En lo que va de la temporada 2024, los cinco mejores equipos (Red Bull, Ferrari, Mercedes, McLaren y Aston Martin) tienen una ventaja de ritmo relativamente cómoda sobre los cinco últimos. Por tanto, en una carrera sin incidentes ni abandonos no hay puntos en la tabla para los equipos inferiores (Kick Sauber, RB, Haas, Williams y Alpine).
Pero el sábado por la noche en Jeddah, el abandono de Lance Stroll en la vuelta 6 no sólo provocó un coche de seguridad sino que también dejó en juego una valiosa posición para sumar puntos. El ex estratega de Aston Martin, Bernie Collins, explica cómo Haas trabajó en equipo (y cambió su plan a mitad de carrera) para garantizar que este valioso punto fuera suyo…
6 ganadores y 5 perdedores de Arabia Saudita: ¿quién impresionó bajo las luces en Jeddah?
Haas se clasificó con Kevin Magnussen en P13 y Nico Hulkenberg en P15 después de que un problema en la unidad de potencia impidiera seguir funcionando durante la Q2. El día de la carrera, ambos autos salieron de la línea para quedar en P12 y P14 en el primer stint.
Habiendo comenzado ambos con neumáticos medios, como la mayoría de los participantes, la estrategia clara era permanecer en una sola parada y montar el neumático duro para el último stint.
Cuando se desplegó el coche de seguridad en la vuelta 7 para recuperar el coche accidentado de Stroll, la elección obvia fue aprovechar y completar una parada en boxes para el neumático duro.
Sin embargo, para los cuatro equipos (McLaren, Mercedes, Haas y Sauber) con ambos coches rodando muy juntos en la pista, sólo fue posible detener el primer coche. Haas tenía sólo tres segundos entre los coches al entrar en boxes, por lo que decidió detener a Magnussen como coche líder y que Hulkenberg ampliara su stint.
Después del despliegue del coche de seguridad, Hulkenberg estaba en P8 pero aún no se detenía, mientras que Magnussen estaba en P13, lo que en realidad era un P11 neto una vez que los que estaban delante de él se detuvieron y salieron detrás.
Por lo tanto, en este punto, Magnussen seguía siendo la mejor oportunidad para que Haas anotara puntos. Sin embargo, en la vuelta 16, Magnussen recibió una penalización de 10 segundos por una colisión con Alex Albon en el Williams. Con esto, se perdió cualquier posibilidad de que Magnussen anotara puntos.
Gran Premio de Arabia Saudita 2024: Magnussen sancionó con 10 segundos por contacto con Albon
Haas tuvo que repensar el plan de juego.
En Jeddah, la pérdida en boxes es de 21 segundos y además es una pista difícil para adelantar. El equipo decidió cambiar de estrategia e intentar utilizar a Magnussen para crear una ventana de boxes para Hulkenberg.
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Comenzaron dándole a Magnussen un tiempo de vuelta objetivo y alentando a Hulkenberg a extender el stint tanto como fuera posible, dándole así a Magnussen suficiente tiempo para abrir la brecha necesaria.
A partir de la vuelta 22, Magnussen condujo alrededor de dos segundos menos que el ritmo posible de su auto mientras mantenía a los demás detrás para crear una ventana de boxes para Hulkenberg. En la vuelta 33, la diferencia era suficiente y Hulkenberg se detuvo y salió adelante en la pista, ocupando la última posición para sumar puntos.
Entonces, ¿cómo logró Magnussen conducir tan despacio y no ser adelantado? El siguiente cuadro muestra una comparación entre Hulkenberg (azul) y Magnussen (rojo) en la vuelta 32.
Se puede ver que Magnussen conduce a una velocidad muy similar a la de Hulkenberg en todas partes, excepto entre las curvas 4 y 12, perdiendo los dos segundos necesarios en esta sección, donde es imposible adelantar a los demás.
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Luego, con la gran velocidad en recta de Haas, pudo defender posiciones en la recta incluso sin DRS.
Magnussen logró defender con éxito esta posición durante 11 vueltas sin DRS, aunque recibió otra penalización de 10 segundos por abandonar la pista y ganar ventaja, pero eso no fue de ayuda para los que se quedaron atrás.
También hay que mencionar al equipo de boxes de Haas. Consiguieron completar la sexta parada en boxes más rápida de la carrera en 3,03 segundos para garantizar que Hulkenberg no perdiera tiempo extra para volver a la pista y, por tanto, que los esfuerzos de Magnussen no fueran en vano.
En el pasado se han implementado estrategias similares, pero generalmente en Mónaco o Singapur, donde adelantar es aún más difícil. En Mónaco en 2019, el McLaren de Lando Norris detuvo el tráfico para permitir que su compañero de equipo Carlos Sainz tuviera una ventana de boxes.
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La única vez que pude implementar tales tácticas, la situación fue ligeramente diferente. En Hungría 2018, cuando estaba en Force India, al darnos cuenta de que nuestros dos coches no podrían puntuar, decidimos detener el tráfico para permitir que nuestros rivales McLaren tuvieran una ventana de boxes.
En ese momento sentimos que McLaren sería más fácil de derrotar durante el resto del año en el campeonato de constructores que Renault y Toro Rosso, con quienes también estábamos peleando.
Algunos describieron el resultado de Jeddah para Haas como una victoria para el equipo, y con un solo punto suficiente para ascenderlos a la sexta posición en la clasificación de constructores, en una temporada en la que es probable que los puntos para la segunda mitad del campeonato. ser raro, es fácil ver por qué.