Redacción NM
El espacio debe recibir el mismo nivel de protección legal que la tierra, el mar y la atmósfera, para proteger su frágil entorno, afirman los astrónomos.
Según un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Edimburgo, la órbita terrestre baja, la región a unos cientos de millas por encima del planeta, está en riesgo debido a los desechos espaciales y los objetos que causan contaminación lumínica para los astrónomos que observan el espacio desde la Tierra.
Los grupos de satélites, incluido SpaceX Starlink, que orbitan a unas 300 millas sobre la superficie de la Tierra, están ‘poniendo en peligro este precioso ecosistema’, dicen los investigadores.
La instalación de estos enormes grupos de hardware, algunos con hasta decenas de miles de satélites que envían banda ancha a la Tierra, están congestionando el espacio y los lanzamientos de cohetes también están contaminando la atmósfera, agregaron.
La investigación está relacionada con un caso legal ante la Corte de Apelaciones de EE. UU., que sentará un importante precedente en la creciente campaña a favor del ambientalismo espacial.
Abordar estos problemas requiere un enfoque holístico que trate el espacio orbital como parte del medio ambiente y digno de protección ambiental, a nivel nacional e internacional, dice el equipo detrás del estudio.
El equipo escocés dice que los formuladores de políticas deberían trabajar en colaboración para crear un enfoque compartido, ético y sostenible del espacio.
El espacio debe recibir el mismo nivel de protección legal que la tierra, el mar y la atmósfera, para proteger su frágil entorno, afirman los astrónomos.
La órbita terrestre baja, la región a unos cientos de millas sobre el planeta, está en riesgo por los desechos espaciales y los objetos que causan contaminación lumínica para los astrónomos que observan el espacio desde la Tierra, según un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Edimburgo.
No es solo una amenaza para la Tierra, ya que los pedazos de satélites rotos, que viajan a enormes velocidades a través del espacio, amenazan a los satélites en funcionamiento en su camino, dice el documento.
Además, las rayas de las bengalas de los satélites, que causan contaminación lumínica, están interrumpiendo cada vez más la investigación.
El gigantesco Observatorio Vera C. Rubin en Chile, que tiene como objetivo llevar a cabo un Estudio Legado del Espacio y el Tiempo de 10 años, se verá gravemente afectado, por ejemplo.
Argumentan que el espacio es un entorno vital para los astrónomos profesionales, los observadores de estrellas aficionados, los pueblos indígenas y la nueva economía espacial.
Los beneficios científicos, económicos y culturales del espacio deben considerarse cuidadosamente frente a estos impactos ambientales dañinos, escribieron.
Los investigadores instan a los responsables políticos a considerar los impactos ambientales de todos los aspectos de las constelaciones de satélites, incluido su lanzamiento, operación y salida de órbita.
Se produce cuando SpaceX parece estar listo para lanzar un total de 13,000 satélites, Amazon compra espacio de cohetes para poner miles de satélites en órbita hasta 2025, y otras compañías y naciones como China planean hacer lo mismo en los próximos años.
La instalación de estos enormes grupos de hardware, algunos con hasta decenas de miles de satélites que envían banda ancha a la Tierra, están congestionando el espacio y los lanzamientos de cohetes también están contaminando la atmósfera, agregaron.
Los grupos de satélites, incluido SpaceX Starlink, que orbitan a unas 300 millas sobre la superficie de la Tierra, están ‘poniendo en peligro este precioso ecosistema’, dicen los investigadores.
El profesor Andy Lawrence, autor principal, dijo que la Tierra se encuentra actualmente en un momento decisivo en la historia, donde los lanzamientos baratos aumentarán la cantidad de satélites.
«Podemos lanzar a bajo precio un gran número de satélites y utilizarlos en beneficio de la vida en la Tierra, pero esto tiene un coste. Además de dañar la observación de estrellas, la industria espacial puede estar disparándose a sí misma”, dijo.
El profesor Lawrence llamó la atención popular sobre estos temas en su libro Losing The Sky, que lo llevó a escribir una declaración como testigo experto para un caso legal en los Estados Unidos.
Actualmente se encuentra ante el Tribunal de Apelación de los EE. UU., que argumentó que las regulaciones ambientales de los EE. UU. deberían aplicarse a las licencias de lanzamiento espacial.
El profesor Moriba Jah, coautor y profesor asociado de Ingeniería Aeroespacial e Ingeniería Mecánica de la Universidad de Texas en Austin, dijo que todo está interconectado, incluso cuando se trata del espacio.
