Anterior NBA El tiempo del jugador Chase Budinger en los Juegos Olímpicos de París 2024 se vio truncado después de que él y su compañero Miles Evans fueron eliminados de la competencia de voleibol de playa después de perder en los octavos de final. El tándem estadounidense perdió el lunes ante los medallistas de oro defensores de los Juegos de Tokio, Anders Mol y Christian Sorum de Noruega, en sets seguidos, 21-16, 21-14.
El viaje olímpico de Budinger llamó la atención ya que es más conocido como un jugador de baloncesto profesional que fue seleccionado en la segunda ronda del Campeonato Olímpico de 2009. Draft de la NBAPasó los primeros tres años de su carrera con los Houston Rockets antes de ser traspasado a los Minnesota Timberwolves en 2012. A partir de ahí, Budinger pasó por un par de equipos, incluidos los Indiana Pacers y los Phoenix Suns, antes de retirarse del baloncesto en 2017. Antes de su tiempo en la NBA, y un año jugando en el extranjero en España, Budinger también fue jugador de voleibol de interior en la escuela secundaria.
«Jugar en los Juegos Olímpicos, jugar en este lugar, definitivamente estará a la altura de algunos de mis mejores momentos de baloncesto, sin duda». Budinger dijo Después de la derrota del lunes: «En mis primeros partidos, cuando salí a la cancha con 12.000 personas aplaudiendo… fue una atmósfera increíble. Jugar bajo las luces, bajo la Torre Eiffel, que brillaba… no se pueden reproducir los recuerdos que tendremos».
Él y Evans unieron fuerzas con el objetivo de llegar a los Juegos Olímpicos de 2024, y si bien fue un viaje difícilAmbos se clasificaron tras ascender lo suficiente en la clasificación de puntos en junio. Budinger y Evans comenzaron su viaje olímpico ganando su primer partido contra un dúo francés, pero luego perdieron sus dos juegos siguientes en sets corridos contra equipos de Holanda y España.
Necesitaban una victoria en la ronda de «perdedores afortunados» para avanzar a octavos de final, y lo consiguieron tras vencer a un equipo de Australia en sets corridos. Pero quedó claro que Mol y Sorum fueron demasiado para Budinger y Evans, ya que los campeones defensores ganaron cómodamente ambos sets.
Mientras tanto, otro dúo estadounidense de voleibol de playa masculino, Miles Partain y Andrew Benesh, derrotaron a los italianos Samuele Cottafava y Paolo Nicolai 21-17, 21-18 en sets seguidos el lunes para avanzar a los cuartos de final.
Aunque el tiempo de Budinger en París ha terminado, no descarta por completo volver al voleibol de playa con la vista puesta en los Juegos Olímpicos de 2028, que se celebrarán en Los Ángeles.
«Seré muy viejo», dijo Budinger. «Siempre he dicho que todo depende de mi cuerpo. Y voy evaluando año tras año cómo se siente mi cuerpo. Ahora mismo, puedo decir que mi cuerpo se siente genial».
Budinger tendría 40 años cuando se celebren los Juegos de Los Ángeles de 2028 y, si se clasifica, sin duda contará con el apoyo de los aficionados locales. Dentro de cuatro años, los Juegos Olímpicos de Los Ángeles se celebrarán cerca de su ciudad natal, Carlsbad, California, y se espera que el lugar donde se celebre la competición de vóley playa sea Santa Mónica.
