Redacción NM
Según los informes, un equipo de investigadores investigó un meteorito de Marte utilizando tomografía de rayos X y de neutrones, lo que reveló que el meteorito tenía una exposición limitada al agua, lo que, según los científicos, hace que las posibilidades de que exista vida en ese momento y lugar específicos sean poco probables. Es probable que la NASA también utilice esta tecnología cuando examine muestras del planeta rojo en 2030.
El rover Perseverance de la NASA aterrizó en Marte en febrero de 2021. Después de recolectar varias muestras del planeta, las dejará allí para una futura misión para recolectarlas y llevarlas a la Tierra. Pero llevar estas muestras de regreso a la Tierra es una tarea difícil que requeriría el lanzamiento autónomo de un cohete lleno de muestras desde la superficie de Marte a una nave espacial que orbita Marte para que pueda traer las muestras de regreso.
Pero, mientras tanto, el material de Marte ya se está estudiando aquí mismo en la Tierra: utilizando meteoritos que se originaron en el planeta rojo. Un equipo de investigación internacional dirigido por la Universidad de Lund ha estudiado un meteorito que tiene aproximadamente 1.300 millones de años utilizando técnicas de escaneo avanzadas.
Los investigadores han publicado sus hallazgos en un artículo de investigación titulado «La escala de un sistema hidrotermal marciano explorado mediante tomografía combinada de neutrones y rayos X», publicado en la revista Science Advances.
Para averiguar si había algún sistema hidrotermal importante donde se encontraba el meteorito en Marte, los investigadores utilizaron tomografía de rayos X y de neutrones. La tomografía de rayos X se usa comúnmente para examinar objetos sin dañarlos y la tomografía de neutrones se usó porque los neutrones son sensibles al hidrógeno.
Si el meteorito contiene hidrógeno, esto permitiría estudiarlo en tres dimensiones para ver dónde se encuentra el hidrógeno. El hidrógeno es de interés en este caso porque es un componente del agua, que es un requisito previo para que exista la vida tal como la conocemos. Los resultados de la investigación muestran que solo una pequeña parte de la muestra parece haber reaccionado con el agua, lo que lleva a los investigadores a la conclusión de que probablemente no hubo un gran sistema hidrotermal que afectó al meteorito.
Según ellos, una explicación más probable es que la reacción del meteorito con el agua ocurrió cuando pequeñas acumulaciones de hielo subterráneo se derritieron durante un meteorito que ocurrió hace unos 630 millones de años. Pero esto no descarta la posibilidad de que pudiera haber vida en otras épocas y otros lugares de Marte.
