Elina Svitolina se aseguró un lugar en los cuartos de final de Wimbledon en sets seguidos el lunes. Pero durante todo el partido, la estrella del tenis ucraniano tenía la mente en otra parte.
«Wimbledon se ha vuelto negro para mí hoy», escribió después el jugador nacido en Odesa, añadiendo que presentarse al partido fue «mentalmente más allá de todo lo que había afrontado antes».
Svitolina estaba compitiendo horas después de que un misil ruso atacara un hospital infantil en su país natal, matando a docenas de personas en el bombardeo más brutal de Kiev en meses.
La madre de un niño, que vive en Mónaco con su marido, el tenista profesional Gaël Monfils, estaba visiblemente emocionada cuando dijo que la mayoría de su familia y amigos todavía están en Ucrania y que los llama todos los días para saber cómo están mientras la guerra continúa.
Ella rompió a llorar mientras hablaba de la confusión que los ataques la han dejado, y anteriormente había hablado del «dolor insoportable» que siente por los horrores que las fuerzas de Vladimir Putin infligen a sus compatriotas.
Elina Svitolina muy emocionada durante la entrevista posterior al partido en Wimbledon el lunes 8 de julio
Los rescatistas trabajan en el Hospital Infantil Ohmatdyt que resultó dañado durante un ataque con misiles rusos, en medio del ataque de Rusia a Ucrania, en Kiev, Ucrania, el 8 de julio de 2024
La abuela de Svitolina (en la foto con la estrella del tenis el año pasado) estuvo en Odesa durante toda la guerra.
Svitolina siempre ha expresado abiertamente su apoyo a su patria y al presidente Zelensky.
Elina comenzó a jugar al tenis a los cinco años en la ciudad ucraniana de Odesa y no hablaba con nadie mientras entrenaba.
Tras el estallido de la guerra en febrero de 2022, el número 21 del mundo tuvo que tomarse un descanso del tenis, en parte debido al agotamiento emocional por la invasión.
Embarazada en ese momento de su hija Skai, pasó días agotada o llorando y tuvo que trabajar con un psicólogo, además de apoyarse en Monfils y su familia.
También ha pasado períodos sola mientras intenta procesar las horribles realidades de lo que está sucediendo en Ucrania.
«Fue realmente difícil para mí estar aquí y hacer cualquier cosa», dijo ayer en Wimbledon. «Sólo quería estar en mi habitación, estar allí con mis emociones, con todo».
Ella reveló que su padre acababa de regresar de un par de semanas en el país visitando a su abuela, que todavía vive en Odesa, devastada por la guerra.
Mientras su hermano y sus padres viven en el extranjero, su tío y su familia todavía están en el país, así como muchos de sus amigos.
«Casi todo el mundo vive en Ucrania», afirmó. «Tengo contacto con ellos prácticamente todos los días».
«Es agradable escuchar sus voces. Por supuesto, son voces tristes, pero de alguna manera me reconfortan el corazón cuando hablo con ellas».
Además de tener seres queridos que enfrentan los implacables ataques de Moscú contra objetivos civiles, el amigo cercano de Svitolina y su compañero estrella del tenis, Sergiy Stakhovsky, está luchando en el frente.
El ex número 31 del mundo cambió la raqueta por un rifle y se alistó en el ejército ucraniano después de la invasión rusa.
Ahora mantiene a Svitolina informada «diariamente» y apoya su fundación, que busca ayudar a los jóvenes a iniciarse en el deporte y tener una vida lo más normal posible mientras las bombas caen a su alrededor y sus padres están en el frente.
Imágenes dramáticas muestran la magnitud de la devastación tras el horrible ataque ruso al hospital de Kiev esta mañana
Este trabajo es crucial para Svitolina, en parte, porque quiere que los jóvenes de Ucrania tengan las mismas oportunidades que ella tenía antes de la guerra.
Vivió y se entrenó durante su adolescencia en la ciudad oriental de Járkov, una de las que más daños sufrieron durante la guerra, y que fue reconquistada a Rusia tras una encarnizada campaña.
