Washington, DC – El enviado del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para Medio Oriente, Steve Witkoff, ha anunciado que visitará Gaza en los próximos días como parte de lo que llamó un “equipo de inspección” para monitorear el acuerdo de alto el fuego alcanzado entre Israel y Hamás la semana pasada.
Durante una entrevista con Fox News el miércoles, Witkoff dijo que recorrería dos zonas controladas por Israel en Gaza, como parte de un próximo viaje a Israel.
“Voy a ser parte de un equipo de inspección en el Corredor Netzarim y también en el Corredor Filadelfia”, dijo Witkoff. «Ahí es donde tienes supervisores externos, que se aseguran de que las personas estén seguras y que las personas que entran no estén armadas y que nadie tenga malas motivaciones».
El Corredor Netzarim separa el norte y el sur de Gaza y ha estado ocupado por las fuerzas israelíes desde que invadieron el enclave palestino a finales de octubre de 2023. El Corredor Filadelfia discurre entre el sur de Gaza y Egipto. El ejército de Israel tomó el “control operativo” de la zona en mayo del año pasado.
El viaje será la primera visita del enviado a Medio Oriente desde que Israel y Hamás acordaron un acuerdo de alto el fuego el 15 de enero. Witkoff, un hombre de negocios sin experiencia diplomática previa, se había unido previamente a las conversaciones en Qatar que condujeron al acuerdo.
También será el primer viaje de Witkoff desde que Trump asumió el cargo el lunes. Desde su toma de posesión, Trump dijo que tiene poca confianza en que el acuerdo se mantenga. El acuerdo entró en vigor el domingo y un día después, un francotirador israelí mató a un niño en Rafah, en un incidente captado en vídeo.
«Tenemos que asegurarnos de que la implementación vaya bien, porque si va bien, entraremos en la fase dos y sacaremos muchos más cuerpos vivos», dijo Witkoff, refiriéndose a los cautivos israelíes retenidos en Gaza.
«Y creo que esa es la directiva del presidente para mí y para todos los demás que trabajan en el gobierno estadounidense en esto».
Un acuerdo en tres fases
El acuerdo de alto el fuego tiene tres fases. Sólo ha comenzado la implementación de la primera fase.
Durante las próximas seis semanas, se espera que esa fase vea una pausa en los combates; una retirada parcial de las tropas israelíes de Gaza, incluido el Corredor Netzarim; y un aumento de la ayuda al enclave.
Quince meses de guerra en Gaza han dejado el enclave arrasado y la gran mayoría de su población desplazada. Las Naciones Unidas han advertido repetidamente sobre una hambruna inminente en el norte de Gaza y sus expertos han comparado las tácticas de guerra de Israel con un genocidio.
En total, al menos 47.107 palestinos han sido asesinados en Gaza desde el 7 de octubre de 2023. Los ataques liderados por Hamás contra el sur de Israel habían matado a 1.139 personas y más de 200 fueron tomadas cautivas.
La primera fase del alto el fuego también pretende liberar a 33 cautivos israelíes de Gaza y a unos 1.000 palestinos liberados de la detención israelí. Hasta el momento han sido liberados tres cautivos israelíes y 90 prisioneros palestinos.
En principio se ha acordado la segunda y la tercera fase, pero las negociaciones sobre los detalles siguen en curso. Se espera que en la segunda fase se libere a los cautivos israelíes restantes a cambio de la “retirada completa” de las fuerzas israelíes de Gaza.
Ese objetivo estaría en desacuerdo con las promesas anteriores del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, de mantener el control sobre la seguridad de Gaza indefinidamente después de la guerra. Los miembros de extrema derecha del gobierno de Netanyahu también han pedido el regreso de los combates una vez completada la primera fase.
Los detalles de la tercera fase son menos claros, pero al parecer incluyen planes para la reconstrucción de Gaza durante varios años y la devolución de los cuerpos de los cautivos.
El acuerdo actual no incluye acuerdos sobre quién gobernará Gaza después de la guerra.
‘No estoy seguro’
Witkoff habló con Fox News un día después de que Trump dijera a los periodistas que “no estaba seguro” de que el acuerdo de alto el fuego se mantuviera.
“Esa no es nuestra guerra. Es su guerra. Pero no estoy seguro”, dijo Trump a un periodista durante una sesión fotográfica en la Casa Blanca. “Miré una foto de Gaza. Gaza es como un enorme sitio de demolición”.
El presidente de Estados Unidos, cuyo primer mandato se extendió de 2017 a 2021, había exigido un acuerdo de alto el fuego entre Hamas e Israel antes del día de su toma de posesión, prometiendo «pagar un infierno» si no se alcanzaba.
No quedó inmediatamente claro cómo respondería Trump si Israel rompiera el acuerdo.
En general, Trump ha sido más receptivo a los intereses israelíes que su predecesor, el expresidente Joe Biden.
Aun así, la administración Biden prometió un apoyo “inquebrantable” a Israel y se negó a aprovechar los miles de millones de dólares en apoyo militar que Estados Unidos proporciona a Israel a cambio de un alto el fuego.
Tanto Trump como Biden se han atribuido el mérito de alcanzar el acuerdo de alto el fuego de este mes.
Al comenzar su segundo mandato, se espera que Trump amplíe el apoyo de Estados Unidos a Israel. Su administración, por ejemplo, está repleta de halcones proisraelíes, incluidos partidarios de los asentamientos israelíes ilegales en la ocupada Cisjordania.
Ya ha retirado las sanciones de la era Biden a los grupos de colonos israelíes acusados de violencia contra los palestinos.
Aún así, Trump se postuló con la promesa de ser un pacificador global y poner fin a los conflictos en el extranjero como parte de su agenda “Estados Unidos primero”.
Hablando el miércoles, Witkoff atribuyó el mérito al enfoque de “paz a través de la fuerza” de Trump como la fuerza impulsora detrás del alto el fuego, al tiempo que reconoció que la administración entrante no participó en las “matemáticas” que conformaban los términos del acuerdo.
Impulso renovado para la normalización
Witkoff también dijo que esperaba reavivar los esfuerzos de normalización árabe-israelí que Trump encabezó durante su primer mandato, para que Israel esté menos aislado diplomáticamente.
Los llamados Acuerdos de Abraham permitieron a Israel establecer relaciones diplomáticas con Bahréin, los Emiratos Árabes Unidos, Marruecos y Sudán, pero las negociaciones fueron ampliamente criticadas por dejar de lado los intereses palestinos.
Los expertos también han dicho que el futuro de los Acuerdos de Abraham ha quedado en duda en medio de la indignación regional por la guerra en Gaza.
Aún así, Witkoff dijo que creía que aún se podría alcanzar un acuerdo de normalización con Arabia Saudita, que había sido esquivo durante mucho tiempo. Fue aún más lejos y dijo que creía que todos los países de la región podrían “participar” en un acuerdo de ese tipo.
«Mi propia opinión es que un precedente condicional a la normalización era un alto el fuego», dijo Witkoff. «Necesitábamos que la gente volviera a creer».
Cuando se le pidió que especificara qué otros países pensaba que estarían abiertos a un acuerdo, Witkoff señaló a Qatar y elogió su papel como mediador en las negociaciones de Gaza.
Qatar ha rechazado repetidamente la perspectiva de normalizar los lazos con Israel.
