Los Pittsburgh Steelers tienen una línea ofensiva titular compuesta por un 40 por ciento de novatos gracias a Zach Frazier y Mason McCormick. Si no fuera por una lesión, Troy Fautanu también estaría ahí, aunque McCormick también es titular debido a una lesión. Pero no juegan sólo porque son los últimos hombres en pie. El entrenador de OL de los Steelers, Pat Meyer, dice que poseen rasgos únicos que les permiten jugar como novatos.
«Su mentalidad, su estilo de juego» el dijoEs por eso que Frazier y McCormick pueden ser titulares para los Steelers tan temprano. “La mayoría de las veces los novatos llegan y están como sentados y no quieren salirse de su lugar. No es que entraran y empezaran a decir: «Somos los líderes del grupo». Pero llegaron y encajaron perfectamente con el grupo. Al grupo les encantaron. Los trajeron y los acogieron”.
Los Steelers utilizaron tres selecciones de draft en las primeras cuatro rondas en linieros ofensivos en abril. Seleccionaron a Troy Fautanu en la primera ronda, seguido de Zach Frazier en la segunda. Negándose a dejar pasar valor en el cuarto, triplicaron con Mason McCormick.
Si bien los Steelers seleccionaron a McCormick con miras a 2025, una lesión los obligó a acelerar la línea de tiempo. Lo vieron en el draft como un posible reemplazo de James Daniels, a quien no pensaban volver a contratar. Ahora eso parece ser algo seguro, dado que ha jugado en lugar de Daniels, al lado de Frazier.
Un rasgo común que comparten Fautanu, Frazier y McCormick es su experiencia. Todos son linieros universitarios mayores con un extenso historial titular, en gran contraste con Broderick Jones. Lo único que mantuvo a Fautanu fuera del once titular en el primer partido fue una lesión en la rodilla. Frazier comenzó desde el salto para los Steelers, pero se perdió tiempo debido a una lesión en el tobillo.
Pero los Steelers están jugando contra Frazier y McCormick ahora porque están listos para ello. Tienen el comportamiento, las habilidades y la inteligencia para hacer lo que los Steelers necesitan en la ofensiva. E incluso con el cambio de alineación en juego debido a las lesiones, la unidad todavía está haciendo las cosas. En realidad, es Jones el eslabón débil.
“Solo su mentalidad, su estilo de juego, su deseo de ser grandiosos y su deseo de ser una gran línea, un gran equipo y una gran ofensiva, diría eso, por lejos”, es la razón por la cual los Steelers están viendo el éxito temprano de Zach Frazier y Mason. McCormick, dijo Pat Meyer. “Quiero decir, tienen talento. Obviamente, son poderosos y todo eso. Es simplemente su mentalidad de querer ser grandiosos y su definición, simplemente querer jugar duro en cada jugada”.
Los Steelers esperan tener a Zach Frazier nuevamente como centro después de su descanso, regresando a su lugar junto a Mason McCormick. Este es un dúo interior que potencialmente puede crecer durante muchos años, algo que estoy seguro que los Steelers imaginaron. Pero incluso si lo hicieran, seguramente no vieron que esto sucediera tan pronto.
