El economista jefe del Ministerio de Finanzas no suele ser la persona de la que más se habla en el discurso público sobre economía. Aparte del estudio mensual del mercado inmobiliario, las publicaciones del departamento del economista jefe no son frecuentes y no suelen aparecer en los titulares.
Sin embargo, recientemente algo ha cambiado. En menos de un mes, el economista jefe Shmuel Abramzon ha publicado tres estudios completos y maravillosamente relevantes precisamente sobre los temas que actualmente son objeto de debate en el Ministerio de Finanzas.
Los temas elegidos -las ganancias de los importadores de vehículos, el sistema educativo ultraortodoxo y las exenciones fiscales- se encuentran entre los puntos focales de la búsqueda del Ministerio de Finanzas de nuevas fuentes de ingresos y formas de reducir el elevado déficit fiscal. Parece que el economista jefe ha comenzado a hacer sentir su presencia activamente en el momento adecuado, al inicio de los trabajos sobre el presupuesto para 2025.
No está claro si se trata de una iniciativa independiente del departamento del economista jefe o de una orden superior, pero una cosa es segura: la serie de publicaciones tiene un objetivo claro. Su objetivo es proporcionar a los altos funcionarios del Ministerio de Finanzas la base teórica y empírica para justificar ante el público y los tomadores de decisiones las dolorosas medidas que serán necesarias en el presupuesto, ya sea una cuestión de aumentar los impuestos, recortar el gasto o reformas estructurales.
Los documentos del economista jefe no incluyen una serie de recomendaciones para afrontar los desafíos, pero corresponden a las aspiraciones presupuestarias de otras ramas del ministerio y preparan el terreno para ellas.
Sin embargo, es dudoso que las medidas sugeridas por el departamento del economista jefe se lleven a cabo en su totalidad. Las limitaciones políticas, en particular las feroces objeciones de los partidos haredi (judíos ultraortodoxos), que ya se han visto en la batalla por el presupuesto de las ieshivá, amenazan con frustrar las reformas. La hoja de ruta trazada por los profesionales del Ministerio de Hacienda se enfrentará a la prueba de una complicada realidad política en el camino hacia la aprobación del presupuesto.
Culpar a los importadores
La última publicación del economista jefe, publicada el miércoles pasado, trata de los márgenes de beneficio de los importadores de vehículos. Revela que «en 2022, el beneficio antes de impuestos de los doce mayores importadores se disparó hasta su nivel más alto en al menos los últimos veinte años, alcanzando los 5.000 millones de NIS, lo que representa un crecimiento real del 35% en comparación con 2021». El estudio también afirma que el crecimiento de la rentabilidad se logró a pesar de la disminución de la participación de los mayores importadores en el volumen de negocios total en 2021-2022 debido a la llegada de un «nuevo actor al mercado», es decir, Tesla.
El mensaje del estudio es claro: el Ministerio de Finanzas culpa a los importadores por los altos precios de los automóviles en Israel, y no a la política fiscal del gobierno. Se supone que esto es el preludio de un aumento de la carga fiscal en el sector, ya sea mediante la cancelación o reducción del beneficio fiscal sobre la compra de vehículos eléctricos, o mediante cambios en las disposiciones sobre «impuestos verdes» de tal manera que los automóviles con propulsión convencional sean más caro. Como informó «Globes» la semana pasada, este tipo de medidas se están discutiendo en el Ministerio de Finanzas.
educación haredi
Dos días antes de la publicación de la encuesta sobre el negocio de importación de vehículos, el departamento del economista jefe publicó una revisión exhaustiva de la eficacia del sistema educativo haredí para los niños. El estudio encuentra brechas sustanciales entre las habilidades y calificaciones adquiridas en ese sistema y las adquiridas en el sistema estatal, lo que dificulta que sus graduados encuentren su lugar en la fuerza laboral y en los estudios terciarios. Se descubrió que el salario de los jóvenes haredíes con empleo a tiempo completo sin educación superior era un 16% inferior al de los judíos no haredíes en la misma categoría.
