La retirada de las tropas estadounidenses de Níger está completa, dijo el lunes un funcionario estadounidense.
Un pequeño número de personal militar asignado para proteger la Embajada de Estados Unidos permanece en el lugar, dijo a los periodistas la portavoz del Pentágono, Sabrina Singh.
A principios de este año, la junta militar gobernante de Níger puso fin a un acuerdo que permitía a las tropas estadounidenses operar en el país de África occidental. Unos meses después, funcionarios de ambos países dijeron en una declaración conjunta que las tropas estadounidenses completarían su retirada a mediados de septiembre.
Estados Unidos entregó sus últimas bases militares en Níger a las autoridades locales el mes pasado, pero alrededor de dos docenas de soldados estadounidenses permanecieron en Níger, en gran parte para tareas administrativas relacionadas con la retirada, dijo Singh.
La expulsión de las tropas estadounidenses de Níger tras un golpe de Estado el año pasado tiene amplias ramificaciones para Washington porque está obligando a las tropas a abandonar bases críticas que se usaban para misiones antiterroristas en el Sahel. Grupos vinculados a Al Qaeda y al grupo Estado Islámico operan en la vasta región al sur del desierto del Sahara.
Uno de esos grupos, Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin, conocido como JNIM, está activo en Mali, Burkina Faso y Níger, y busca expandirse a Benín y Togo.
Se consideraba que Níger era uno de los últimos países de la conflictiva región con los que los países occidentales podían colaborar para derrotar a las crecientes insurgencias yihadistas. Hasta hace poco, Estados Unidos y Francia tenían más de 2.500 efectivos militares en la región y, junto con otros países europeos, habían invertido cientos de millones de dólares en asistencia y entrenamiento militar.
En los últimos meses, Níger se ha distanciado de sus socios occidentales y ha recurrido a Rusia en busca de seguridad. En abril, instructores militares rusos llegaron a Níger para reforzar las defensas aéreas del país.
