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El fiscal general Merrick Garland anunció el miércoles que el Departamento de Justicia está iniciando una investigación sobre las prácticas del Departamento de Policía de Minneapolis.
«La investigación que estoy anunciando hoy evaluará si el Departamento de Policía de Minneapolis se involucra en un patrón o práctica de uso de fuerza excesiva, incluso durante las protestas», dijo Garland durante una conferencia de prensa.
El anuncio se produjo un día después de que el ex oficial de policía de Minneapolis Derek Chauvin fuera condenado por un jurado por el asesinato de George Floyd, un hombre negro desarmado, que murió bajo custodia el año pasado. El video de Chauvin arrodillado sobre Floyd durante más de nueve minutos mientras el hombre esposado luchaba por respirar provocó protestas en todo el país.
Garland dijo que la investigación también examinará si el tratamiento del departamento a las personas con discapacidades de salud conductual es legal. Dijo que el Departamento de Justicia ya había comenzado a comunicarse con la comunidad local.
«El veredicto de ayer en el juicio penal estatal no aborda problemas potencialmente sistémicos de vigilancia policial en Minneapolis», dijo Garland.
Ver en directo: Merrick Garland anuncia investigación sobre el departamento de policía de Minneapolis
La investigación del Departamento de Justicia se conoce como investigación de patrón o práctica. El Departamento de Justicia había anunciado anteriormente una investigación separada sobre si Chauvin violó los derechos civiles de Floyd.
Durante sus comentarios, Garland enfatizó que creía que la mayoría de los oficiales de policía del país hicieron todo lo posible para respetar la ley.
«Creo firmemente que los buenos oficiales no quieren trabajar en sistemas que permiten malas prácticas. Los buenos oficiales agradecen la responsabilidad, porque la responsabilidad es una parte esencial para generar confianza con la comunidad, y la seguridad pública requiere confianza pública», dijo Garland.
Investigaciones de patrones o prácticas, el Departamento de Justicia ha dicho, a menudo examinan «si el departamento de policía ha participado en un patrón o práctica de detenciones, registros o arrestos que violan la Cuarta Enmienda; uso de fuerza excesiva; vigilancia policial discriminatoria; violación de los derechos constitucionales de los presuntos delincuentes; o violación de la Primera Enmienda derechos.»
Si el Departamento de Justicia concluye que un departamento de policía ha violado sistemáticamente la ley, puede buscar un acuerdo, a menudo conocido como decreto por consentimiento, que a veces implica un monitoreo independiente u otras reformas. El acuerdo debe ser aprobado por un tribunal. Garland a principios de este mes rescindió un memorando firmado durante el mandato del ex presidente Donald Trump que limitaba el uso de decretos de consentimiento.
«El Departamento de Justicia será inquebrantable en su búsqueda de la igualdad de justicia ante la ley», dijo Garland.
«Los desafíos que enfrentamos están profundamente arraigados en nuestra historia. No surgieron hoy ni el año pasado. Generar confianza entre la comunidad y las fuerzas del orden requerirá tiempo y esfuerzo de todos nosotros, pero emprendemos esta tarea con determinación y urgencia sabiendo ese cambio No puedo esperar «, agregó Garland.
En un comunicado emitido después de que se anunció el veredicto de culpabilidad de Chauvin, Garland dijo que si bien «la acusación del estado fue exitosa, sé que nada puede llenar el vacío que los seres queridos de George Floyd han sentido desde su muerte».
Garland dijo en el comunicado que la investigación de derechos civiles anunciada anteriormente estaba «en curso».
El presidente Joe Biden prometió después de que Chauvin fue condenado que impulsaría la reforma de la policía de la nación.
El veredicto «puede ser un gran paso adelante», dijo Biden. «No podemos detenernos aquí».
Los demócratas de la Cámara de Representantes aprobaron una legislación de reforma policial que lleva el nombre de Floyd. La Ley de Justicia en la Policía de George Floyd fue aprobada en la Cámara de Representantes con una votación de 220-212, pero aún no ha recibido una votación en el Senado, donde se considera poco probable que se apruebe.
El proyecto de ley limitaría el uso de tácticas policiacas controvertidas como estrangulamientos y órdenes de arresto contra los golpes, y restringiría la inmunidad federal calificada, un escudo legal que protege a los oficiales de demandas civiles y ha sido criticado por brindar impunidad a quienes usan fuerza excesiva.
Chauvin fue declarado culpable de homicidio en segundo grado, homicidio en tercer grado y homicidio en segundo grado. El juez Peter Cahill dijo que será sentenciado en ocho semanas. Chauvin enfrenta una posible sentencia de varias décadas de prisión.
Garland dijo que la investigación de patrón o práctica estará a cargo de la división de derechos civiles del Departamento de Justicia y la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito de Minnesota.
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