No es ningún secreto que el Ministerio de Finanzas quiere ver recortes profundos en los presupuestos de las ieshivá y kolels (institutos de estudios rabínicos superiores), o al menos condicionar la continuación del flujo de fondos a reformas que permitan ampliar significativamente el plan de estudios básico obligatorio. El estudio del economista jefe servirá para justificar estas medidas ante la esperada oposición en la coalición. En rondas anteriores, en la preparación del presupuesto 2023-2024, se abrió un profundo abismo entre la postura de los profesionales del Ministerio de Finanzas y la del ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, que dio preferencia a su asociación política con los partidos ultraortodoxos. .
Apuntando a las exenciones del IVA
Dos capítulos del informe sobre ingresos estatales, que el economista jefe decidió entregar a la prensa y los medios de comunicación, sacan a la superficie cuestiones que estarán en el centro de las preocupaciones presupuestarias. El capítulo sobre el sistema del IVA, distribuido hace un mes, pone de relieve las ventajas fiscales en este ámbito, que ascienden a 8.000 millones de NIS al año. La mayoría de las exenciones del IVA y los tipos reducidos se aplican a productos alimenticios básicos como frutas y verduras.
El Ministerio de Hacienda ya intentó en el pasado, sin éxito, suprimir la exención del IVA para frutas y hortalizas, en parte alegando que esto formaba parte de la lucha contra la economía sumergida. Entre líneas de los informes del economista jefe, se puede entender que el Ministerio de Hacienda está considerando recortar estos beneficios, así como aumentar el tipo general del IVA.
Hace apenas unos meses se determinó que la tasa del IVA aumentaría del 17% al 18% a partir de enero próximo, pero ahora se dice en el Ministerio de Hacienda que eso no será suficiente, dado el agujero fiscal creado por la guerra continua.
Con el mismo espíritu, un capítulo del informe publicado un mes antes, en abril, presenta el panorama general de las diversas exenciones fiscales concedidas en Israel en 2023. El valor total de estas exenciones fiscales se estima en 83.600 millones de NIS, o el 4,4%. del PIB. Del total, unos 32.000 millones de NIS se atribuyen a exenciones fiscales sobre ahorros para pensiones, fondos de formación avanzada y similares.
En años anteriores, el Ministerio de Finanzas ha hecho varios intentos de cancelar o reducir los beneficios fiscales sobre los ahorros para pensiones y los fondos de formación avanzada, debido a su alto coste para el presupuesto. Estos intentos fracasaron tras encontrar la oposición de la Histadrut, las organizaciones de empleadores y miembros de la Knesset.
El Ministerio de Finanzas evita decirlo explícitamente, pero a nadie le sorprenderá que saque del cajón los planes para erosionar las exenciones fiscales para los ahorradores en los planes de pensiones y en los fondos de formación avanzada. Las posibilidades de que esta vez logre lograr una reforma sustancial en esta área parecen débiles, especialmente dada la dinámica de la coalición actual. Sin embargo, el hecho mismo de la publicación de datos completos indica que el ministerio no ha renunciado por completo a sus esfuerzos por introducir cambios y puede utilizarlos como carta de negociación en las discusiones sobre otros temas.
Según el calendario para aprobar el presupuesto, el Ministerio de Finanzas está formulando actualmente su plan para equilibrar el presupuesto y las medidas de reducción que aparecerán en él. Después de recibir la aprobación del Ministro Smotrich, quien probablemente abandonará algunas de las medidas, el Ministerio de Finanzas iniciará negociaciones con los demás ministerios del gobierno. En agosto, el gobierno deberá aprobar el plan presupuestario y en septiembre-octubre se presentará ante la Knesset el proyecto de ley detallado del presupuesto. La fecha límite para aprobar el presupuesto en segunda y tercera lectura es finales de diciembre de 2024.
Publicado por Globes, noticias de negocios de Israel – es.globes.co.il – el 3 de junio de 2024.
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