El diseñador de muebles que encontró nudillos japoneses detrás del cobertizo en una casa de £ 700k demanda con éxito al vendedor

Un diseñador de muebles que encontró nudillos japoneses detrás del cobertizo del jardín después de mudarse a la casa de sus sueños de £ 700,000 demandó con éxito al vendedor, dejándolo frente a una factura judicial de £ 200,000.

Jonathan Downing, de 30 años, compró su casa de tres habitaciones en la próspera avenida Prince George, Raynes Park, al suroeste de Londres, al contador público Jeremy Henderson, de 41 años, en agosto de 2018.

El Sr. Downing, que se formó en la Escuela Internacional de Mueble de Chippendale, de renombre mundial, planeó hacer su hogar en la terraza eduardiana, además de construir un taller en el jardín.

Pero mientras limpiaba el jardín poco después de mudarse, descubrió cañas de nudillo japonés detrás de un gran arbusto de hierba de San Juan que crecía junto al cobertizo.

La nudillo japonesa es una especie invasora, notoria por su propensión a propagarse y causar daños a las estructuras de los edificios, así como por la dificultad y el costo de deshacerse de ella.

Posteriormente, Downing demandó al propietario anterior y le exigió que pagara daños y perjuicios por tergiversar si había nudillos en la propiedad cuando la vendió.

El Sr. Henderson había respondido ‘no’ a la pregunta en el formulario de información de propiedad TA6 que preguntaba si la propiedad había sido afectada por nudillos y argumentó que ‘creía razonablemente’ que estaba diciendo la verdad cuando lo hizo.

Afirmó que no podía ver el nudo debido al gran arbusto, que probablemente también atrofió el crecimiento de la maleza antes de que se disparara cuando el arbusto fue cortado después de que el Sr. Downing se mudó.

Pero el juez Jan Luba KC desestimó su defensa y le entregó una factura por daños y perjuicios de más de 200.000 libras esterlinas tras descubrir que no creía genuinamente que su propiedad no se hubiera visto afectada por la nudillo en el momento en que la vendió.

Al describir el caso en el Tribunal del Condado Central de Londres, el abogado de Downing, Tom Carter, le dijo al juez Luba que un experto dijo que la hierba probablemente había estado en el jardín desde al menos 2012.

El propio Henderson se había mudado en 2015, antes de venderla a Downing en 2018, declarando específicamente en los formularios de venta que «no» había nudillos afectando la propiedad.

«El acusado podría haber marcado «Sí», «No se sabe» o «No». Al marcar «No», el acusado eligió afirmar positivamente que no había nudillos en la propiedad y, por lo tanto, hizo una tergiversación», dijo el Sr. Carter.

El Sr. Downing demandó por 32.000 libras esterlinas para cubrir los costos de investigación y excavación de la planta, así como la disminución del valor de su casa causada por la incursión de la nudillo.

Su abogado dijo que no había manera de que el Sr. Henderson pudiera probar que tenía una «creencia razonable» de que no había presente nudillos en el momento en que llenó los formularios del vendedor.

«El acusado no puede cumplir con la carga de demostrar que tenía motivos razonables para creer que la propiedad no se vio afectada por la nudillo», dijo.

Dando evidencia, el Sr. Downing le dijo al juez que, si el Sr. Henderson hubiera dicho que «no se sabía» si la propiedad se vio afectada por la nudillo, lo habría investigado más a fondo.

Pero en su propia declaración, el Sr. Henderson dijo que no tenía motivos para pensar que podría haber nudillos en su jardín.

«Había vivido allí durante tres años y pasé mucho tiempo en el jardín y no había visto nudillos», dijo.

‘Recibí el informe de un topógrafo cuando me mudé y no encontró ninguna nuez.

‘Nadie me identificó ningún nudo y yo no vi ningún nudo.

«La razón principal es que estaba escondido por el arbusto y es muy probable que haya sido obstaculizado por el arbusto».

Pero el juez Luba dijo: ‘Todo gira en torno a los hechos específicos del acto de representación y sus circunstancias individuales.

El señor Henderson me dijo bajo juramento que realmente creía que no había nudillos japoneses en su jardín. Sabía cómo era y no había visto ninguno en los tres años que había estado allí. Su madre era una entusiasta jardinera y no le informó nada sobre la nudillo japonesa.

“Ningún propietario anterior le había mencionado la nudillo japonesa y ninguno de los vecinos tenía nudillo japonés en sus jardines.

«Si esa evidencia hubiera sido la única, me habría convencido ampliamente de su creencia razonable de que no había nudillos japoneses en su propiedad».

Pero continuó diciendo que el caso del Sr. Henderson se había visto socavado por su admisión de que «no sabía qué había detrás del cobertizo» donde acechaba el nudo.

El juez dijo que su confianza en la historia del Sr. Henderson se vio «sacudida» aún más por la evidencia proporcionada por un experto en nudillos, que sugirió que los bastones de nudillos posiblemente alcanzaron los 2 m de altura en un punto y podrían haber estado «sobresaliendo del jardín vecino».

También hubo evidencia de que la maleza había sido tratada con herbicida en algún momento en el pasado, dijo.

«La opinión del único experto conjunto es que el crecimiento de la nudillo japonés habría sido visible en el jardín», continuó.

“Me pregunto si el Sr. Henderson realmente creía que no había nudillos japoneses que afectaran la propiedad. No estoy satisfecho de que haya cumplido con esa carga.

Incluso si me equivoco y él realmente creyó la respuesta, no me ha demostrado que tenía motivos razonables para hacerlo.

‘El demandado es responsable ante el demandante por la suma de los daños acordados.’

Henderson ahora debe pagar 32.000 libras esterlinas por daños y perjuicios y las facturas de los abogados de Downing de hasta 95.000 libras esterlinas, así como sus propios costos, estimados en casi 100.000 libras esterlinas.

Has fue condenado a pagar los daños y perjuicios más £ 65.000 costos a cuenta dentro de los 21 días.