‘Debemos abrazar la administración como si nuestras vidas dependieran de ello. El conocimiento ecológico tradicional tiene la clave para resolver este perverso problema”, dijo el profesor Jah.
‘El mayor desafío que tenemos es reclutar empatía y compasión para resolver estas crisis ambientales.
‘Si podemos encontrar formas innovadoras para permitir que el público en general se proyecte en esta terrible condición y se preocupe por abordarla, la tierra y todas las vidas que sustenta, ganan’.
El profesor Jah cofundó recientemente la empresa emergente Privateer Space junto con el cofundador de Apple, Steve Wozniak, y el director ejecutivo de Ripcord, Alex Fielding.
La compañía adopta un nuevo enfoque para mapear objetos en órbita con precisión, casi en tiempo real, para permitir el uso sostenible del espacio por parte de un número creciente de operadores.
La investigación está relacionada con un caso legal ante la Corte de Apelaciones de EE. UU., que sentará un precedente importante en la creciente campaña a favor del ambientalismo espacial.
La Dra. Meredith Rawls, coautora e investigadora de la Universidad de Washington, dijo que algunos telescopios y servicios se verán más afectados que otros.
«El Observatorio Rubin será una de las instalaciones astronómicas más afectadas por un gran número de satélites brillantes debido a su gran espejo y amplio campo de visión, las mismas características que lo convierten en un motor de descubrimiento tan notable», dijo.
“Me importa mucho cómo las rayas de los satélites afectan a la ciencia, pero el caso de los cielos oscuros y silenciosos es mucho más amplio que eso.
«Necesitamos todas las manos a la obra para abordar la situación de los satélites que cambia rápidamente si podemos esperar co-crear un futuro con cielos oscuros y tranquilos para todos».
El Dr. Rawls es un actor principal en el nuevo Centro para la Protección de los Cielos Oscuros y Tranquilos de la Interferencia de Constelaciones de Satélites de la Unión Astronómica Internacional (IAU), cuyo objetivo es reunir a las partes interesadas de los observadores del cielo para colaborar en la cuantificación, mitigación y difusión de los impactos de los satélites.
El artículo se publica en la revista Naturaleza Astronomía.
¿QUÉ ES LA BASURA ESPACIAL? MÁS DE 170 MILLONES DE PIEZAS DE SATÉLITES MUERTOS, COHETES GASTOS Y ESCAMAS DE PINTURA REPRESENTAN UNA ‘AMENAZA’ PARA LA INDUSTRIA ESPACIAL
Se estima que hay 170 millones de piezas de la llamada ‘basura espacial’, que quedan después de misiones que pueden ser tan grandes como las etapas de un cohete gastado o tan pequeñas como escamas de pintura, en órbita junto con unos 700.000 millones de dólares (555.000 millones de libras esterlinas) de infraestructura espacial. .
Pero solo se rastrean 27.000, y con los fragmentos capaces de viajar a velocidades superiores a 16.777 mph (27.000 kmh), incluso las piezas más pequeñas podrían dañar seriamente o destruir los satélites.
Sin embargo, los métodos de agarre tradicionales no funcionan en el espacio, ya que las ventosas no funcionan en el vacío y las temperaturas son demasiado bajas para sustancias como cinta y pegamento.
Las pinzas basadas en imanes son inútiles porque la mayoría de los desechos en órbita alrededor de la Tierra no son magnéticos.
Alrededor de 500.000 piezas de escombros hechos por el hombre (impresión del artista) actualmente orbitan nuestro planeta, formados por satélites en desuso, trozos de naves espaciales y cohetes gastados.
La mayoría de las soluciones propuestas, incluidos los arpones de escombros, requieren o provocan una interacción contundente con los escombros, lo que podría empujar esos objetos en direcciones no deseadas e impredecibles.
Los científicos señalan dos eventos que han empeorado gravemente el problema de la basura espacial.
El primero fue en febrero de 2009, cuando un satélite de telecomunicaciones Iridium y Kosmos-2251, un satélite militar ruso, chocaron accidentalmente.
El segundo fue en enero de 2007, cuando China probó un arma antisatélite en un viejo satélite meteorológico Fengyun.
Los expertos también señalaron dos sitios que se han vuelto preocupantemente saturados.
Uno es la órbita terrestre baja que utilizan los satélites de navegación por satélite, la ISS, las misiones tripuladas de China y el telescopio Hubble, entre otros.
El otro está en órbita geoestacionaria y es utilizado por satélites de comunicaciones, meteorológicos y de vigilancia que deben mantener una posición fija con respecto a la Tierra.
