Australia podría seguir sintiendo los efectos secundarios de la pandemia de COVID-19 durante años a medida que más personas mueren a causa del virus y sus impactos.
Unas 8.400 personas más murieron en 2023 de lo que se hubiera esperado en condiciones previas a la pandemia, según un informe del Instituto de Actuarios publicado el lunes.
La cifra es inferior a las 20.000 muertes «en exceso» registradas en 2022.
De las muertes adicionales registradas en 2023, 4.600 se debieron directamente al COVID-19, mientras que otras 1.500 estuvieron relacionadas con el virus.
El grupo de trabajo sobre mortalidad del instituto dijo que la caída sustancial en el exceso de muertes entre los dos años no había impedido que la tasa de 2023 fuera más alta que durante los años de gripe grave antes de la pandemia.
«Creemos que es probable que el COVID-19 cause un exceso de mortalidad durante varios años, ya sea como causa directa de muerte o como factor contribuyente a otras causas como las enfermedades cardíacas», dijo la actuaria Karen Cutter.
En nuestra opinión, es probable que el nivel de mortalidad de la «nueva normalidad» sea mayor que el que habría sido si no hubiéramos tenido la pandemia.
Rezanur Rahaman, profesor de epidemiología de la Universidad Nacional de Australia, dijo que la tasa de mortalidad podría continuar siendo más alta a medida que se sigan controlando aspectos como las tasas de vacunación y la eficacia de las inyecciones.
«Se podría decir que el exceso de muertes continuará durante algún tiempo, ya que es un patógeno respiratorio altamente contagioso que no desaparecerá pronto», dijo a AAP.
Las tasas de mortalidad en Australia podrían verse afectadas durante años por los efectos persistentes del COVID-19
Pero el profesor de bioestadística de la Universidad de Tecnología de Sydney, Andrew Hayen, señaló que el informe encontró que la tasa de mortalidad estandarizada por edad en 2023 fue casi la misma que en 2019.
«Ya hemos sido testigos de una disminución considerable en el exceso de muertes según las mediciones del Instituto de Actuarios (y) es probable que veamos una disminución continua en la mortalidad, particularmente debido al COVID», dijo.
El profesor Hayen dijo que era difícil atribuir las muertes específicamente a los efectos posteriores al COVID, en lugar de a la reducción de la atención médica durante la pandemia.
«Muchas de las muertes en 2022 probablemente se debieron al desplazamiento de la mortalidad y también puede haber problemas relacionados con las presiones sobre los servicios de emergencia y los retrasos en la atención estándar, como las tasas de cirugía electiva», dijo.
‘Sin embargo, no es posible atribuir exactamente qué proporción es atribuible a las posibles causas’.
Al comparar la experiencia de Australia con la de otros 40 países, el informe de los actuarios concluyó que la tasa de exceso de mortalidad local del cinco por ciento entre 2020 y 2023 fue baja en comparación con los estándares mundiales, que promediaron el 11 por ciento.
