Por Associated Press
LONDRES: el sur de África el sábado reclamó su primer gran trofeo de cricket en 27 años cuando concluyó una victoria de cinco wicket.
Las últimas 69 carreras requeridas el día cuatro fueron eliminadas con confianza por las proteasas en poco más de dos horas, solo tres límites, con Australia que generalmente lucha hasta el inevitable final.
Sudáfrica se mudó de un portentoso 213–2 durante la noche a un 285–5 ganador, la segunda persecución exitosa más alta en el historial de pruebas de 141 años en la casa de Cricket.
La victoria puesta en reposo fantasmas de pérdidas desgarradoras en grandes etapas de la CPI que han perseguido a Sudáfrica durante décadas. Los lugares y las fechas son infames en el cricket de Sudáfrica, entre ellos Birmingham 1999, Dhaka 2011, Auckland 2015, Kolkata 2023 y Bridgetown 2024.
Pero London 2025 pasará como uno de los mejores días en los deportes de Sudáfrica, cuando sus desvalidos de cricket aprovecharon la ventaja y finalmente no dejó ir contra una Australia al rojo vivo.
«Mientras estábamos bateando, podíamos escuchar a los australianos usando esa temida palabra, ahogar», dijo el capitán de Proteas, Temba Bavuma. «Han pasado años desde que hemos superado una final. Hemos sido grabados en la historia, somos parte de algo que nunca se ha hecho. Es especial de muchas maneras».
El impresionante resultado es un buen augurio para los preparativos de Sudáfrica para su Copa Mundial ODI en 2027. Es un formato diferente, pero las mentalidades de las Proteas no se cargarán por no haber ganado un trofeo global desde el precursor del Trofeo de Campeones en 1998.
Australia no renunció a la maza del WTC fácilmente, atacando implacablemente a los tocones e intentando aprovechar las mariposas de Sudáfrica. Los australianos usaron sus tres críticas en vano en los primeros 90 minutos y tomaron la nueva pelota, pero fueron afectadas por un campo plano. Los campeones en serie perdieron una final de la CPI por solo cuarta vez en 14 oportunidades.
«Fueron fantásticos en esa cuarta entrada», dijo el capitán de Australia, Pat Cummins. «No había mucho en el wicket, pero no nos dieron una oportunidad».
Las Proteas fueron firmes, perdiendo solo tres wickets el sábado. Uno de ellos fue Aiden Markram, el Coloso Australia no pudo derrocar hasta que fue demasiado tarde.
Reanudó el día en 102 y salió por 136 cuando solo seis carreras de la victoria. Pasó seis horas, 23 minutos en el medio. Australia no celebró su wicket. En cambio, los jugadores abofetearon a Markram en la parte de atrás y lo felicitaron por su golpe ganador del partido cuando la multitud del Señor se puso de pie y aplaudió.
«Al crecer, Lord’s era el único lugar en el que quería jugar», dijo Markram. «Hacerlo en una final y ganar es algo realmente especial».
Unos 15 minutos más tarde, Kyle Verreynne golpeó la carrera ganadora, un viaje hacia las cubiertas.
Markram y un bavuma lesionado establecieron la victoria el día anterior con una asociación invicta de 143 carreras. No pudieron terminar lo que comenzaron, agregando solo cuatro carreras juntas antes de que Bavuma superó a Cummins en 66, una más de lo que tenía durante la noche.
Markram era hombre del partido. El compañero de equipo Kagiso Rabada tuvo nueve para el partido.
El objetivo de Sudáfrica se estableció en 282, considerado demasiado lejos. Pero en una unidad de bateo con mucha menos experiencia que Australia y consideró un punto débil, Markram y Bavuma se toparon en condiciones de bateo ideales el día tres del viernes y los explotaron sin piedad. El punto de inflexión fue que Bavuma cayó en los resbalones en 2 por Steve Smith, quien se rompió el dedo y no regresó al partido.
Sudáfrica fue criticado por algunos antes de la final por su camino supuestamente más fácil en el ciclo del WTC 2023-2025, no se enfrentó a Australia o Inglaterra en una serie, pero ha ganado ocho pruebas consecutivas, su segunda racha más larga en la historia.
