Las elecciones de medio término de este año no se tratan solo de rojo contra azul. Los criptoinversionistas están tratando de convertir la política en naranja.
Ese es el color adoptado por los partidarios más fervientes de bitcoin, que han impulsado una afluencia de efectivo en campañas en todo el país.
Sam Bankman-Fried, director ejecutivo de criptoexchange FTX, es la fuerza principal detrás del comité de acción política Protect Our Future. el grupo tiene recaudó $ 14 millones – la mayor parte del multimillonario Bankman-Fried – y podría inclinar la balanza en las carreras de la Cámara en Ohio y Oregón.
Otros ejecutivos de FTX están involucrados en GMI PAC, que ya ha trajo $ 6 millones y planea gastar $20 millones en este ciclo. HODLpac, que reportó casi $230,000 en contribuciones, califica la credibilidad de los candidatos en temas importantes para los criptoinversores.
Las elecciones son un nuevo escenario para una industria basada en la desconfianza hacia el gobierno y el control descentralizado. Pero la batalla sobre el proyecto de ley de infraestructura federal el verano pasado, que incluía nuevos requisitos de informes del IRS para la industria, impulsó a los ejecutivos y entusiastas de las criptomonedas por igual. La industria construyó rápidamente su maquinaria de cabildeo en el Capitolio y espera aprovechar esa misma energía para las elecciones.
«La criptoindustria se enorgullece de apoyar a los funcionarios electos que creen en el verdadero potencial de la criptoeconomía en los EE. UU.», dijo Kristin Smith, directora ejecutiva de Blockchain Association, un grupo de criptocomercio. «Y no somos tímidos, como industria, para decir y apoyar lo que valoramos, y eso incluye donaciones políticas».
Los peatones pasan frente a una exhibición de criptomonedas Bitcoin el 15 de febrero de 2022 en Hong Kong, China.
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La elección primaria en Ohio el martes será una de las primeras pruebas de la influencia de la industria. El tesorero del estado, Josh Mandel, es uno de los principales candidatos para el escaño abierto en el Senado, y un estridente partidario de bitcoin.
El año pasado, vendió sus acciones y en su lugar puso el dinero en criptomonedas. Tiene una calificación de cinco estrellas de HODLpac y habló en una conferencia masiva de bitcoin en Miami el mes pasado.
«Ohio debe ser un estado pro-Dios, pro-familia, pro-bitcoin», dijo. tuiteó en diciembre. «Te prometo que lo estaremos».
Mandel es uno de los cuatro candidatos nuevos, dos republicanos y dos demócratas en todo el país, respaldados por el Financial Freedom PAC, que se lanzó a principios de este mes. El PAC se enfoca exclusivamente en bitcoin y está en camino de recaudar al menos $ 1 millón para el final del ciclo.
“Somos grupos de personas muy apasionados, personas que estaban francamente descontentas con la política, el gobierno y las instituciones existentes”, dijo Grant McCarty, uno de los fundadores del grupo. «Queremos que se den cuenta de que si usan su voz, si juegan en DC de esta manera, podemos lograr que los políticos representen sus intereses».
También está fluyendo mucho dinero en el enfrentamiento entre el actual representante Shontel Brown, D-Ohio, y la retadora progresista Nina Turner. Los dos se enfrentaron el año pasado en una elección especial para el Distrito 11 del área de Cleveland que terminó con Brown obteniendo el 50,2 por ciento de los votos, 6 puntos porcentuales más que Turner.
Este año, Protect Our Future está reforzando la oferta de Brown con más de $1 millón en anuncios de radio, digitales y de televisión, una ganancia inesperada para un candidato cuya campaña ha recaudado $4 millones.
Turner respondió al gasto externo en un tuit: «Mira, hay una clara diferencia en esta carrera. Uno de los candidatos en esta primaria está a la venta. Yo no estoy a la venta. Cleveland no está a la venta».
El portavoz de Brown, Darryle Torbert, enfatizó que la campaña no está afiliada a Protect Our Future, pero dijo que Brown está monitoreando los movimientos de la Casa Blanca sobre la política criptográfica.
«La regulación con sentido común del mercado de criptomonedas no solo ayudaría a proteger mejor a los consumidores, sino que también brindaría una mayor estabilidad y certeza al mercado, lo que le permitiría seguir creciendo en los próximos años», dijo.
Protect Our Future también está invirtiendo dinero en la carrera por el Congreso en el distrito 6 de Oregón. El PAC ha gastado más de $7 millones en nombre del candidato demócrata Carrick Flynn, según documentos electorales federales. El grupo ha dicho que su apoyo se basa en su experiencia en preparación para pandemias más que en su postura sobre las criptomonedas.
Aún así, el dinero ha generado suficiente impulso para que los actores establecidos como el PAC de la mayoría de la Cámara, un grupo externo afiliado y que apoya a los demócratas de la Cámara, ahora también respaldan su carrera.
La criptoindustria se alinea contra sus críticos
La criptocomunidad no solo está impulsando a sus seguidores. También persigue a los políticos que critican la industria. El representante Brad Sherman, demócrata por California, es uno de los principales objetivos.
Ha comparado las criptomonedas con las hipotecas de alto riesgo que llevaron a la crisis financiera de 2008. Recientemente patrocinó un proyecto de ley con la senadora Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, que frenaría el uso de criptomonedas para evitar la evasión de sanciones a Rusia.
“Todo el dinero y el poder están del otro lado. No tienes un PAC. No tienes bandas de cabilderos”, le dijo a un alto funcionario del Tesoro durante una audiencia en el Congreso en febrero.
«Lo que sí tiene es la credibilidad de saber que el Departamento del Tesoro y sus agencias afiliadas están poniendo el interés nacional por encima del interés pecuniario de ciertos inversores», agregó, al discutir los esfuerzos para detener el uso de criptografía para eludir las sanciones.
En respuesta, Financial Freedom PAC está respaldando a uno de sus principales rivales, Aarika Rhodes, en un intento arriesgado por derrocar al congresista de 13 mandatos. Rhodes es un maestro de escuela primaria que cree que Bitcoin puede ayudar a democratizar el sistema financiero.
A principios de este año, organizó una conversación en Twitter con el ex director ejecutivo y defensor de las criptomonedas de la empresa de redes sociales, Jack Dorsey.
Es una batalla cuesta arriba, pero McCarty dijo que elegir solo un defensor de bitcoin para el Congreso este noviembre sería una victoria, y suficiente para generar impulso en los años venideros.
«Este no es un juego a corto plazo para nosotros. La lucha por Bitcoin será una maratón, no una carrera de velocidad. 2022 es solo el comienzo», dijo. «En 2024, realmente creo que veremos una ola naranja en Washington».
