Redacción NM
Vladimir Putin celebrará hoy su primera conferencia de prensa maratónica de fin de año desde que ordenó la invasión de Ucrania, y el engreído presidente ruso siente que la marea cambia a su favor casi dos años después del agotador conflicto.
El déspota responderá a las preguntas de periodistas y espectadores durante el maratón de horas, una semana después de que anunció que se presentará a las elecciones presidenciales de mayo, lo que lo mantendrá en el Kremlin hasta al menos 2030.
El líder ruso «resumirá los resultados del año», dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, diciendo a los periodistas: «Será un formato combinado de la Línea Directa y la conferencia de prensa final del presidente».
Direct Line es un programa televisivo con llamadas cuidadosamente coreografiadas que Putin ha presentado anualmente -con algunas excepciones- desde 2001.
Pero el evento fue cancelado el año pasado en medio de una operación en dificultades en Ucrania en la que Kiev recuperó franjas de su territorio de manos de Rusia en el este y el sur.
Vladimir Putin celebrará hoy su primera conferencia de prensa maratónica de fin de año desde que ordenó la invasión de Ucrania, y el engreído presidente ruso (visto hablando el martes) siente que la marea cambia a su favor casi dos años después del agotador conflicto.
La fuerte resistencia de Ucrania y el apoyo de sus aliados sorprendieron a los observadores de todo el mundo y de Moscú, donde muchos esperaban conquistar Kiev en unos pocos días.
Pero casi dos años después de su ofensiva, Putin puede estar sintiendo que su suerte está reviviendo y que la balanza puede estar inclinándose a favor de Rusia.
La última contraofensiva de Ucrania no logró atravesar las líneas rusas fuertemente atrincheradas y el apoyo de sus aliados se está desgastando. Ninguna de las partes ha logrado avances significativos en el campo de batalla recientemente, una situación que le conviene a Putin por ahora.
Mientras tanto, Rusia ha podido asegurarse el apoyo de sus propios aliados.
Mientras que los aliados europeos y norteamericanos de Ucrania han condenado enérgicamente a Rusia e impuesto sanciones, otros -como China- han respaldado a Moscú.
Otras naciones poderosas, como India, han evitado criticar a Rusia por sus acciones en Ucrania.
Durante una visita a Washington esta semana, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky no logró superar la oposición republicana en el Congreso a la aprobación de un nuevo paquete de ayuda de 60 mil millones de dólares.
Y la economía rusa ha resistido las sanciones occidentales que apuntaban a aislar a Rusia, aunque la resiliencia a largo plazo de la economía sigue siendo incierta.
Moscú todavía puede sostener su esfuerzo bélico a través de las ventas de petróleo, algo que Putin discutió durante un viaje este mes a los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, donde fue recibido con todos los honores.
En cualquier caso, es poco probable que la campaña electoral de Putin, que lanzó la semana pasada, se vea obligada a abordar los costos económicos y humanos reales de la ofensiva.
Putin ha limitado en gran medida su interacción con los medios extranjeros desde que comenzaron los combates en Ucrania, pero este año se invitó a periodistas internacionales.
Durante el evento del jueves, se espera que aborde cuestiones internas y de política internacional, y que repita su habitual retórica que distorsiona el pasado de Ucrania.
Los llamantes rusos ya han enviado más de 1,5 millones de solicitudes, y las agencias de noticias estatales rusas informaron que la mayoría de las preguntas de las llamadas se relacionan con el conflicto en Ucrania, la vivienda y los servicios públicos.
Putin también expondrá sus ambiciones para las elecciones del 17 de marzo que le permitirán extender su control del poder durante décadas hasta la década de 2030.
No hay dudas sobre el resultado, ya que la mayoría de la oposición está en el exilio o tras las rejas. El rival más destacado de Putin, Alexei Navalny, cumple actualmente una condena de 19 años de prisión por cargos políticos.
Y el Kremlin ha intensificado su represión contra la disidencia desde el ataque a Ucrania. Miles de personas han sido detenidas y encarceladas por protestas, y muchos miles más han huido del país por temor a ser llamados a luchar.
Dos años después de su ofensiva, Putin puede estar sintiendo que su suerte está reviviendo en Ucrania y que la balanza puede estar inclinándose a favor de Rusia. En la imagen: soldados ucranianos conducen un tanque en una posición cerca de la ciudad de Bakhmut, región de Donetsk, el 13 de diciembre de 2023.
Sin embargo, Rusia todavía se ha visto afectada por el conflicto: los ejércitos de Moscú han sufrido grandes pérdidas y la economía se ha debilitado bajo la presión de las sanciones.
Según la inteligencia estadounidense, Putin ha perdido casi el 90 por ciento de su ejército anterior a la invasión, con 315.000 efectivos muertos o heridos desde que comenzó la guerra.
