Redacción NM
Después de una carrera de 29 años con los Pittsburgh Steelers como entrenador de línea defensiva y entrenador en jefe asistente, John Mitchell es finalista de Paul “Dr. Premio Z” Zimmerman, otorgado anualmente por logros de por vida como entrenador asistente de la NFL.
Mitchell es en la boleta de la PFWA con el ex coordinador defensivo de los Seattle Seahawks, Thomas Catlin, el actual coordinador defensivo de los New York Giants, Don «Wink» Martindale, el ex entrenador de línea ofensiva de la NFL, Bobb McKittrick, y el ex asistente defensivo y coordinador defensivo de la NFL, Floyd Peters.
Mitchell anunció su retiro de los Steelers el 15 de febrero, luego de un mandato de casi tres décadas que comenzó en 1994 cuando el entonces entrenador en jefe Bill Cowher lo contrató de los Cleveland Browns para entrenar la línea defensiva. Mitchell, quien se quedará con el equipo hasta fines de abril, habló con Steelers Depot el mes pasado sobre su tiempo con los Steelers.
Entrenador de fútbol americano desde 1973, Mitchell fue el entrenador con más tiempo en el cargo de los Steelers. Mitchell fue el entrenador de línea defensiva de los Steelers hasta 2017, cuando asumió un rol de enlace mientras mantenía su título como entrenador en jefe asistente. Karl Dunbar lo reemplazó oficialmente como entrenador de línea defensiva ese año, pero Mitchell tenía una presencia en el campo y se lo podía ver ayudando con ejercicios de línea defensiva durante el campamento de entrenamiento.
A lo largo de su carrera, Mitchell enseñó a muchos grandes linieros defensivos de los Steelers. Aaron Smith, Casey Hampton, Brett Keisel, Cam Heyward, Stephon Tuitt, Javon Hargrave y muchos otros. Con un estilo de la vieja escuela, Mitchell sacó lo mejor de sus jugadores. Les enseñó a ser técnicos, a ser fuertes, y cualquiera que jugara con Mitchell tenía que correr hacia el balón.
Mitchell también fue un pionero del fútbol, uno de los dos primeros jugadores negros en jugar para Alabama. Se convirtió en el primer jugador negro en ser nombrado capitán de Crimson Tide y la universidad lo honró con una estatua el año pasado.
Una selección de séptima ronda en el draft de 1973, su carrera en la NFL fue breve antes de convertirse en entrenador. Regresó a Alabama y pasó diez temporadas allí. Pasó tres años en la USFL entrenando a los Birmingham Stallions antes de regresar al juego universitario a Temple en 1986, donde coincidió con el entonces entrenador en jefe de los Owls, Bruce Arians. Mitchell se mudó a LSU en 1987 y obtuvo su primer trabajo en la NFL con los Cleveland Browns en 1991 antes de ser contratado por los Steelers en 1994.
Su permanencia con los Steelers incluyó tres viajes al Super Bowl y dos victorias en el Super Bowl. En su tiempo con los Steelers, cinco linieros defensivos fueron nombrados para al menos un Pro Bowl: Casey Hampton, Cam Heyward, Brett Keisel, Aaron Smith y Joel Steed.
Votar por la PFWA y el Paul “Dr. El premio Z” Zimmerman, que tendrá dos ganadores, permanecerá abierto hasta el 1 de mayo.
