de equipos especiales. Recién la temporada pasada obtuvo sus primeros elogios, tanto como jugador de Pro Bowl como como jugador de equipo All-Pro.
A sus 31 años, no hay mucho que no haya visto. Sin embargo, confiesa que el calendario de este año es el primero. «Este es el trato, ya sean 18 juegos o 17 juegos, se necesita un profesional para poder recuperarse y hacer la transición de una semana a la siguiente», dijo Killebrew pragmáticamente. «Cuando se convierte en un problema, se vuelve aún más difícil cuando hay menos margen de error, cuando juegas partidos el jueves, el miércoles, en Navidad, tres partidos en 10 días».
Pero sabe que no son las consideraciones hacia él mismo y sus compañeros lo que es de suma importancia. Killebrew y el resto son hombres de negocios y tienen un trabajo que hacer. Simplemente se les pide que presten más servicios a cambio de una compensación proporcional.
“Oye, estamos en el negocio del entretenimiento”, dijo. «La gente quiere entretenerse».
Y seamos realistas, incluso aquellos de nosotros que podríamos quejarnos de que los Steelers jueguen el día de Navidad todavía vamos a verlo, o al menos la mayoría de nosotros lo veremos. Es por eso que la NFL puede hacer lo que hace y por qué logrará su juego número 18 a tiempo. es por el simple hecho de que saben que el mercado lo seguirá. Eso es lo que pasó cuando agregaron el juego 17. Es lo que pasó cuando avanzaron hacia territorio navideño. Por tanto, partidos del miércoles con el partido número 18 en el horizonte.