Un informe desclasificado de inteligencia estadounidense evaluó que las pérdidas de Moscú en personal y vehículos blindados frente al ejército ucraniano han retrasado la modernización militar de Rusia en 18 años, dijo el martes una fuente familiarizada con la inteligencia.
Rusia también ha perdido casi dos tercios de su fuerza de tanques, o 2.200 de los 3.500 que tenía antes de la invasión, dijo la fuente del Congreso.
Si bien es bien sabido que las fuerzas de Putin han sufrido enormes pérdidas en Ucrania, la evaluación arroja nueva luz sobre el alcance de esos reveses.
Muchos son los rusos que asumieron que su ejército, mucho más grande, alcanzaría la victoria en Ucrania en cuestión de días, derrocaría al gobierno de Kiev e instalaría una administración títere.
En cambio, después de llegar a los límites de Kiev en el primer mes de la guerra, las fuerzas rusas fueron empujadas hacia el este y sufrieron un revés tras otro.
Ahora, se encuentran en una guerra agotadora que se libra a lo largo de una línea de frente que se extiende cientos de kilómetros contra una Ucrania decidida que ha expuesto las debilidades del ejército ruso que alguna vez se consideró uno de los más fuertes del mundo.
Sin embargo, los analistas dicen que la situación actualmente le conviene a Rusia, ya que los ejércitos de Moscú controlan alrededor del 20 por ciento del territorio ucraniano.
Se espera que Rusia pueda reponer sus fuerzas con nuevos reclutas y fabricar armas más rápido de lo que Occidente puede proporcionárselas a Ucrania.
Pero la conferencia de prensa de Putin también se produce después de que se revelara que la economía de su país se ha visto afectada desde el comienzo del conflicto.
La guerra ha elevado los precios internos y está obligando a Moscú a dedicar un tercio de su presupuesto a la defensa, informó el jueves el periódico británico Financial Times, citando un borrador del Departamento del Tesoro de Estados Unidos.
La economía de Rusia se habría expandido más del 5 por ciento si Putin no hubiera lanzado la guerra en Ucrania, informó el periódico citando a Rachel Lyngaas, economista jefe de sanciones del departamento.
Lyngaas añadió que el país estaba teniendo un desempeño inferior al de otros exportadores de energía, incluido Estados Unidos.
Personas con bolsas pasan junto a un edificio de apartamentos dañado en la capital ucraniana de Kiev después de un ataque con misiles rusos el 13 de diciembre.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos no respondió a una solicitud de comentarios de la agencia de noticias Reuters.
Moscú estaba gastando más de 100 mil millones de dólares, o casi un tercio de sus gastos totales en defensa en 2023, según el informe del Financial Times.
La columna vertebral de la economía rusa -los ingresos por petróleo y gas- sufrió un golpe este año, aunque hubo una ligera recuperación en los últimos meses a medida que los precios del petróleo se afirmaron.
Además, las sanciones occidentales al comercio petrolero de Rusia no han tenido un impacto tan grande como se predijo inicialmente.
Mientras Putin habla el jueves, los líderes de la UE trabajarán para acordar un paquete de ayuda masiva e iniciar conversaciones sobre la membresía de Ucrania.
Sin embargo, el primer ministro húngaro, Viktor Orban, amenazó con vetar la medida.
Kiev busca desesperadamente mejorar la narrativa después de que Zelensky no logró ganarse a los legisladores republicanos en Washington.
Pero Orban, el aliado más cercano de Rusia en la Unión Europea, obstaculiza las esperanzas de Ucrania de recibir 50.000 millones de euros en ayuda financiera y avanzar hacia su objetivo de unirse algún día al bloque.
Los críticos han acusado a Orban de mantener como rehén la supervivencia de Kiev en un intento por obligar a Bruselas a liberar miles de millones de euros de fondos de la UE congelados por una disputa sobre el estado de derecho.
En lo que algunos vieron como una concesión de último minuto, la Comisión Europea, el ejecutivo de la UE, acordó el miércoles desbloquear 10.000 millones de euros de ese efectivo.
Pero aún quedan 21.000 millones de euros fuera del alcance de Orban y no estaba nada claro que el gesto evitaría una disputa perjudicial en la cumbre.
Miembros del batallón siberiano étnico ruso proucraniano practican en un entrenamiento militar cerca de Kiev, Ucrania, el miércoles 13 de diciembre.
El veterano de derecha advirtió que iniciar conversaciones de adhesión con Ucrania sería un «terrible error» y que no cedería.
Zelensky respondió que Orban «no tenía ninguna razón» para impedir que Kiev avance hacia la membresía de la UE y dijo que su país no podría vencer a Rusia sin más apoyo.
Se produce después de que Rusia disparara una nueva oleada de misiles contra Kiev el miércoles, hiriendo a decenas de personas en el ataque más dañino contra la capital en meses.
Otro ataque a primera hora del jueves hirió a otras 11 personas en la región sur de Odesa, dijeron los servicios de emergencia.
