Rio de Janeiro, Brasil – Cuando Rosa Dos Anjos fue ingresada en una unidad de cuidados intensivos COVID-19 en la capital amazónica de Manaos durante 15 días en enero, pensó que su suerte no podía empeorar.
La mujer de 50 años ya había perdido a su padre por el virus durante una primera ola mortal de la pandemia el año pasado, y Dos Anjos estaba luchando por su vida mientras se acababan los suministros de oxígeno y el sistema de salud colapsaba a su alrededor.
Si bien sobrevivió por poco, la lucha de su familia está lejos de terminar, ya que su hermano de 41 años también contrajo la enfermedad y vio cómo sus niveles de saturación de oxígeno caían al 80 por ciento en abril, el mes más mortífero en Brasil desde que comenzó la pandemia.
“Antes me preocupaba por mí mismo. Ahora es mi hermano ”, dijo Dos Anjos a Al Jazeera.
La familia Dos Anjos ha vivido dos olas brutales de la pandemia de coronavirus, que se han cobrado más de 400.000 vidas en todo el país, la segunda tasa de mortalidad más alta del mundo después de Estados Unidos.
Si bien los datos de salud pública muestran que 11 de los 27 estados de Brasil registraron cifras estables de infección y muerte la semana pasada, en el estado de Amazonas los casos de COVID-19 han comenzado a acelerarse. Los datos de InfoGripe del instituto de investigación en salud Fiocruz y la secretaria de salud de Amazonas mostraron que las tasas de infección aumentaron en un 42,3 por ciento en la última semana de abril después de que los casos aumentaron durante dos semanas consecutivas.
Los expertos en salud advierten ahora que la complacencia y un lento despliegue de vacunas pueden significar un desastre, y que otro aumento podría ser inminente. Eso sería especialmente devastador en el estado de Amazonas, que se encuentra en el apogeo de su temporada de enfermedades respiratorias y donde se detectó por primera vez la variante del coronavirus P.1, altamente contagiosa, antes de que se convirtiera en la cepa dominante del país.
“Nos estamos preparando para el peor escenario posible”, dijo el mes pasado el gobernador del estado de Amazonas, Wilson Lima. «[Previously] Amazonas fue el primer estado en ser atacado, seguido por el resto del país ”.
Tercera ola
Lucas Ferrante, biólogo e investigador del Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonía, le dijo a Al Jazeera que Amazonas podría verse afectada por una tercera ola en un mes y medio.
“Una tercera ola es una gran preocupación. Puede que no sea tan explosivo como el segundo, pero podría durar más. Depende de si genera nuevas variantes ”, dijo Ferrante, quien advirtió sobre una inminente segunda ola meses antes de que devastara la región.
Las unidades de cuidados intensivos en el estado de Amazonas estaban al 63 por ciento de su capacidad el 7 de mayo, según datos de la Fiocruz, y los expertos en salud han dicho que si aumentan las infecciones por coronavirus, el sistema de salud podría colapsar.
La secretaría de salud de Amazonas, que está a cargo de la red de atención médica en el estado, dijo a Al Jazeera que el departamento estaba trabajando con la Organización Panamericana de la Salud (OPS) para prepararse para una tercera ola.
«Planeamos aumentar la cantidad de camas COVID y asegurarnos de que las existencias de medicamentos sean suficientes», dijo la oficina en un correo electrónico, entre otras medidas para reforzar la red regional de salud.
Pero si bien estos pasos son positivos, algunos trabajadores de la salud de primera línea temen que no sean suficientes.
«Estamos muy preocupados», dijo a Al Jazeera el Dr. Tamires Imed, que trabaja en el Hospital SPA de Manaus. “Estamos extremadamente agotados y con poco personal. Perdimos a muchos colegas por la enfermedad y otros renunciaron después de que el sistema de salud colapsara nuevamente este año ”.
‘Hemos perdido la gobernanza’
El gobierno del presidente de extrema derecha Jair Bolsonaro es cada vez más acusado de la crisis de salud de Brasil, ya que una comisión del Senado abrió el 27 de abril una investigación sobre su manejo de la pandemia.
El ex capitán del ejército rechazó los encierros, alentó las reuniones masivas, descartó el virus como una «pequeña gripe» y no consideró la compra de vacunas COVID-19 como una cuestión de urgencia.
“Un pilar fundamental en la seguridad de la salud pública es la gobernanza. Pero en Brasil, hemos perdido la gobernabilidad ”, dijo Eliseu Alves Waldman, epidemiólogo y profesor de la Universidad pública de Sao Paulo (USP). “Esto es vital no solo internamente sino también externamente para garantizar suficientes importaciones médicas”.
