El famoso cazador de Canadá y una de las inspiraciones para el Parque Jurásico El fenómeno cumplió 75 años a principios de este año y no tiene planes de dejar caer su cincel y martillo.
El albertano Philip Currie dice que seguirá excavando hasta ser uno con los fósiles que ha pasado su vida desenterrando.
«Cuando tenía unos 40 o 50 años decidí que iba a continuar hasta que, de repente, un día en Badlands (de Alberta), me desmoroné y desaparecí», dijo Currie en una entrevista antes del museo que se está construyendo. lleva su nombre celebrando su décimo aniversario.
Y dice que antes de ir, espera encontrar un espécimen intacto en Alberta de su dinosaurio favorito: Troodon formosus.
Es un dinosaurio inteligente, de ojos grandes, que se parece al desagradable velociraptor de dos patas, cola grande y dientes afilados que se hizo famoso en el Parque Jurásico serie de películas.
«(Era) probablemente el dinosaurio más inteligente que conocemos», dijo Currie.
“Tiene el cerebro más grande. Tiene ojos que miran hacia adelante de una manera que le otorga visión binocular. Y ahora sabemos que tenían plumas”.
En otras partes del mundo, se han encontrado dientes de un dinosaurio similar con dientes tan grandes como los de un T. Rex.
“Todavía no tenemos un espécimen completo (del Troodon formosus) en ninguna parte del oeste de América del Norte. Es una locura”, dijo.
«Me encantaría verlos para aprender de ello y ver qué hicimos bien y qué hicimos mal».
El Troodon se puede ver en una pose de muerte en el logotipo de un museo que lleva el nombre de Currie en Wembley, en el norte de Alberta.
El Museo de Dinosaurios Philip J. Currie celebrará su décimo aniversario el próximo año exhibiendo su reciente y mayor descubrimiento hasta el momento en el norte de Alberta: el cráneo de un paquirinosaurio.
El cráneo por sí solo es del tamaño de un elefante bebé.
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El centro de Wembley se encuentra entre varios museos que Currie ha ayudado a construir en Canadá y en todo el mundo, incluidos China y Japón, a medida que la investigación de los dinosaurios crecía a lo largo de su carrera.
Museo de Dinosaurios Philip J. Currie cerca de Grande Prairie, Alta.
Crédito: Construcción PCL
Todo comenzó cuando tenía 12 años y crecía en Ontario, leyendo el libro de Roy Chapman Andrews. Todo sobre los dinosaurios y corriendo por el Museo Real de Ontario, contemplando todas las exhibiciones de dinosaurios, confiando en que algún día cazaría algunos de los suyos.
La mayoría de los fósiles eran de Alberta, por lo que se mudó allí para trabajar.
La provincia alberga el Parque Provincial de los Dinosaurios, al este de Calgary, donde, según él, convivieron 50 especies de dinosaurios y 150 especies de tortugas, cocodrilos, lagartos, serpientes, reptiles voladores, mamíferos y peces.
“Eso lo convierte en uno de los mejores areneros o patios de recreo para alguien como yo”, dijo riendo.
En su primer día en el campo, alrededor de 1976, descubrió su primer fósil: una columna vertebral.
«Tenía en mis manos huesos de dinosaurio: esta evidencia de vida antigua».
Trabajó en el Museo Real Tyrrell de Paleontología en Drumheller, pero su experiencia lo ha llevado a yacimientos de huesos de dinosaurios en todo el mundo, incluso regularmente a Mongolia y China, junto con la Universidad de Alberta en Edmonton, donde enseña.
Si bien sus sujetos desaparecieron hace millones de años, la ciencia para desenterrarlos ha tenido altibajos durante aproximadamente un siglo.
En la década de 1920, algunos de los primeros paleontólogos del mundo, incluido Andrews, ya habían completado expediciones al desierto de Gobi en China, a pesar de los señores de la guerra que gobernaban la zona, y desenterraron algunos de los fósiles de dinosaurios más grandes vistos en ese momento.
Pero hasta la década de 1970, dijo Currie, la Gran Depresión y las guerras mundiales detuvieron nuevos descubrimientos. Esto se vio obstaculizado aún más por la creencia errónea de que quedaban pocos dinosaurios por encontrar.
Desde la década de 1960 hasta la de 1980, la paleontología creció un poco, ayudada por los avances tecnológicos, pero permaneció a la sombra de la ciencia popular.
En 1993, Hollywood cambió eso.
Liberado el director Steven Spielberg Parque Jurásico. Basado en el libro de Michael Crichton, contaba la historia de paleontólogos que perseguían (y eran perseguidos por) dinosaurios que volvían a la vida.
Mientras desarrollaba su personaje principal, Alan Grant, Crichton se inspiró en los pocos paleontólogos que trabajaban en ese momento, incluido Currie.
Crichton ha reconocido que fue el método de investigación de Currie lo que despertó su interés.
Currie dijo que el libro y las películas han demostrado que la paleontología mundial es “multidisciplinaria” y que los huesos cuentan historias no sólo de lo que vivió sino de cómo vivió.
Michael Caldwell, profesor de ciencias biológicas y del departamento de ciencias terrestres y atmosféricas de la Universidad de Alberta, y el paleontólogo de dinosaurios Phil Currie con el espécimen de pterosaurio.
Cortesía: John Ulan
Los paleontólogos, a su vez, eran vistos menos como excavadores y más como detectives.
“En primer lugar, estás desenterrando (evidencia). Luego tratas de descubrir qué es o quién es la víctima, por qué murieron, por qué fueron encontrados de esta manera particular y qué podemos aprender de esto”, dijo.
«Cada vez que respondes una pregunta, terminas con dos preguntas más».
Dijo que las horas que pasó cavando y quitando la suciedad de los fósiles en Alberta y en todo el mundo lo han humillado y madurado.
«Cuando observas a los dinosaurios, buscas evidencia de por qué se extinguieron», dijo.
“Si los dinosaurios no se hubieran extinguido, ¿cómo seríamos ahora? Aunque no soy religioso, pienso en estas cosas a mayor escala.
“No se trata simplemente de un asteroide que chocó contra el mundo hace 65 millones de años. Algo más está sucediendo.
«Nuestra historia está incompleta».
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