Hubo un total de 1.230 NBA partidos jugados durante la temporada 2022-23, y dentro de esa cifra, hubo un total de solo 25 actuaciones de 50 puntos de jugadores individuales. Esto debería darles una idea de la rareza de tal brillantez. Incluso en el auge anotador de los últimos años, todavía vemos arrebatos de 50 puntos en sólo alrededor del 2% de todos los partidos de la NBA. Que un jugador llegue allí aunque sea una vez es una rareza. Dos veces es un milagro menor. ¿Tres veces? Sólo los mejores de los mejores hacen eso. La temporada pasada sólo lo hicieron cuatro jugadores.
Pero extrapolemos aún más. Ninguno de los cuatro jugadores que anotaron 50 tres o más veces la temporada pasada lo hizo contra el mismo oponente más de una vez. De hecho, antes del lunes, el último jugador en anotar 50 o más contra el mismo equipo dos veces en una sola temporada fue James Harden, quien llegó a 50 dos veces contra los Memphis Grizzlies durante la temporada 2018-19.
Devin Booker se unió a Harden en los libros de historia el lunes cuando combinó una explosión de 52 puntos contra los New Orleans Pelicans con otra línea de 52 puntos contra ellos el 19 de enero. Eso ya sería notablemente impresionante. Pero aquí es donde las cosas se ponen locas: antes de ese partido del 19 de enero, Booker no había jugado contra los Pelicans desde el 17 de diciembre de 2022. En ese partido, anotó 58 puntos.
Eso significa que Booker ha anotado 50 o más puntos en sus últimos tres partidos contra los Pelicans. Harden nunca hizo eso. Tampoco Kobe Bryant o Michael Jordan. No, para encontrar al último jugador que anotó 50 o más contra el mismo equipo tres veces seguidas, debes remontarte hasta Wilt Chamberlain.
«Francamente, lo defendimos con suavidad», dijo el entrenador de los Pelicans, Willie Green. dicho después del partido. «Teníamos una mentalidad suave cuando se trataba de ser físico con él».
Esto sería impresionante bajo cualquier circunstancia. A la locura de esta racha se suma el propio oponente. Los Pelicans entraron al partido del lunes con la defensiva número 4 en la NBA. Herb Jones obtendrá votos para Jugador Defensivo del Año. Pocos equipos tienen un grupo de defensores perimetrales más profundo y versátil en la NBA que los Pelicans. Ese grupo aparentemente tenía controlado a Booker antes de que todo esto comenzara. En los últimos tres partidos que jugó contra Nueva Orleans antes de que comenzara esta racha, los Pelicans lo limitaron a 16 puntos o menos.
¿Pero desde entonces? Booker se ha convertido en el cazador de pelícanos y ese título no podría haber llegado en un momento más oportuno. Con la victoria del lunes, los Suns ahora están detrás de los Pelicans por sólo un juego en la clasificación de la Conferencia Oeste por el sexto puesto. Los Suns ahora tienen el desempate sobre los Pelicans y recibirán a Nueva Orleans el 7 de abril con la oportunidad de barrer la serie de la temporada. Si Booker sigue así, no hay duda de que lo lograrán.
