Mientras los rebeldes sirios se acercaban a la captura de la ciudad clave de Hama, un enorme convoy de combatientes del Ejército Nacional Sirio (SNA) fue visto avanzando Sur para unirse a los esfuerzos.
Era una clara evidencia de que el SNA -un grupo respaldado por Turquía que agrupa a varias facciones armadas de oposición en el norte de Siria- trabajaba junto con otros rebeldes en su devastador ataque contra las fuerzas del presidente Bashar al-Assad.
Después de la impactante captura de Alepo la semana pasada, Hama fue la siguiente en caer el jueves. Homs, otra ciudad importante, ahora está firmemente en la mira de las fuerzas antigubernamentales.
Una de las unidades del SNA, Jabhat al-Shamiyah, o Frente de Levante, avanzó más de 200 kilómetros para consolidar sus ganancias territoriales.
Los combatientes de la unidad con base en Azaz, a lo largo de la frontera norte con Turquía, empujado hacia el sur para tomar la ciudad de Rastan, a medio camino entre Hama y Homs.
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La ofensiva rebelde puede haber sido dirigida por Hay’at Tahrir al-Sham (HTS), la antigua filial de Al Qaeda que se transformó en un grupo pragmático y nacionalista, pero el SNA ha desempeñado un papel decisivo.
Middle East Eye echa un vistazo a la composición del grupo, sus estrechos vínculos con Turquía, su trato a las comunidades kurdas y el papel que podría desempeñar en una futura administración.
Organización difícil de manejar
El SNA se formó al norte de Alepo en 2017 para reunir a varios grupos armados bajo la supervisión del Gobierno interino sirio, un gobierno alternativo formado por una coalición de organizaciones de oposición sirias.
‘La SNA no es una organización cohesiva y centralizada… incluye muchos subgrupos diferentes que a menudo han chocado’
– Broderick McDonald, analista
«El SNA no es una organización cohesiva y centralizada como HTS e incluye muchos subgrupos diferentes que a menudo han chocado entre sí», dijo a MEE Broderick McDonald, experto en violencia política en Siria.
«Lo que los une son sus intereses compartidos de oponerse al régimen de Assad e impedir que HTS se apodere de todos los territorios liberados».
Varias de las facciones dentro del SNA tienen una relación estrecha con Turquía.
Algunas de ellas, como la Brigada Sultán Suleyman Shah y la División Sultán Murad, incluso llevan nombres de figuras otomanas.
Otras unidades pertenecen al grupo Frente de Liberación Nacional (FLN), una alianza de actores armados de oposición respaldada por Turquía que se fusionó con el SNA en octubre de 2019.
La mayoría de las facciones del FLN luchan bajo la etiqueta de Ejército Sirio Libre, el grupo armado inicial tras el estallido de la guerra civil en 2011.
Las facciones del NLF incluyen a Feilaq al-Sham, Ahrar al-Sham, el Ejército Libre de Idlib y Harakat Nour al-Din al-Zinki.
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La fusión entre el NLF y el SNA reunió a más de 40 grupos armados, creando una fuerza combinada que se estima en entre 30.000 y 80.000 efectivos.
Omer Ozkizilcik, miembro no residente del Proyecto Siria en el Consejo Atlántico, dijo que la SNA estaba nominalmente bajo el ministerio de defensa del gobierno interino.
“Pero no tiene el control total de todo lo que sucede dentro del SNA. Los principales tomadores de decisiones dentro del SNA son los líderes de cada facción”, dijo a MEE.
McDonald añadió que si bien Turquía y los líderes del SNA habían intentado crear una estructura más cohesiva, los resultados habían sido «sólo parcialmente exitosos».
‘Seguir la agenda turca’
Algunos sirios creen que la relación entre el SNA y Turquía es demasiado estrecha, e incluso lo han acusado de ser un subcontratista militar turco.
“La SNA realmente persigue una agenda turca, no siria”, dijo a MEE Leila al-Shami, autora siria y activista de derechos humanos.
«El enfoque de Turquía ha sido impedir la autonomía kurda y también crear las llamadas zonas seguras desde las cuales enviar a los refugiados de regreso desde Turquía, porque ha habido un aumento del nacionalismo xenófobo allí».
