Hace menos de 12 meses, el equipo europeo se alzó con la Copa Solheim tras empatar 14-14 con el equipo estadounidense. Las europeas retuvieron la copa después de ganarla por un estrecho margen en 2019 y 2021.
Ahora la Copa Solheim vuelve a los años pares y ambos equipos la disputan nuevamente, cambiando la sede de celebración de Málaga, España, a Gainesville, Virginia.
El martes, en el Robert Trent Jones Golf Club, se le preguntó a la capitana europea Suzann Pettersen si alguno de los equipos podría obtener una ventaja de la preparación para la Copa Solheim consecutiva.
«Para ser sincero, no creo que importe», dijo Pettersen. «Creo que lo bueno es que, literalmente, parece que la Solheim de 2023 fue ayer. Está tan fresca en la mente que literalmente parece que fue ayer. Así que es bueno tener esa sensación y ese tipo de energía de nuevo».
La Solheim Cup se estableció en 1990 como un evento de número par y cambió a años impares en 2003 para evitar superponerse con la Ryder Cup, que se había pospuesto un año debido a los ataques del 11 de septiembre. Luego, la pandemia de COVID-19 retrasó un año la Ryder Cup de 2020, por lo que ahora la Solheim Cup regresa a los años pares.
Pettersen es la capitana de su equipo por segundo año consecutivo, mientras que Stacy Lewis hace lo mismo con las estadounidenses.
«Creo que fue lo correcto para Stacy y para mí hacer esto, porque creo que hubiera sido un trabajo muy difícil para alguien nuevo llegar y hacer todo en 11 meses», dijo Pettersen.
La noruega aprovechará la infraestructura existente del equipo ganador del año pasado. Diez de sus doce jugadoras de 2023 están de regreso, siendo la alemana Esther Henseleit y la suiza Albane Valenzuela las únicas recién llegadas.
«No diría que hubo muchos desafíos. Es mucho trabajo», dijo Pettersen. «Incluso antes de que hiciéramos el primer tiro el año pasado, ya habíamos preparado la indumentaria para este año. Así que, en realidad, hubo mucho trabajo cruzado, administrativo y logístico.
«Desde la perspectiva de los jugadores, las clasificaciones se superponen bastante. Creo que será bueno una vez que superemos este problema y volvamos a la regularidad de cada dos años. Creo que eso es bueno para el juego».
Pettersen dijo que está contenta de dejar la presión de intentar ganar en casa a las estadounidenses, que dependerán de Nelly Korda, Lilia Vu, Rose Zhang, Lexi Thompson y una gran cantidad de otras jugadoras experimentadas para poner fin a su sequía.
La capitana europea no cree mucho en la idea de que su equipo tiene ventajas incorporadas, pero las vibraciones positivas de su victoria en septiembre pasado son innegables.
«Ha sido un año muy rápido desde España», dijo. «Obviamente, fue un cambio rápido, una celebración rápida… Creo que es un gran desafío intentar salir a jugar nuevamente y hacer el trabajo. Todas las jugadoras están preparadas para ello y siempre será una gran tarea».
