Redacción NM
Es como un latido del corazón. Así es como Tyra Flukinger, atleta del Equipo de Olimpiadas Especiales de Canadá, describe la acústica de una cancha de baloncesto.
“Todos estamos driblando, disparando… es como un latido del corazón, como tambores para mí”, dijo a Global News.
Flukinger se encuentra actualmente en Berlín, Alemania, para los Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales de 2023, que marcan el regreso a la competencia internacional desde los Juegos anteriores en 2019.
Los Juegos Mundiales son diferentes de los Juegos Paralímpicos que se desarrollan junto con los Juegos Olímpicos. Piense en ellos como los Campeonatos Mundiales de Atletismo, uno de los niveles más altos de competencia atlética posibles.
Un total de 89 atletas representarán a Canadá en los Juegos Mundiales, que se realizarán entre el 17 y el 25 de junio. Los atletas competirán en nueve deportes, incluidos atletismo, baloncesto, petanca, bolos, golf, levantamiento de pesas, gimnasia rítmica, fútbol y natación. .
Flunkinger está acompañado en Berlín por la entrenadora honoraria de Special Olympics Canada, Stephanie Labbé, quien posee una medalla de oro olímpica como portera de la selección nacional de fútbol femenino de Canadá. También es la directora general de fútbol femenino de los Vancouver Whitecaps.
“Ir a los Juegos Mundiales con el equipo de Canadá es un honor”, dijo Labbé a Global News. “Sé que todos están súper emocionados de volver a hacerlo y ciertamente no puedo esperar para ver [the athletes] volver a competir”.
La portera del equipo nacional de fútbol femenino de Canadá, Stephanie Labbé, posa para fotografías con su medalla de oro de los Juegos Olímpicos de Tokio después de un anuncio en Vancouver el 16 de marzo de 2022. LA PRENSA CANADIENSE/Darryl Dyck.
la prensa canadiense
Los Juegos Mundiales son el evento insignia de las Olimpiadas Especiales y tienen lugar cada dos años, alternando entre los juegos de verano e invierno.
Este año trae un montón de nuevos comienzos para el movimiento de Olimpiadas Especiales. La competencia de Berlín serán los primeros Juegos Mundiales desde 2019, debido a la pandemia. El equipo de Canadá también debutará con sus primeros equipos de fútbol y baloncesto femeninos en Berlín.
“Aunque solo nos conocemos desde hace unos meses, nos llamamos familia”, dijo Flunkinger, refiriéndose a su equipo de baloncesto. Aunque ha estado jugando con las Olimpiadas Especiales de Canadá durante ocho años, esta es la primera vez que participa en los Juegos Mundiales.
El proceso de selección de los atletas de los Juegos Mundiales también fue diferente este año. En lugar de ganar un lugar en los Juegos de Verano de 2022, lo que no ocurrió, se eligieron atletas de todo el país según el registro en cada capítulo provincial/territorial. Significa que muchos miembros del equipo nunca se habían conocido antes de que comenzaran los campamentos de entrenamiento de los Juegos Mundiales, y competirán juntos por primera vez en Berlín.
Debido a la pandemia, también es la primera vez que muchos atletas de Olimpiadas Especiales juegan en el escenario internacional. Es por eso que Labbé dice que una gran parte de su papel en los juegos de este año será animar a su equipo en cada paso del camino.
“Creo que se trata de recordarles a estos atletas que están aquí por una razón y que son lo suficientemente buenos”, dijo Labbé, quien fue seleccionado como entrenador honorario en noviembre del año pasado. “El mejor resultado que podrían tener es que se diviertan, lo disfruten y hagan nuevos amigos”.
Las Olimpiadas Especiales se fundaron en 1968 y ofrecen entrenamiento deportivo y competencias atléticas durante todo el año en una variedad de deportes en todos los grupos de edad. Labbé dijo que un factor por el que asumió el nuevo cargo es porque cree en la importancia de brindar oportunidades inclusivas a los canadienses con discapacidades intelectuales.
“Creo que es importante que (los atletas de Olimpiadas Especiales) sepan como seres humanos, como atletas, que valen lo mismo que cualquier otra persona, que importan igual y que pueden tener las mismas oportunidades que cualquier otra persona”. dijo Labbé.
Phil Brown ha sido levantador de pesas en las Olimpiadas Especiales de Canadá durante 31 años. El año pasado, en su 30 aniversario con la organización, se enteró de que se uniría al equipo de Canadá por primera vez en los Juegos Mundiales de Berlín.
“Simplemente lloré”, dijo Brown a Global News.
El atleta de 55 años mide cinco pies y cinco pulgadas y pesa 138 libras, pero puede hacer peso muerto casi tres veces su peso.
Brown, que es de Nueva Escocia, ha estado en 11 competencias nacionales de varios deportes diferentes. Tiene aproximadamente 200 medallas de competencias de Olimpiadas Especiales, que guarda en un frasco en casa, pero dice que aún hay espacio para algunas más.
Brown creció en un hogar de acogida y enfrentó años de acoso antes de ser descubierto a los 17 años por la levantadora de pesas Debbie Key, quien se convirtió en su primera entrenadora de gimnasia.
“Trato de no reflexionar sobre lo que pasó. Pasé por algo por lo que ningún niño debería pasar”, dijo. “Así que se podría decir que el levantamiento de pesas me salvó la vida… y las Olimpiadas Especiales están en lo más profundo de mi corazón”.
Un canadiense reciente estudiar publicado en diciembre de 2022 encontró que la participación en Olimpiadas Especiales reduce el riesgo de depresión en adultos jóvenes con discapacidad intelectual.
El estudio, publicado en diciembre en una revista médica titulada Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology, señaló que la combinación de actividades físicas y la conexión social de «ser parte de un equipo» ayuda a reducir el riesgo de ser diagnosticado con depresión como adulto joven. .
Pero Labbé dice que todavía hay barreras que superar para hacer que los deportes sean más accesibles para las personas con discapacidad intelectual, una lucha que los Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales ponen de relieve.
“Todos merecen tener la oportunidad de viajar por el mundo, competir en el deporte, esforzarse, conocer gente nueva y aprender todas las cosas que el deporte puede enseñarnos”, dijo. “Creo que todos merecen esa oportunidad”.
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