El esquinero de los Pittsburgh Steelers, Thomas Graham Jr., se benefició de una decisión de Mike Tomlin, que dejó fuera del partido del sábado a Beanie Bishop Jr. Tomlin dijo después que el novato está lidiando con un pequeño golpe y que quería preservarlo. Incluido como el nickel titular en la tabla de profundidad, espera que Bishop pueda asegurarse un lugar en el roster la próxima semana.
Pero mientras tanto, la decisión ayudó a brindarle una oportunidad similar a Graham, veterano de cuarto año. Comenzó el juego y, en general, se las arregló para defenderse. Hizo dos tackles y entregó un pase impresionante que fue defendido.
“Creo que lo hice bien”, Graham le dijo a Chris Adamski del Pittsburgh Tribune-Review“Dejé dos jugadas en el campo en mi cabeza que puedo recordar con claridad. Pero, aparte de eso, sentí que tuve un día productivo y que hice las jugadas cuando me las dieron. Simplemente tengo que hacer más”.
Seleccionado por los Chicago Bears en la sexta ronda del Draft de la NFL de 2021, Thomas Graham Jr. tiene 11 partidos en su haber. Como novato, participó en 112 jugadas defensivas en cuatro partidos, incluido uno como titular, con cuatro pases defendidos. Un año después, jugó en siete partidos, pero sirvió principalmente en equipos especiales, registrando solo 37 jugadas defensivas. Pasó su segunda temporada en 2022 con los Cleveland Browns. Todavía en Cleveland el año pasado, sufrió una lesión en el campo de entrenamiento y se perdió la temporada.
Los Steelers ficharon a Graham después de la temporada 2023 en enero, y ha estado con ellos desde entonces. En general, la mayoría lo ha pasado por alto, pero tuvo un campamento de entrenamiento estable. Dos favoritos para el puesto de corner de ranura que abre el campamento de entrenamiento, Josiah Scott y Grayland Arnold, ya no están. Beanie Bishop Jr. es realmente su única competencia en este momento. Pero ha tenido que esperar su turno para demostrar lo que puede hacer.
“Para mí fue simplemente tener otra oportunidad de salir a jugar, de verdad”, le dijo Graham a Adamski. “No doy nada por sentado. Estaba agradecido de estar en el campo, agradecido de hacer lo que tenía que hacer en el campamento para que se interesaran en mí para esa posición, y simplemente salí a jugar”.
Los Steelers no han tenido una presencia estable en la zona de anotación desde que permitieron que Mike Hilton se fuera como agente libre. Durante dos años, dependieron principalmente de Arthur Maulet, y la temporada pasada recurrieron a Chandon Sullivan. Este año, trajeron de vuelta a Cameron Sutton para ese propósito, pero tiene una suspensión de ocho partidos por cumplir.
En este momento, Beanie Bishop Jr. sigue siendo el favorito para abrir la temporada como titular en la nickel. Sin embargo, si se pierde el tiempo de práctica debido a una lesión, Thomas Graham Jr. podría colarse allí. Tendrá que ganarse su lugar en los equipos especiales, pero confía en que su video lo demuestre. Adamski dijo que Graham le dijo que estaba decepcionado de que los Steelers no despejaran en la segunda mitad. Estaba programado para servir como artillero en la segunda mitad mientras intenta asegurar un lugar en la lista. Mientras tanto, ese pase defendido no afectará su caso.
