El director general de la BBC, Tim Davie, ha dicho que la corporación «analizará todas las opciones» para recuperar el salario del presentador de noticias caído en desgracia Huw Edwards.
Davie dijo que la corporación estaba explorando la posibilidad de emprender acciones legales para recuperar parte de los pagos a Edwards, quien siguió recibiendo sus pagos durante cinco meses después de su arresto. Esta semana admitió haber accedido a imágenes indecentes de niños.
Antes de dimitir en abril por problemas médicos, Edwards cobraba entre 475.000 y 479.999 libras, según el último informe anual de la BBC. Recibió un aumento salarial de 40.000 libras en 2023-24. El público paga 169,50 libras al año por la tarifa de la BBC.
Cuando se le preguntó si el hombre de 62 años podía conservar su pensión, Davie le dijo a BBC News que las sumas eran «muy difíciles de recuperar, casi imposibles». Agregó: «Cuando se trata de pagar, nuevamente, [it is] Es un desafío legal, pero analizaremos todas las opciones”.
Lisa Nandy, la secretaria de cultura, mantuvo conversaciones de crisis con los jefes de la BBC el jueves por la noche mientras Keir Starmer dijo que estaba «conmocionado y horrorizado» por el escándalo.
Tras la reunión de Nandy, un portavoz del Departamento de Cultura, Medios de Comunicación y Deportes dijo: “La BBC es independiente en lo operativo y en lo editorial, pero dada la naturaleza increíblemente grave de este asunto, el Secretario de Estado ha hablado con la BBC para plantear sus preocupaciones sobre una serie de puntos relacionados con el manejo de sus propias investigaciones sobre Huw Edwards, qué salvaguardas y procesos se han seguido en este caso y, además, qué otras medidas se pueden tomar, especialmente con respecto al manejo del dinero de los pagadores de tasas de licencia”.
Edwards, que anteriormente era el presentador de noticias mejor pagado de la BBC y la cara del boletín News at 10, admitió tres cargos de tomar fotografías indecentes. El pedófilo convicto Alex Williams le envió 41 imágenes ilegales, siete de las cuales eran del tipo más grave.
Edwards fue arrestado en noviembre de 2023, pero eso no se hizo público hasta que se declaró culpable esta semana. La corporación ha dicho que sabía del arresto del locutor de noticias por “sospecha de delitos graves” en noviembre, pero siguió empleándolo hasta abril.
Cuando se le preguntó si estaba satisfecho con la gestión de la crisis por parte de la BBC, el primer ministro dijo: «En relación con Huw Edwards, estoy conmocionado y horrorizado, estoy seguro de que lo está todo el mundo».
BBC News informó que la policía le había ordenado a la corporación que no compartiera detalles del arresto de Edwards por delitos de abuso infantil. La policía metropolitana confirmó que se lo dijo a la BBC de forma «estrictamente confidencial».
La BBC también afirmó que si Edwards hubiera sido acusado mientras trabajaba para la corporación, esta lo habría despedido.
Charlotte Rees-John, socia del bufete de abogados Irwin Mitchell, especialista en derecho laboral, dijo: “Habría sido posible despedir a Huw Edwards después de su arresto, pero no está exento de riesgos. Sospecho que se consideró esta posibilidad, pero se adoptó la estrategia más segura, que era esperar hasta que se presentaran los cargos. En ese caso, la suspensión con goce de sueldo era adecuada, al igual que el aumento salarial, si se establecía en el contrato.
“Muchas otras organizaciones habrían corrido el riesgo para proteger su reputación, pero la BBC está bajo un mayor nivel de escrutinio y también tuvieron que considerar que él sufría de problemas de salud mental y, por lo tanto, corría el riesgo de sufrir daños graves.
Después de la promoción del boletín
El escándalo con Edwards surge después de los crímenes de Jimmy Savile, la estrella de televisión y abusador sexual en serie que murió en 2011 antes de que sus delitos se hicieran públicos. También se produce semanas después de que la BBC retrasara la publicación de un informe sobre la conducta del ex presentador de Radio 1 Tim Westwood debido a una investigación policial en curso sobre acusaciones de mala conducta sexual que se remontan a cuatro décadas atrás.
Westwood “niega rotundamente todas las acusaciones de comportamiento inapropiado”. No ha sido acusado de ningún delito penal.
En el momento en que se publicó el informe anual, Davie defendió el aumento salarial de 40.000 libras de Edwards, diciendo: “Siempre tratamos de ser muy juiciosos con el gasto de dinero público y nadie quiere desperdiciar ni una libra. Pero lo que ustedes están tratando de hacer, y desde el comienzo de ese asunto, fue tratar de actuar de manera proporcional, justa y manejar esto de manera apropiada”.
Edwards dimitió de la BBC en abril “basándose en el consejo médico de sus médicos” tras acusaciones no relacionadas con el hecho de que había pagado a una joven para que le publicara fotos sexualmente explícitas. La policía no encontró pruebas de conducta delictiva en relación con este asunto.
Edwards comparecerá nuevamente ante el tribunal el 16 de septiembre.
