Nikolay Storonsky, fundador y director ejecutivo de Revolut.
Harry Murphy | Sportsfile para Web Summit a través de Getty Images
LONDRES — El jefe del gigante británico de tecnología financiera Revolut dijo a CNBC que es optimista sobre las posibilidades de que la compañía obtenga una licencia bancaria en el Reino Unido, ya que un aumento en el número de usuarios hizo que la firma reportara ganancias récord antes de impuestos para todo el año.
En una entrevista exclusiva con CNBC, Nikolay Storonsky, CEO y cofundador de Revolut, dijo que la compañía se siente confiada de obtener su licencia bancaria británica, después de superar algunos obstáculos clave en su viaje de más de tres años hacia la obtención de la aprobación de los reguladores.
«Esperamos que, tarde o temprano, lo consigamos», dijo Storonsky a CNBC a través de una videollamada. Los reguladores «siguen trabajando en ello», añadió, pero hasta ahora no han planteado ninguna preocupación pendiente a la fintech.
Storonsky señaló que el enorme tamaño de Revolut ha hecho que la empresa haya tardado más en obtener la aprobación de su licencia bancaria que en el caso de empresas más pequeñas. Varias instituciones financieras pequeñas han logrado obtener la aprobación de una licencia bancaria con pocos clientes, añadió.
«Se están aprobando licencias bancarias en el Reino Unido para empresas más pequeñas», dijo Storonsky. «Normalmente aprueban a alguien dos veces al año», y suelen ser instituciones más pequeñas. «Por supuesto, somos muy grandes, por lo que lleva más tiempo».
Revolut es una institución de dinero electrónico autorizada, o EMI, en el Reino Unido, pero aún no puede ofrecer productos crediticios como tarjetas de crédito, préstamos personales o hipotecas. Una licencia bancaria le permitiría ofrecer préstamos en el Reino Unido. La empresa ha enfrentado largos retrasos en su solicitud, que presentó en 2021.
Un problema clave al que se enfrentó la empresa fue que su estructura accionaria era incompatible con las normas de la Autoridad de Regulación Prudencial, que es el organismo regulador de la industria de servicios financieros que depende del Banco de Inglaterra.
Revolut tiene múltiples clases de acciones y algunas de esas clases de acciones anteriormente tenían derechos preferenciales asociados. Una de las condiciones impuestas por el Banco de Inglaterra para otorgarle a Revolut su licencia bancaria en el Reino Unido fue la de fusionar sus seis clases de acciones en acciones ordinarias.
Revolut ha resuelto este problema desde entonces, llegando a un acuerdo con un inversor tecnológico japonés. Según una persona familiarizada con el asunto, la compañía transferirá sus acciones de la empresa a una clase unificada, renunciando a derechos preferenciales. La noticia de la resolución con SoftBank fue reportada primero por el Financial Times.
2023, un año de grandes avances
El gigante fintech publicó el martes sus resultados financieros, que muestran que el beneficio antes de impuestos del año completo aumentó a 438 millones de libras (545 millones de dólares) en 2023, pasando de una pérdida antes de impuestos de 25,4 millones de libras en 2022. Los ingresos del grupo aumentaron un 95% hasta los 1.800 millones de libras (2.200 millones de dólares), frente a los 920 millones de libras (1.100 millones de dólares) de 2022.
Victor Stinga, director financiero de Revolut, dijo que el crecimiento de la empresa se debió a un aumento récord en el número de usuarios (Revolut agregó 12 millones de clientes en 2023), así como a un sólido desempeño en todas sus líneas comerciales clave, incluidas las tarifas de tarjetas, el cambio de divisas y la riqueza, y las suscripciones.
«Consideramos que 2023 será lo que llamaríamos un año de ruptura desde el punto de vista del crecimiento y la rentabilidad», dijo Stinga en una entrevista esta semana.
El crecimiento de los ingresos fue impulsado por tres factores principales, dijo Stinga, incluido el crecimiento de los clientes, el sólido desempeño en sus líneas de ingresos clave y un aumento significativo en los ingresos por intereses, que dijo que ahora representan alrededor del 28% de los ingresos de Revolut.
Agregó que Revolut hizo del ejercicio de la disciplina financiera una prioridad clave en 2023, manteniendo bajo control los gastos operativos y adoptando una filosofía de «presupuesto base cero», donde cada nuevo gasto debe justificarse y contabilizarse antes de que se considere aceptable.
Esto se tradujo en que los gastos administrativos crecieron mucho menos que los ingresos, dijo Stinga, con costos administrativos que crecieron un 49% mientras que los ingresos casi se duplicaron año tras año.
Revolut ha estado invirtiendo más agresivamente en publicidad y marketing, agregó, y la empresa invirtió 300 millones de dólares en publicidad y marketing el año pasado. Las soluciones de banca empresarial de la empresa también son una prioridad máxima, y Revolut dedica alrededor de 900 empleados a las ventas entre empresas.