Redacción NM
El aumento de los precios está perjudicando a los consumidores japoneses, especialmente a los jóvenes, y alrededor de 64 billones de yenes en exceso de ahorro acumulado durante los años de la pandemia de COVID-19 han hecho poco para apoyar el consumo, según la Oficina del Gabinete.
El reciente brote de inflación, que se acelera dos veces más rápido que el objetivo del 2 por ciento del Banco de Japón, se debe en gran parte a mayores costos, dijo la oficina en su informe económico anual, y agregó que no es el momento adecuado para cambiar la política monetaria acomodaticia como apoyo de todavía falta un crecimiento salarial sólido.
La inflación interna y los temores de recesión sobre la economía global están empañando la tercera economía más grande del mundo, que se contrajo inesperadamente en el trimestre julio-septiembre de 2022.
Hasta ahora, la economía se ha visto respaldada por una recuperación en el sector de los servicios, muy afectado por la pandemia, pero la oficina advirtió que el consumo privado, que representa más de la mitad de la economía, puede verse afectado por el reciente empeoramiento de la confianza de los hogares.
El gasto en bienes y servicios entre las personas de 34 años o menos ha disminuido como tendencia, pero su caída ha sido pronunciada durante la pandemia, que comenzó en 2020, dijo la oficina. Además del aumento de los precios, la caída puede reflejar «las crecientes preocupaciones sobre los futuros beneficios de pensión y la sostenibilidad del sistema de seguridad social de la nación debido al envejecimiento de su sociedad».
Las cifras correspondientes para las personas de entre 35 y 64 años, así como para las personas de 65 años o más, también han tenido una tendencia a la baja, según el informe.
“Los ahorros adicionales han ido en aumento, aunque a un ritmo más lento que antes. Incluso en la fase actual de aumento de precios, no se puede observar que (la gente) haya estado echando mano de sus ahorros”, dice el documento. “Por lo tanto, cualquier impulso al consumo no está claro en este momento”.
Japón se ha quedado atrás de Estados Unidos y Europa en la recuperación de las consecuencias económicas de COVID-19, pero han aumentado las expectativas de que la demanda reprimida, ayudada por el exceso de ahorro acumulado en medio de restricciones antivirus, respaldará la economía. En Estados Unidos, por ejemplo, el exceso de ahorro ha llevado a los consumidores a aumentar el gasto, según el informe.
La Oficina del Gabinete publica anualmente un informe que analiza las condiciones económicas, y la edición 2022-2023 enfatiza la inflación mientras Japón lucha con los precios al consumidor en su nivel más alto en cuatro décadas.
Las empresas japonesas han estado elevando los precios de los bienes cotidianos para reflejar los mayores costos de las materias primas, amplificados por la depreciación histórica del yen frente al dólar estadounidense. Pero los economistas dicen que las firmas japonesas aún tienen que trasladar completamente los mayores costos a los consumidores por temor a asustarlos.
En 2022, los precios de los bienes comercializados entre empresas aumentaron un récord del 9,7 por ciento respecto al año anterior. Esto se compara con un aumento del 2,3 por ciento en los precios al consumidor básicos, excluyendo los alimentos frescos volátiles, en el mismo año.
El BOJ espera que la presión inflacionaria disminuya este año y ha reiterado su compromiso de mantener las tasas ultra bajas para estimular el crecimiento de los salarios.
Las empresas deben trasladar los costos y crear más valor agregado que permita más aumentos salariales para los empleados, según el informe. “No hemos llegado a un punto en el que el crecimiento de los salarios respalde las subidas de precios. En esta etapa, no se han cumplido las condiciones para que cambien las actuales condiciones financieras acomodaticias”.
La precipitada caída del yen el año pasado se produjo cuando la Reserva Federal de EE. UU. elevó agresivamente las tasas de interés, y los mercados financieros esperaban que las políticas monetarias de las dos naciones divergieran aún más. Alarmadas por la rápida depreciación, las autoridades japonesas intervinieron en múltiples ocasiones para detenerlo.
La moneda japonesa cayó alrededor de un 19 por ciento en relación con el dólar el año pasado, según datos del Ministerio de Finanzas.
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