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El viaje promocional de Lionel Messi a Arabia Saudita ha desatado una tormenta en su club de fútbol propiedad de Qatar, el Paris Saint-Germain (PSG), al tiempo que ha puesto de relieve los esfuerzos de Riad para mostrar su herencia y atraer visitantes extranjeros. FRANCE 24 habló con el analista del Golfo Karim Sader sobre las ambiciones saudíes de convertir el reino del desierto en un punto de acceso turístico.
Messi, quien recientemente levantó el trofeo de la Copa del Mundo en Qatar, fue suspendido por el club parisino esta semana después de no presentarse a una sesión de entrenamiento pocos días después de que los líderes de la liga francesa sufrieran su última y humillante derrota en casa.
En lugar de intercambiar pases con Neymar y Kylian Mbappé, el héroe del fútbol argentino estuvo en Arabia Saudita, un halcón posado en su brazo, viendo una demostración de tejido de palmeras y recorriendo el Museo del Caballo Árabe como parte de un lucrativo acuerdo comercial para promover el turismo en la nación rica en petróleo.
La disputa subsiguiente, que parece destinada a precipitar el final del infeliz período de dos años de Messi en el PSG, ha expuesto la competencia entre los estados del Golfo ansiosos por convertirse en jugadores importantes en el haciendo dinero mundo del futbol También ha puesto de manifiesto las ambiciones de Riad de convertirse en un imán para los visitantes extranjeros.
#BienvenidoMessi a Diriyah, la tierra de las tradiciones, el patrimonio y la historia. Leo Messi, su mujer Antonella y sus hijos Mateo y Ciro realizaron un agradable recorrido donde conocieron la historia de Arabia Saudita y conocieron a su generosa y hospitalaria gente en At-Turaif. pic.twitter.com/vna7y63m2u
— Ahmed Al Khateeb أحمد الخطيب (@AhmedAlKhateeb) 2 de mayo de 2023
De hecho, el turismo es un pilar de la “Visión 2030”, un ambicioso plan para modernizar y diversificar la economía saudí y reducir su dependencia del petróleo, que el príncipe heredero saudí Mohammed Bin Salman, conocido como MBS, presentó en 2016. El objetivo es convertir esto reino petrolero con un dudoso historial de derechos humanos en un destino turístico de alto nivel.
Hogar de los dos lugares más sagrados del Islam, La Meca y Medinaasí como seis Patrimonio Mundial de la UNESCO sitios, Arabia Saudita ha atraído principalmente a peregrinos musulmanes hasta ahora. En la visión de MBS, el objetivo es recibir unos 30 millones de visitantes internacionales para 2030 y generar hasta un millón de empleos en el turismo.
FRANCE 24 habló con el analista político Karim Sader, especialista en la región del Golfo, sobre los planes del príncipe heredero de convertir a Arabia Saudita en una meca para los visitantes extranjeros y los límites de sus ambiciones.
FRANCIA 24: La polémica sobre Messi ha puesto de relieve las ambiciones turísticas de Riad. ¿Qué tan importante es la industria para la “Visión 2030” de MBS?
Está claro que Arabia Saudita no escatima esfuerzos para construir una industria turística atractiva. Es parte de la transformación de la sociedad saudita y el deseo de reconocimiento internacional que persigue MBS a través de su proyecto Vision 2030. El objetivo es desarrollar una serie de instrumentos de ‘poder blando’, incluido el turismo. Riyadh está tratando de seguir los pasos de sus vecinos del Golfo, incluidos los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Qatar, que entendieron desde el principio que asegurar el reconocimiento internacional significaba invertir en sectores con un fuerte impacto mediático, como el deporte, el turismo y los medios de comunicación. sí mismo.
Por supuesto, el reino tiene un rico patrimonio histórico que durante mucho tiempo se ha visto ensombrecido por la influencia del wahabismo. [editor’s note: a hardline form of Sunni Islam practised in Saudi Arabia]incluido el magnífico sitio de Hegra, que da testimonio de la nabateo civilización. Pero todavía tiene mucho trabajo por hacer para construir la imagen de un destino turístico, logística y socialmente hablando.
Eso es por qué MBS está gastando generosamente para atraer tanto a especialistas de la industria como a estrellas mundiales como Lionel Messi, que pueden servir como un escaparate de lujo para el país. La misma estrategia se ha desplegado en el deporte con el espectacular fichaje de otra superestrella del fútbol, Cristiano Ronaldo [who joined Saudi club Al Nassr last December]. Resultó ser un rotundo golpe de relaciones públicas para la liga saudita, que casi nadie en Occidente estaba familiarizado.
A finales de marzo, las autoridades saudíes invitaron a varios músicos franceses, incluida la ex primera dama Carla Bruni, a dar un concierto cerca de los restos de la antigua ciudad desértica de Al-Ula, un paso revolucionario en sí mismo, ya que estamos hablando de un sitio preislámico. Promover este tipo de hito habría sido impensable en el apogeo de la influencia wahabí en Arabia Saudita. Es toda una paradoja que el príncipe heredero esté liderando esta revolución.
Arabia Saudita se ha fijado el objetivo de crear 200 museos y organizar 400 eventos anuales para atraer a 30 millones de visitantes extranjeros para 2030. ¿Es alcanzable este ambicioso objetivo?
Como siempre, el príncipe heredero quiere moverse rápido y golpear fuerte, es tanto su fuerza como su defecto. MBS está en el proceso de revolucionar la sociedad saudita y darle a este esclerótico reino conservador un dinamismo que sería la envidia de los Emiratos Árabes Unidos, un país cuyo modelo de desarrollo lo ha fascinado durante mucho tiempo. No es sólo una cuestión de gastar generosamente. En su mente, también es necesario rentabilizar las inversiones diseñando un turismo de base tecnológica, apostando por la construcción de ciudades ‘inteligentes’ que atraigan inversores.
El público saudí deberá estar preparado para recibir visitantes extranjeros y gestionar sitios turísticos. Algunos sitios planificados implican el desplazamiento de comunidades locales que han estado allí durante muchas generaciones, lo que podría generar protestas y problemas de seguridad. Un ejemplo es Neom, la ciudad futurista que MBS planea construir en medio del desierto. Hasta el momento, el megaproyecto es un fracaso y está causando tensiones, a pesar de haber costado mucho dinero y permitido a diseñadores, arquitectos y consultores hacer una pequeña fortuna. En mi opinión, Neom muestra los límites de las ambiciones de MBS, que podrían volverse en su contra.
Para atraer turistas, Arabia Saudita necesita fomentar un clima pacífico en la región en general. ¿Podría ser este un factor detrás de la actual postura proactiva de Riyadh en el escenario diplomático?
El desarrollo del turismo es parte de la estrategia “Saudi First” de MBS, que tiene como objetivo garantizar la estabilidad del reino en un contexto regional pacificado, tanto en términos de seguridad y economía, como a cualquier costo en términos de alianzas. Riad se ha liberado de sus alianzas tradicionales y ahora lidera una diplomacia extremadamente flexible. Esto le permite entablar un acercamiento con [arch-rival] Irán y China al mismo tiempo que preserva su asociación con los Estados Unidos. Diplomáticamente, así como económicamente, los saudíes ahora están invirtiendo de manera pragmática. Los días de gasto descuidado han terminado; el cliché ya no se sostiene.
Este artículo fue traducido del original en francés.
