Redacción NM
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El ex primer ministro Malcolm Turnbull dice que cuestionó si el departamento responsable de supervisar la robodeuda estaba proporcionando a su ministro la información correcta sobre su operación.
Pero nunca dudó de la legalidad del esquema porque la propuesta se había presentado originalmente al gabinete como si no requiriera ningún cambio en la legislación.
Turnbull, quien fue primer ministro en el apogeo del esquema de recuperación de deuda, fue el primer testigo de la comisión el lunes en su última semana de audiencias.
El esquema de robodeuda funcionó de 2015 a 2019 y utilizó el promedio de ingresos de los datos de la oficina de impuestos para calcular y aumentar las deudas.
Luego de los informes negativos de los medios sobre el aumento de deudas incorrectas en enero de 2017, Turnbull le dijo a la comisión que instó al entonces ministro de servicios humanos, Alan Tudge, a realizar una «evaluación franca» de lo que estaba ocurriendo.
Dijo que estaba preocupado por los informes de que Centrelink no se aseguraba de que las personas recibieran cartas sobre posibles deudas.
En un mensaje de WhatsApp al Sr. Tudge, el ex primer ministro preguntó: «¿Está seguro de que su departamento le está dando el consejo correcto sobre lo que está sucediendo?»
“Dirigí un gobierno de gabinete tradicional… Tenía muy claro que esperaba que los ministros asumieran la responsabilidad de sus departamentos y carteras”, dijo Turnbull.
“Lo estaba presionando (a Tudge) para que hiciera su trabajo”.
Turnbull dijo que consideraba a Tudge como un «tecnócrata» que tenía mucha experiencia.
“No lo consideré un ministro negligente, incompetente o descuidado”, dijo.
La comisión está examinando cómo se permitió que continuara el plan, dado que se habían planteado preocupaciones importantes sobre su legalidad.
Turnbull dijo que su oficina estaba preocupada por la precisión y la equidad del esquema, pero no por la legalidad.
“Se le dijo al gabinete que era legal en el sentido de que era consistente con la legislación”, dijo.
«Mi preocupación era esencialmente la precisión y la equidad… no volvimos nuestra mente hacia la legalidad o la legalidad porque asumimos que así era como se había presentado».
Pero la comisionada Catherine Holmes dijo que la propuesta original que buscaba asesoría legal del procurador del gobierno australiano en 2014 no hacía referencia al promedio de ingresos.
“Si el promedio es el problema clave, entonces puede ser que el AGS no haya asesorado sobre eso”, dijo Turnbull.
El gobierno recuperó ilegalmente más de $ 750 millones de más de 380,000 personas a través de robodeuda y se culpó a los avisos de deuda de contribuir a múltiples suicidios.
Otros testigos que subirán al estrado en la comisión el lunes incluyen a la ex directora de servicios humanos, Kristen Foster, y al gerente general de Services Australia, Jason McNamara.
La comisión concluirá sus audiencias el viernes y el informe final se entregará el 30 de junio.
La fecha límite para el informe se extendió después de que se produjeran 100.000 documentos adicionales.
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– AAP
