Menos canadienses se reunieron alrededor de árboles de Navidad centelleantes para abrir regalos con amigos y familiares el sábado cuando COVID-19 puso un freno a las festividades por segundo año consecutivo, pero el espíritu navideño aún logró brillar para muchos.
Los expertos en salud pública han pasado las últimas semanas instando a las personas a mantener sus reuniones pequeñas e íntimas, si es que van a seguir adelante, ya que los casos de COVID-19 aumentaron en todo el país debido a la variante Omicron que propaga el ayuno.
Aun así, decenas de personas asistieron a una misa reducida al mediodía en la Basílica de la Catedral de San Miguel en el centro de Toronto, donde los feligreses llevaban máscaras y estaban separados por dos metros.
Bernadette Alexander, quien asistió con una amiga, dijo que el servicio fue particularmente conmovedor porque ella había estado adorando desde casa durante tanto tiempo.
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“Solo decíamos que han pasado casi dos años. Hemos estado viendo misa en la televisión, pero esta es la primera vez que asistimos a misa en persona en dos años ”, dijo Alexander.
«Fue increíble. Fue hermoso. De hecho, me hizo llorar «.
Froila Fernandes, una estudiante internacional de India que se mudó a Canadá hace dos meses, asistió sola al servicio, el primero en este país.
“Encontré este servicio tan espiritualmente enriquecedor para mí hoy porque sentí que era algo que me faltaba aquí desde que me mudé”, dijo.
“Poder experimentar esto fue realmente reconfortante y muy conmovedor para mí. Seguí llorando «.
En la parroquia de San Gabriel en Toronto, se exhibieron árboles de Navidad y poinsettias antes de un pequeño servicio masivo en persona el sábado.
Un pianista tocó melodías navideñas que llenaron la iglesia. Los marcadores verdes indicaban dónde los feligreses podían sentarse entre las bancas mientras estaban físicamente distanciados.
Christine Odunlami, de Toronto, dijo que por lo general pasa las vacaciones al sur de la frontera para ponerse al día con sus seres queridos, pero como sufre de asma, no se sintió cómoda viajando este año.
«Todavía es un poco solitario en cierto sentido», dijo. «Estoy más acostumbrado a estar con mi familia en esta época del año».
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Odunlami dijo que las celebraciones de este año incluyeron una pequeña cena de Nochebuena con amigos, con controles de vacunación y una fiesta virtual en Zoom con otros seres queridos.
En Yarmouth, NS, Const. Ryan Bell trabajó su primer turno de Navidad el sábado. Todo estaba tranquilo, y él y otros oficiales ayudaron en la Legión Real Canadiense en la pequeña ciudad del suroeste de Nueva Escocia para distribuir comida y regalos a los miembros.
“Conduciendo por las carreteras aquí en la ciudad, no hemos visto muchos vehículos”, dijo Bell.
“Con la pandemia, creo que mucha gente se queda en casa, se queda con sus familias y disfruta de la Navidad”.
Pocas provincias informaron nuevos diagnósticos de COVID-19 el día de Navidad, aunque Quebec fue una excepción. Vio 9,206 nuevos casos y cuatro muertes adicionales.
En los últimos días, muchas provincias han batido récords con sus recuentos de infecciones.
En la víspera de Navidad, Ontario superó el récord establecido un día antes con 9.571 casos nuevos, mientras que Columbia Británica anunció un nuevo récord de 2.144 infecciones y Manitoba batió su récord con 742.
Nunavut, con ocho infecciones en varias comunidades, ordenó el viernes un cierre total en el territorio.
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De vuelta en Ontario, la Iglesia Católica Romana de San Antonio de Padua en Kincardine repartió comidas gratuitas el día de Navidad en el estacionamiento como lo hicieron en 2020, en lugar de ofrecer almuerzos sentados como era el caso antes de la pandemia. .
El organizador Sam Finnie dijo que la iglesia había repartido 216 comidas el sábado por la tarde. Las comidas consistieron en pavo, papas, nabo, relleno, vegetales mixtos, salsa, arándanos y postre. Fueron posibles gracias a las donaciones de miembros de la comunidad, dijo.
Significó mucho poder dar las comidas a los necesitados, así como a las personas que no celebrarán las fiestas con sus seres queridos este año, dijo Finnie.
El Dr. Naheed Dosani, con sede en Toronto, dijo que encontrar formas alternativas de celebrar era lo más responsable durante esta fase de la pandemia.
«Hemos llegado tan lejos y hemos sacrificado tanto que, en este momento, la decisión de suspender los planes de las reuniones navideñas es lo correcto».
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