El Ministerio de Salud de Brasil ordenó 281 millones de vacunas COVID-19 para 2021, pero poco más del siete por ciento de la población brasileña ha sido completamente vacunada y menos del 15 por ciento de los brasileños ha recibido su primera dosis hasta la fecha, según Our World in Data, un dato. sitio web de investigación.
A pesar de las crecientes críticas y la continua investigación parlamentaria, Bolsonaro se mantuvo desafiante y defendió sus políticas. La semana pasada, dio a entender que China pudo haber creado el coronavirus como parte de una «guerra química».
El Instituto Butantan que está produciendo el jab CoronaVac de fabricación china en Brasil advirtió el 6 de mayo que podría quedarse sin vacunas esta semana debido a la escasez de ingredientes clave de China.
Desafío de la vacuna
De regreso en el estado de Amazonas, los expertos en salud dicen que las vacunas ofrecen la mayor esperanza, pero los retrasos en los envíos de inyecciones e ingredientes listos para usar han hecho que las aplicaciones de la primera dosis se hayan suspendido.
Más del 38 por ciento de los habitantes de Amazonas han sido completamente vacunados, según la Fundación de Vigilancia de la Salud de Amazonas (FVS-AM). Pero los trabajadores de la salud en el estado en expansión, hogar de más de dos millones de personas en 1.571 millones de kilómetros cuadrados (607.000 millas cuadradas) encerrados casi en su totalidad por selva tropical, enfrentan el serio desafío de vacunar a los residentes de comunidades remotas a orillas del río.
“Si es un día lluvioso, puede llevar hasta tres días viajar río abajo. Otros viajes más cortos toman alrededor de 12 horas ”, dijo Bruno Correa, enfermero coordinador del Programa Nacional de Inmunizaciones (PNI) que trabaja en Presidente de Figueiredo, un pequeño municipio turístico de Amazonas.
Correa, quien coordina las campañas de vacunación en más de 11 de las comunidades rurales de Manaus, dijo que los trabajadores de la salud deben caminar a pie varios kilómetros a través de los bosques para llegar al 70 por ciento de las comunidades a las que sirven, mientras que el resto de los viajes se realizan en lanchas. . Dijo que unas 1.500 personas viven en estas áreas de difícil acceso.
Los largos viajes hacen que administrar una segunda dosis de la vacuna COVID-19 sea un desafío. Hasta el momento, el 28,4 por ciento de los residentes de las comunidades rurales ha recibido su primera dosis y el 0,2 por ciento está completamente inoculado, según datos de FVS-AM.
“Podríamos llegar y no están. Podrían haberse mudado, hacer un viaje a Manaus o rechazar el disparo. Esto significa que nuestro equipo tiene que regresar varias veces para garantizar que se hayan aplicado todas las segundas dosis ”, dijo Correa a Al Jazeera.
Un trabajador de la salud llega para administrar la vacuna CoronaVac de Sinovac en Anama, estado de Amazonas, el 1 de abril. [File: Bruno Kelly/Reuters]Precaución continua
Mientras continúan los esfuerzos de vacunación con la esperanza de suavizar el golpe de una tercera ola, Correa dijo que se necesitan más medidas de salud pública para detener la posible propagación del virus.
“Necesitamos un cierre. Pero los gobernadores han permitido la reapertura de las escuelas y el comercio ”, dijo. “Si las tasas de transmisión aumentan, podemos generar variantes más letales. Brasil no cuenta con sistemas de seguimiento adecuados para identificar nuevas cepas ”.
Waldman, el epidemiólogo, también dijo que la reapertura es un riesgo. “Manaos permanece en el centro del turismo internacional; si el virus se propaga en grandes cantidades, esto podría ser peligroso ”, dijo.
Mientras tanto, Inloco, una startup tecnológica que utiliza datos de GPS para monitorear el distanciamiento social, descubrió que menos del 40 por ciento de la población amazónica respetaba el distanciamiento social, una de las tasas más bajas del norte de Brasil, una realidad que Dos Anjos, residente de Manaos, conoce muy bien.
“COVID se siente como un fantasma aquí. Me duele ver a la gente en las calles actuando como si el virus no existiera. Los sobrevivientes de COVID vivimos con lo que sufrimos y tomamos precauciones ”, dijo, y agregó que se está preparando para lo peor.
“Me estoy preparando para mantenerme y sobrevivir. Todos lo somos. Nuestro objetivo ahora es evitar perder más vidas ”.