El campo deportivo donde ella y sus compañeras ucranianas disputaron partidos de la Copa Federación fue destruido por un bombardeo ruso.
Elina comenzó a jugar al tenis a los cinco años en la ciudad ucraniana de Odesa, donde vivía con sus padres deportistas y su hermano mayor, Julian, nueve años mayor que ella.
Sensacionalmente, la ex número 3 del mundo continúa su regreso a pesar de haber dado a luz a su primer hijo, Skaï, con su compañero jugador profesional Gael Monfils hace solo nueve meses.
La estrella del tenis creció con sus padres deportistas y su hermano Yulian, que es nueve años mayor que ella y de quien sus padres pensaron que sería una estrella del tenis por derecho propio.
Nacida de padres judíos en la ciudad de Odesa, en el Mar Negro, donde su frágil abuela permaneció durante toda la guerra, Svitolina fue alentada por su familia a practicar deporte.
Su madre Elena era nadadora y jugadora profesional de bolos, mientras que su padre Mykhailo era un luchador convertido en agente inmobiliario.
Su hermano Julián, nueve años mayor que ella, jugó al tenis desde muy pequeño. Al notar la atención que le prestaban sus padres, la joven Elina decidió que ella también debería coger una raqueta.
«Sabía que a mis padres les gustaría más que yo jugara con una raqueta», explica. «Al final, en principio, me gustaba el tenis, tenía muchos amigos tenistas, siempre jugábamos juntos».
Su férrea dedicación le permitió entrar en las filas de las 50 mejores jugadoras del mundo cuando tenía 18 años, en las 20 mejores dos años después y en las diez mejores en 2017 después de una serie de victorias en torneos.
Su abuela (en la foto abrazando a Elina) la cuidó cuando era más joven.
Llegó a semifinales en Wimbledon y el US Open en 2019 y se convirtió en la primera ganadora olímpica de tenis de Ucrania cuando obtuvo una medalla de bronce en los Juegos de Tokio en 2021.
Desde 2022, utiliza su plataforma para concienciar al mundo sobre lo que está sucediendo en Ucrania y trabaja como embajadora de UNITED24.
Ella ha apoyado personalmente y enfáticamente a Volodymyr Zelensky y elogia regularmente el liderazgo del presidente en tiempos de guerra.
También ha sido noticia por negarse a estrechar la mano de ningún jugador ruso o bielorruso mientras continúe la invasión de Vladimir Putin, respaldada por el dictador bielorruso Alexander Lukashenko.
En su intento por llegar a su primera final de Wimbledon, Svitolina se enfrentará a Elena Rybakina, nacida en Moscú, en su eliminatoria de cuartos de final.
Elina Svitolina rompió a llorar tras su última victoria en Wimbledon el lunes por la tarde
Svitolina admitió que le resulta difícil celebrar sus éxitos debido a los acontecimientos en Ucrania
No tiene planes de desdeñar el apretón de manos de su oponente en esta ocasión, citando el cambio de lealtad de la ex campeona de Wimbledon a Kazajstán en 2018.
Pero las atrocidades infligidas a su patria esta semana seguirán pesando sobre ella en la próxima ronda.
Ella describió el lunes como ‘un día increíblemente triste para todos los ucranianos, y cuando se le preguntó si era capaz de celebrar haber llegado a los cuartos de final del torneo por tercera vez, Svitolina admitió que era difícil sentirse eufórica.
«Muchos ucranianos comparten conmigo este sentimiento», añadió. «Nos sentimos culpables por sentirnos felices o por sentirnos bien. No solo porque estoy en cuartos de final del Grand Slam, sino en todo, como cuando te vas de vacaciones, te sientes culpable porque no estás en Ucrania.
‘Mucha gente no puede salir del país. Mucha gente está en la guerra. Mucha gente está luchando, defendiendo nuestras líneas del frente.
«Creo que llevamos más de dos años viviendo con esta sensación. No es nada nuevo, pero no es una sensación agradable».
