Redacción NM
El Departamento de Justicia de los Estados Unidos está revisando el descubrimiento de documentos clasificados encontrados en una oficina ya no es utilizado por el presidente Joe Biden en un grupo de expertos en Washington, DC
Hay similitudes superficiales que vinculan lo que los abogados de Biden describieron como “un pequeño número” de documentos encontrados en la antigua oficina de Biden y el cientos de documentos clasificados guardados por el expresidente Donald Trump después de que dejó el cargo. El caso Trump ha provocado una importante investigación del Departamento de Justicia sobre el posible mal manejo de materiales clasificados por parte del ex presidente.
¿Qué tipo de información contienen los documentos clasificados?
Controlado y restringido
La información clasificada es el tipo de material que el gobierno de los EE. UU. o una agencia considera lo suficientemente sensible para la seguridad nacional como para que el acceso a él deba ser controlado y restringido.
Hay varios grados de clasificación. Los documentos relacionados con armas nucleares tendrán diferentes niveles de clasificación dependiendo de la sensibilidad de la información contenida. Los documentos que contengan información relacionada con el diseño de armas nucleares o su ubicación serían altamente clasificados. Otra información aún puede ser altamente clasificada pero no considerada como confidencial. Por ejemplo, en 2010 El presidente Barack Obama desclasificado el número de armas nucleares en el arsenal estadounidense.
En general, los documentos clasificados deben manejarse de manera que se proteja la integridad y confidencialidad de la información que contienen. Esto incluye asegurar los documentos en una caja fuerte u otro contenedor de almacenamiento autorizado cuando los documentos no estén siendo utilizados por el personal. Si los miembros del personal necesitan trasladarlos de un lugar a otro, deben seguir los protocolos de seguridad para hacerlo.
Aunque la información clasificada se puede sacar de las instalaciones en el curso de las funciones oficiales, llevar documentos clasificados a casa está prohibido por orden ejecutiva.
Saul Loeb /AFP vía Getty Images
Liquidación y clasificación
antes de venir a academia, trabajé durante muchos años como analista tanto en el Departamento de Estado como en el Departamento de Defensa.
Mantuve una autorización de alto secreto, trabajé frecuentemente con información clasificada y participé en reuniones clasificadas. Por ejemplo, traté información relacionada con las armas de destrucción masiva y su proliferación.
El manejo de información clasificada escrita es generalmente sencillo. Los documentos están marcados indicando los niveles de clasificación.
Decenas de miles de personas que trabajan para el gobierno de los EE. UU. tanto directamente como contratistas tener autorizaciones de seguridad que permitan el acceso a información clasificada. Muchas personas con autorizaciones de seguridad nunca manipulan material clasificado, pero necesitan autorización para estar presentes cuando se habla de información clasificada.
Pero no todos los detalles clasificados describen operaciones encubiertas o identidades de espías. Muchos son bastante mundanos. Un antiguo colega mío que era un analista jubilado de la CIA solía decirles a sus alumnos que nunca, a sabiendas, pero casi con seguridad sin darse cuenta, compartiría un dato de información clasificada en el aula. Es difícil recordar muchos detalles «pequeños» que son sensibles.
Tratar con grandes cantidades de información clasificada durante una carrera aumenta la posibilidad de compartir accidentalmente una pequeña pepita. Compartir información clasificada a sabiendas, o revelar información que uno debería saber que es confidencial, es un asunto diferente.
Así es como funciona el sistema de clasificación.
Niveles de clasificación y contenido
El gobierno de los EE.UU. utiliza tres niveles de clasificación para designar qué tan sensible es cierta información: confidencial, secreta y ultrasecreta.
El nivel más bajo, confidencial, designa información cuya divulgación podría dañar la seguridad nacional de los Estados Unidos. La designación «secreto» se refiere a información cuya divulgación podría causar un daño «grave» a la seguridad nacional de los Estados Unidos. La designación «ultrasecreto» significa que la divulgación del documento podría causar un daño «excepcionalmente grave» a la seguridad nacional.
En el nivel de alto secreto, cierta información es «compartimentado.” Eso significa que solo ciertas personas que tienen una autorización de seguridad de alto secreto pueden verlo para reducir el riesgo de cualquier revelación. El hecho de que alguien tenga una autorización en un nivel que coincida con un documento no significa que la persona tenga la necesidad de acceder a él.
Esto se usa a menudo para la información más confidencial, como la relacionada con las fuentes y los métodos, es decir, cómo y de dónde se recopila la inteligencia.
Varias otras designaciones indican acceso restringido dentro de las designaciones ultrasecretas y secretas. Él Información crítica sobre el diseño de armas nucleares es una designación dada al material clasificado relacionado con el diseño y operación de armas nucleares. Esta designación sería además de una designación secreta o ultrasecreta, pero no es un nivel de clasificación. Por ejemplo, una persona con una autorización de alto secreto que trabaja en temas de contrainsurgencia no tendría acceso a la información crítica de diseño de armas nucleares.
Es común que los documentos escritos contengan información clasificada en diferentes niveles y alguna información que ni siquiera está clasificada. Los párrafos individuales están marcados para indicar el nivel de clasificación. Por ejemplo, el título de un documento puede estar precedido por el marcador «U», lo que indica que el título y la existencia del documento no están clasificados.
Dentro de un documento, los párrafos pueden llevar los marcadores «S» para secreto, «C» para confidencial o «TS» para alto secreto. La clasificación más alta de cualquier parte del documento determina su clasificación general. Este enfoque permite la fácil identificación y eliminación de partes clasificadas de un documento para que las secciones menos confidenciales puedan compartirse en entornos no clasificados.
Un presidente en ejercicio puede acceder a cualquier material clasificado.
¿Quien decide?
Orden Ejecutiva 13256emitido por Obama, explica quién puede clasificar la información específicamente.
Drew Angerer/Getty Images
La autoridad para tomar cierta información, por ejemplo, la existencia de un programa de armas, y clasificarla como ultrasecreta se otorga solo a personas específicas, incluidos el presidente y el vicepresidente y ciertos jefes de agencias.
Procedimientos para la desclasificación de materiales es complicada. Sin embargo, el presidente tiene la máxima autoridad de desclasificación y puede desclasificar cualquier cosa en cualquier momento, sujeto a ciertas disposiciones de la Ley de Energía Atómica.
Decidir qué información se clasifica es subjetivo. Algunas cosas claramente deben mantenerse en secreto, como la identidad de los agentes encubiertos o los planes de batalla. Otros problemas no son tan obvios. ¿Se debe clasificar el mero hecho de que el secretario de Estado mantuvo una conversación con una contraparte? Diferentes agencias no están de acuerdo con preguntas como esta todo el tiempo.
El mal manejo de la información clasificada, especialmente si es accidental, generalmente se maneja como un asunto administrativo. Sin embargo, las infracciones más graves pueden incurrir en cargos criminales y sanciones. Ley Federal (18 Código de EE. UU. § 1924) establece que cualquier persona que “remueva a sabiendas dichos documentos o materiales sin autorización y con la intención de retener dichos documentos o materiales en un lugar no autorizado será multado bajo este título o encarcelado por no más de cinco años, o ambos”.
Esta historia es una versión actualizada de un artículo que se publicó originalmente el 16 de mayo de 2017.