Muchas de las facciones del SNA han participado en operaciones militares turcas a lo largo de la frontera con el norte de Siria, dirigidas al grupo Estado Islámico (EI), así como a las Unidades de Defensa Popular (YPG), la rama siria del militante del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK). grupo en Turquía.
«El SNA realmente persigue una agenda turca, no siria»
– Leila al-Shami, autora
El SNA incluso ha estado involucrado en la búsqueda de intereses militares turcos fuera de Siria, incluidos Azerbaiyán, Libia y Níger.
Su proximidad con Ankara ha hecho que el SNA sea impopular entre algunos sirios.
Ozkizilcik dijo que si bien los intereses de Turquía y el SNA se superponen, el grupo sirio tiene sus propios objetivos.
“El Ejército Nacional Sirio es el Ejército Sirio Libre que estuvo respaldado por Estados Unidos y la comunidad internacional durante años”, dijo.
Añadió que con el apoyo turco, estuvo mejor organizado, equipado y capacitado.
«Su objetivo sigue siendo luchar contra el régimen de Assad, como vemos ahora».
Abusos contra los kurdos
En los últimos años, los combatientes del SNA supuestamente han cometido graves abusos contra los derechos humanos contra las comunidades kurdas en Afrin y la zona rural de Alepo.
ellos han sido acusado de detenciones arbitrarias, detenciones en régimen de incomunicación, secuestros y torturas.
Los avances del SNA en los últimos días han infundido miedo entre los kurdos.
Después de que el grupo respaldado por Turquía capturó Tel Rifaat el domingo, que había estado bajo control de las fuerzas kurdas, miles de kurdos huyeron de la ciudad.
Las imágenes también circulado esta semana muestra a las tropas del SNA abusando de los combatientes kurdos capturados.
“La SNA son básicamente matones. Han estado involucrados en muchos abusos y saqueos”, dijo Shami.
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Ese comportamiento ha aumentado las tensiones con HTS, que ha estado intentando asegurar a los kurdos que estarán seguros bajo el gobierno de la oposición siria.
«Durante la ofensiva más reciente, HTS arrestó a varios combatientes de grupos del SNA al norte de Alepo, en el barrio de Sheikh Maqsoud, acusándolos de saquear y dañar a civiles kurdos», dijo McDonald.
Añadió que las facciones del SNA respondieron acusando al HTS de sembrar divisiones entre los rebeldes.
«Si bien las facciones HTS y SNA han evitado en gran medida enfrentamientos abiertos hasta ahora, es difícil saber si esto continuará indefinidamente dadas las tensiones y la desconfianza preexistentes».
Ozkizilcik dijo que el SNA había establecido mecanismos para hacer frente a los abusos contra los derechos humanos, arrestando y encarcelando a muchos de sus miembros que fueron declarados culpables.
Añadió que la SNA, al igual que HTS, también había afirmado la importancia de los kurdos como parte esencial de Siria.
“Ergo, encontrará muchos comandantes y soldados kurdos entre las filas del SNA, especialmente en el norte de Alepo, en Afrin y en la región al sur de Azaz”.
‘HTS debe trabajar con la SNA’
Queda por ver qué tipo de papel tendrían el SNA y el gobierno interino en una futura administración dirigida por los rebeldes.
«Es demasiado pronto para hablar de algo relacionado con la administración», afirmó Ozkizilcik. “No sabemos cómo evolucionarán las cosas. Hama acaba de ser tomada y ahora pronto hablaremos de Homs y probablemente pronto incluso de Damasco”.
McDonald cree que HTS debe trabajar con otros grupos, incluido el SNA, si los rebeldes forman un gobierno.
«Si la oposición armada de Siria logra derrocar al régimen de Assad, HTS debe trabajar con los grupos del SNA, los consejos locales, las minorías religiosas y étnicas y la sociedad civil de todo el país para formar un sistema de gobierno verdaderamente representativo», dijo.
Señaló que si bien HTS es el grupo militarmente más fuerte, está designado como organización terrorista por la ONU, la UE y los EE.UU.
«Necesita desesperadamente legitimidad política que sólo puede surgir del trabajo con todos los sectores de la sociedad siria».
