Redacción NM
Vishnu Sridhar, un ingeniero líder de sistemas indio-estadounidense de 27 años con el rover Perseverance de la NASA, ha dicho que el trabajo más emocionante en la impresionante misión a Marte ocurrirá en las próximas semanas.
Sridhar, quien es de Queens, Nueva York, es un ingeniero de sistemas líder en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California para SuperCam en el rover Perseverance Mars 2020, que tiene la misión de buscar signos de vida pasada en el Planeta rojo.
Dijo que algunos de los trabajos más emocionantes del rover se realizarán en las próximas semanas.
“Vamos a tomar más imágenes de Marte, vamos a disparar láseres con el instrumento SuperCam, vamos a grabar audio con nuestro micrófono y, finalmente, pronto en un futuro cercano, vamos a desplegar nuestro helicóptero y hacer el primer vuelo propulsado en Marte ”, dijo Sridhar al canal ABC7.
SuperCam es un instrumento de detección remota que utilizará espectroscopía láser para analizar la composición química de las rocas en la superficie marciana. Analiza el terreno que el rover no puede alcanzar. Es un instrumento diseñado para escanear rocas y minerales, desde una distancia de hasta 20 pies, para determinar su composición química.
El rover Perseverance se lanzó el 30 de julio del año pasado y aterrizó con éxito en Marte el 18 de febrero de este año. El rover, la SuperCam y sus otros dispositivos ayudarán a los científicos a buscar pistas de vida pasada en Marte. Su predecesor, el Curiosity, sigue funcionando ocho años después de aterrizar en Marte. La misión Perseverance de dos años es la última y más avanzada misión de la NASA para encontrar evidencia de vida pasada en Marte.
Sridhar dijo que era importante que la misión se llevara a cabo a pesar de la pandemia de COVID-19 en curso.
“Las misiones de la NASA claramente están tratando de explorar y responder la pregunta básica. La perseverancia también está tratando de buscar eso, y eventualmente responder a la pregunta de si había vida en Marte, si había vida fuera de la Tierra, y definitivamente fue un período difícil para nosotros durante el COVID-19 y para todos los demás en todo el mundo «, dijo. .
“Y es por eso que me encanta el nombre de Perseverancia porque perseveramos durante la pandemia y hubo un cambio de paradigma, aprendimos mucho sobre cómo hacer ingeniería de forma remota. Y pasamos por todo lo que aprendimos y ahora tenemos éxito en Marte y es un gran logro para la humanidad ”, dijo.
El tiempo de Sridhar en JPL durante los últimos cinco años se ha dedicado a Marte y actualmente es el ingeniero de instrumentos de SuperCam en el Mars 2020 Rover.
“El verano de 2019 fue cuando llegaron instrumentos de Francia y Los Álamos y cuando integramos físicamente la SuperCam con el rover Perseverance. Eso es algo que apreciaré por el resto de mi vida, haber tocado y trabajado en una pieza de hardware que está en camino a Marte ”, recordó.
La agencia espacial estadounidense publicó el lunes el primer audio de Marte, una grabación tenue de una ráfaga de viento capturada por el rover Perseverance. Perseverance intentará recolectar 30 muestras de roca y suelo en tubos sellados para enviarlas de regreso a la Tierra en algún momento de la década de 2030 para su análisis de laboratorio.
El rover es solo el quinto en poner sus ruedas en Marte. La hazaña se logró por primera vez en 1997, y todos ellos han sido estadounidenses. Estados Unidos apunta a una eventual misión humana al planeta, aunque la planificación sigue siendo preliminar.
Sridhar asistió a la escuela secundaria de aviación en Queens y creció en Rego Park. Se graduó en Ingeniería Aeroespacial de Georgia Tech y siempre le han fascinado los vuelos y la exploración espacial.
Uno de los eventos clave que despertó mi interés en el espacio y la exploración fue ver National Geographic. El programa de televisión de Carl Sagan Cosmos, dijo.
Según su página de perfil de la NASA, mientras estaba en la escuela primaria quería convertirse en fotógrafo de National Geographic y viajar por el mundo.
Swati Mohan de la NASA fue el primero en confirmar que el rover había aterrizado con éxito en la superficie marciana. (Imagen: Twitter / MKStalin)
La científica indio-estadounidense Swati Mohan también jugó un papel clave en el aterrizaje del rover de la NASA en Marte.
Mohan, quien dirige las operaciones de guía, navegación y control de la misión Mars 2020 de la NASA, fue el primero en confirmar que el rover había aterrizado con éxito en la superficie marciana.
“¡Touchdown confirmado! Perseverancia segura en la superficie de Marte, lista para comenzar a buscar señales de vidas pasadas ”, anunció Mohan, lo que llevó a sus colegas de la NASA a chocar los puños y entrar en celebraciones.
