El Departamento de Justicia de Trump allanó el jueves el camino para otra fusión corporativa, esta vez resolviendo un desafío legal de la era de Biden que tenía como objetivo impedir que UnitedHealth Group agregue el proveedor de atención domiciliaria y cuidados de hospicio a su lista de subsidiarias.
La división antimonopolio del DOJ, que está bajo asedio por los cabilderos conectados con la Casa Blanca, dijo que el acuerdo requeriría que UnitedHealth y Amedisys «desintegen 164 ubicaciones de salud y hospicio en el hogar en 19 estados». El acuerdo, que debe ser aprobado por un juez, también requeriría que Amedisys «pague una multa civil de $ 1.1 millones a los Estados Unidos por certificar falsamente que había proporcionado» respuestas verdaderas, correctas y completas «bajo la Ley de Mejoras Antrimust de Hart-Rodino (HSR) de 1976».
El acuerdo se anunció el mismo día que el Sens. Ron Wyden (D-Ore) y Elizabeth Warren (D-Mass.) Lanzaron una investigación sobre UnitedHealth, específicamente investigando la supuesta práctica de la compañía de incentivar los hogares de ancianos para reducir los costos de atención de los pacientes.
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Warren se encontraba entre los que criticaron el asentamiento de UnitedHealth-Eamnedisys, escribiendo en las redes sociales que «dio la alarma del intento de UnitedHealth de comprar este gigante de la salud en el hogar hace años».
«Este es otro asentamiento de fusión a medias del Departamento de Justicia de Trump, esta vez a expensas de los más vulnerables», agregó Warren. «El público merece saber si este acuerdo se basa en favores políticos».
El acuerdo se produjo cuando el Departamento de Justicia de Trump está bajo un creciente escrutinio para terminar o marcar a los principales funcionarios antimonopolio y consultar a los cabilderos que luchan contra las demandas por fusiones del DOJ.
La semana pasada, como Sueños comunes informó, el Departamento de Justicia lanzó un caso antimonopolio contra American Express Global Business Travel, una compañía que ha pagado a los socios de Ballard, la antigua firma de cabildeo de la Fiscal General Pam Bondi, cientos de miles de dólares este año para presionar al Departamento de Justicia sobre asuntos antimonopolio.
Ballard también ha recibido un gran dinero este año por UnitedHealth, de lejos, la compañía de salud más poderosa de los Estados Unidos, según un análisis reciente del Centro de Salud y Democracia, UnitedHealth actualmente tiene alrededor de 2.700 subsidiarias, lo que le da un punto de apoyo en prácticamente todos los aspectos del sistema de salud de los Estados Unidos.
El desafío legal contra la adquisición de Amedisys de $ 3.3 mil millones propuesta por UnitedHealth fue presentada en noviembre de 2024 por el Departamento de Justicia de Biden junto con los Fiscales Generales de Maryland, Illinois, Nueva Jersey y Nueva York, cada uno de los cuales respaldó el asentamiento del DoJ de Trump.
Al anunciar el desafío, el entonces Fiscal General Asistente Jonathan Kanter, el jefe de la División Antimonopolio de Biden DOJ, advirtió que «a menos que se detenga esta transacción de $ 3.3 mil millones, UnitedHealth Group extenderá aún más su control a la salud del hogar y el cuidado de hospicios, amenazando a las personas, sus familias y enfermeras».
Emma Freer, analista de políticas senior de atención médica en el Proyecto American Economic Liberties, dijo en un comunicado el jueves que «el Departamento de Justicia tenía razón al desafiar este acuerdo, lo que eliminaría la competencia cara a cara que reduce los costos, mejora la calidad de la atención y mejora las condiciones de trabajo para las enfermeras y otros cuidadores».
«Este asentamiento abandona ese objetivo y cueva al Grupo UnitedHealth, uno de los monopolistas más peligrosos de la atención médica estadounidense», dijo Freer. «Afirma que desinvertir a los proveedores de atención domiciliaria y atención de hospicio en mercados superpuestos, pero, en realidad, los cede a compradores igualmente conflictivos, incluida una empresa de capital privado altamente apalancada».
«Como resultado», agregó Freer, «una gran medicina se beneficiará a expensas de pacientes de hospicio vulnerables, algunos de los cuales pagarán con sus vidas y los trabajadores que los cuidan».
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