El ejército israelí dijo que había interceptado un misil tierra-tierra que se dirigía a la ciudad turística de Eilat, en el Mar Rojo, a primera hora del domingo. Los rebeldes hutíes de Yemen confirmaron más tarde que habían atacado la ciudad con múltiples misiles balísticos para vengar los ataques aéreos israelíes contra la ciudad portuaria yemení de Hodeidah el día anterior, que mataron al menos a seis personas e hirieron a más de 80 más.
El ejército israelí dijo el domingo que interceptó un misil disparado desde Yemen hacia el mar Rojo ciudad turística de Eilat, después Israel bombardearon un puerto en poder del país Rebeldes hutíes.
“El proyectil no atravesó territorio israelí. Se hicieron sonar las sirenas de cohetes y misiles ante la posibilidad de que cayera metralla”, indicó un comunicado militar, dos días después de que un ataque con drones hutíes matara a una persona en Tel Aviv.
Los hutíes de Yemen, respaldados por Irán, confirmaron más tarde que habían atacado la ciudad turística israelí de Eilat con múltiples misiles balísticos para vengar el ataque israelí del sábado al puerto yemení de Hodeidah.
Los ataques contra el puerto, que provocaron un incendio voraz y columnas de humo negro, son los primeros que Israel reivindica en el país más pobre de la península arábiga, a unos 2.000 kilómetros de distancia, según los analistas. Israel atacó el puerto después de que una persona muriera en un ataque con drones hutíes contra Tel Aviv.
“La sangre de los ciudadanos israelíes tiene un precio”, dijo el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, añadiendo que se producirán más operaciones contra los hutíes “si se atreven a atacarnos”.
Gallant dijo que los ataques en Hodeidah también fueron una advertencia a otros grupos armados respaldados por Irán en todo el Medio Oriente que han reivindicado ataques a Israel durante la guerra de Gaza.
“El incendio que actualmente arde en Hodeidah se ve en todo el Medio Oriente y su importancia es clara”, dijo.
Los ataques israelíes mataron a seis personas y lesionaron a 83, muchas de ellas con quemaduras graves, según informó el Ministerio de Salud, controlado por los rebeldes, en un comunicado difundido por los medios de comunicación hutíes. Agregó que otras tres personas siguen desaparecidas.
Primer ministro Benjamín Netanyahu advirtió que «cualquiera que nos haga daño pagará un precio muy alto», después de que el ataque con aviones no tripulados del viernes en Tel Aviv matara a un civil israelí.
Apenas unas horas después, Gallant prometió que Israel tomaría represalias contra los hutíes, que controlan franjas de Yemen, incluida gran parte de su costa del Mar Rojo.
El portavoz militar israelí, el contralmirante Daniel Hagari, acusó a los hutíes de utilizar Hodeidah “como ruta principal de suministro para la transferencia de armas iraníes”, como el dron que golpeó Tel Aviv.
‘Agresión brutal’
En una declaración en las redes sociales, el alto funcionario hutí Mohammed Abdulsalam denunció una “brutal agresión israelí contra Yemen”.
El ataque tuvo como objetivo “instalaciones de almacenamiento de combustible y una planta de energía” en Hodeidah “para presionar a Yemen para que deje de apoyar” a los palestinos en la guerra de Gaza, dijo.
Un corresponsal de la AFP en Hodeidah informó haber oído varias explosiones fuertes y haber visto humo sobre el puerto.
Las imágenes difundidas por la televisión rebelde Al-Masirah, que AFP no pudo verificar de forma independiente, mostraban a las víctimas siendo atendidas en el hospital, muchas de ellas vendadas y tendidas en camillas en habitaciones abarrotadas.
Un hombre entrevistado por la emisora dijo que muchos de los heridos eran empleados del puerto.
“La ciudad está oscura, la gente está en las calles, las gasolineras están cerradas y se ven largas colas”, dijo un residente de Hodeidah, que habló bajo condición de anonimato por motivos de seguridad.
El Ministerio del Petróleo intentó tranquilizar a los yemeníes de que hay “grandes y suficientes cantidades de reservas de petróleo” en un comunicado publicado por la agencia de noticias Saba dirigida por los hutíes.
La empresa de seguridad marítima Ambrey dijo que observó cuatro buques mercantes en el puerto en el momento del ataque aéreo y otros ocho en el fondeadero.
“Hasta el momento no se han reportado daños a buques mercantes”, indicó.
Temores por la ayuda vital para Yemen
Estados Unidos, que junto con Gran Bretaña ha llevado a cabo varias rondas de ataques aéreos contra los hutíes en un intento de poner fin a sus ataques a los barcos en el Mar Rojo, dijo que no jugó ningún papel en los ataques del sábado.
«Estados Unidos no estuvo involucrado en los ataques de hoy en Yemen, y no coordinamos ni ayudamos a Israel con los ataques», dijo un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos.
Por otra parte, el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) dijo el sábado que “destruyó con éxito” un dron hutí durante las últimas 24 horas sobre el Mar Rojo.
Arabia Saudita Riad se distanció de los ataques en Yemen, y un portavoz del Ministerio de Defensa dijo que Riad «no tiene vínculos ni participación en los ataques a Hodeidah».
“El reino no permitirá que nadie se infiltre en su espacio aéreo”, afirmó el general de brigada Turki al Maliki.
El puerto de Hodeidah, un punto de entrada vital para las importaciones y la ayuda internacional para las zonas controladas por los rebeldes en Yemen, había permanecido prácticamente intacto durante la guerra que duró una década entre los hutíes y el gobierno reconocido internacionalmente apoyado por la vecina Arabia Saudita.
La guerra ha dejado a millones de yemeníes dependientes de la ayuda suministrada a través del puerto.
“Los comerciantes ahora temen que esto agrave la ya crítica situación humanitaria y de seguridad alimentaria en el norte de Yemen, ya que la mayor parte del comercio fluye a través de este puerto”, dijo Mohammed Albasha, analista senior para Oriente Medio del Grupo Navanti con sede en Estados Unidos.
Jefe de la ONU Antonio Guterres había pedido “máxima moderación” después del ataque con drones de Tel Aviv para evitar “una mayor escalada en la región”.
Pero el miembro del politburó Houthi, Mohammed al-Bukhaiti, rápidamente amenazó con vengarse por los ataques en Hodeidah.
“La entidad sionista pagará el precio por atacar instalaciones civiles, y responderemos a la escalada con escalada”, dijo en una publicación en las redes sociales.
El aliado libanés de los hutíes, Hezboláadvirtió que los ataques israelíes en Hodeidah marcaron un giro peligroso nueve meses después del inicio de la guerra de Gaza.
“Esta insensata medida adoptada por el enemigo sionista anuncia una nueva y peligrosa fase”, afirmó el grupo, que ha intercambiado disparos casi a diario con el ejército israelí durante toda la guerra.
(FRANCE 24 con AFP, Reuters)
