BEIJING – Las reservas de pensiones de China han caído por debajo de un umbral gubernamental clave en la mayoría de las provincias, ya que los crecientes déficits de una población que envejece rápidamente amenazan la viabilidad a largo plazo del sistema.
China tiene dos planes de pensiones principales que, en conjunto, cubren a mil millones de personas. Uno es obligatorio para los empleados urbanos y los servidores públicos, mientras que el segundo atiende a otros residentes urbanos y a la población rural. El sistema de pensiones de los empleados urbanos, el más grande de los dos, recibió un 16% menos de ingresos en 2020 que el año anterior.
En tiempos normales, los empleados pagan el 8% de los salarios al sistema y los empleadores pagan el 16% de los salarios, pero el año pasado el gobierno renunció a las contribuciones de las pequeñas y medianas empresas afectadas por el coronavirus. Mientras tanto, los pagos aumentaron un 4% a medida que la población continuaba envejeciendo.
Como resultado, las reservas del sistema de empleados urbanos cayeron alrededor del 10% a 4,83 billones de yuanes ($ 754 mil millones), la primera disminución interanual desde que se dispuso de datos comparables hace una década. Su capacidad para aumentar los pagos también se está reduciendo. El sistema tenía reservas suficientes para cubrir 11,3 meses en pagos durante 2020, en comparación con 16,4 meses hace cinco años.
La Academia China de Ciencias Sociales, afiliada al estado, considera que nueve meses de pagos es el estándar, y ve tres meses como una especie de línea roja. Aunque el sistema de pensiones se mantiene por encima de la marca de los nueve meses a nivel nacional, 16 de las 31 regiones a nivel provincial, incluidas áreas altamente desarrolladas como Shanghai, han caído por debajo del umbral.
Con la reducción de la población en edad laboral de China, el sistema de pensiones tiene un déficit cada vez mayor. Los pagos han superado las contribuciones desde 2014 entre los habitantes de las ciudades con trabajos corporativos o que trabajan por cuenta propia. El año pasado, el gobierno invirtió 1,17 billones de yuanes, el equivalente a alrededor del 40% de las contribuciones regulares, al sistema para cubrir el déficit.
Cuarenta millones de personas se jubilarán en China entre 2021 y 2025, mientras que la población en edad laboral se reducirá en 35 millones, predice el Ministerio de Recursos Humanos y Seguridad Social.
China está considerando reformas para apuntalar el sistema de pensiones, como aumentar la contribución mínima de 15 años para calificar para pagos futuros. El gobierno también ha pedido aumentar la edad de jubilación como parte de su plan de cinco años hasta 2025.
Sin embargo, el reciente impulso del presidente Xi Jinping por la «prosperidad común» para aliviar la desigualdad en el país significa que cualquier medida para retrasar la jubilación probablemente deberá presentarse al público con cuidado.
