El Fondo Monetario Internacional anunció el viernes el desembolso inmediato de 820 millones de dólares al gobierno egipcio, parte de un plan ampliado para ayudar a la tambaleante economía del país.
El Directorio Ejecutivo del FMI validó el pago como parte de un programa de ayuda de 3.000 millones de dólares concedido a finales de 2022.
La acción del FMI, repetidamente pospuesta y esperada con impaciencia por el gobierno egipcio, llega en un momento de crecientes dificultades para su economía.
La Junta también aprobó una extensión de 5.000 millones de dólares anunciada a principios de mes, con lo que los préstamos totales del Fondo a Egipto ascendieron a 8.000 millones de dólares.
En un comunicado de prensa, el FMI afirmó que el gobierno egipcio ha logrado todos los objetivos establecidos en las dos primeras etapas del programa de ayuda, con excepción del nivel de sus reservas de divisas.
«Las autoridades han reforzado significativamente el paquete de reformas», dijo en el comunicado la directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva.
«Las medidas recientes para corregir los desequilibrios macroeconómicos, incluida la unificación del tipo de cambio… y un endurecimiento significativo de las políticas monetarias y fiscales, fueron pasos difíciles, pero críticos», añadió.
A principios de este mes, el banco central de Egipto elevó las tasas en seis puntos porcentuales a 27,75 por ciento para combatir la inflación y acercar el tipo de cambio oficial al tipo del mercado negro, lo que provocó que la libra egipcia se desplomara un 40 por ciento en un día, luego de una caída del 50 por ciento en los últimos meses.
Casi dos tercios de los 106 millones de habitantes de Egipto viven por debajo o justo por encima del umbral de pobreza, y el país se enfrenta a una caída de los ingresos en divisas, ya sea por el turismo (golpeado por la pandemia, luego la guerra en Ucrania y ahora la guerra en el Reino Unido). Franja de Gaza… o problemas a lo largo del Canal de Suez.
Los ataques de los rebeldes hutíes de Yemen en el Mar Rojo y el Golfo de Adén han reducido los ingresos en dólares del canal, un paso crucial para el comercio mundial, entre un 40 y un 50 por ciento desde principios de año, dijo el FMI.
Desde que asumió el poder en 2013, el presidente Abdel Fattah al-Sisi se ha embarcado en una serie de megaproyectos que, según creen los economistas, no han generado nuevos ingresos pero sí han limitado gravemente la capacidad financiera del Estado.
Entre 2013 y 2022, la deuda externa de Egipto aumentó de 46.000 millones de dólares a más de 165.000 millones de dólares, según datos del Banco Mundial, lo que lo convierte en el segundo país con mayor riesgo de impago, detrás de Ucrania, devastada por la guerra.
Sin embargo, el FMI es bastante optimista para el próximo año fiscal y pronostica que el crecimiento económico aumentará un 4,4 por ciento, en comparación con el 3 por ciento para el actual año fiscal que finaliza el 30 de junio.
