Según un nuevo informe, el fondo soberano de Arabia Saudita, presidido por su príncipe heredero, se está utilizando para facilitar y encubrir una amplia gama de abusos contra los derechos humanos.
El informeHuman Rights Watch publicó el miércoles un informe titulado «El hombre que compró el mundo: abusos de derechos vinculados al Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita y su presidente, Mohammad bin Salman».
Descubrió que el fondo estaba efectivamente controlado por una persona, Mohammed bin Salman, y se estaba utilizando para permitir violaciones masivas de derechos, incluidos el desplazamiento forzado, la tortura y el asesinato de un periodista de alto perfil.
El documento de 95 páginas se basó en declaraciones del gobierno, documentos judiciales, registros e informes de la empresa y entrevistas con periodistas, expertos y abogados.
Se cree que el Fondo de Inversión Pública (PIF) tiene un valor de alrededor de 900 mil millones de dólares, lo que lo convierte en uno de los fondos soberanos más ricos del mundo.
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Estos fondos, a menudo construidos sobre la riqueza petrolera, son utilizados por los estados para acumular ingresos y diversificar carteras a través de inversiones nacionales y globales.
Apenas unos meses después de convertirse en príncipe heredero, Mohammed bin Salman utilizó el fondo de riqueza para reforzar su control del poder, señala el informe, durante la purga del Ritz-Carlton lanzada en noviembre de 2017.
En lo que se denominó una «campaña anticorrupción», 200 poderosos empresarios, miembros de la realeza y altos funcionarios sauditas fueron inicialmente arrestados y llevados al Ritz-Carlton en Riad.
Allí fueron detenidos, y algunos sufrieron abusos, hasta que entregaron una parte de sus activos al fondo de riqueza.
El príncipe Mutaib bin Abdullah, hijo del difunto rey Abdullah y alguna vez visto como un posible príncipe heredero, fue torturado y golpeado, dijeron fuentes a Middle East Eye en ese momento. Un general saudita fue presuntamente torturado hasta la muerte.
‘Control sin control’
Los funcionarios sauditas dijeron que se confiscaron alrededor de 106 mil millones de dólares a 381 personas durante la purga que duró un año y medio, aunque la cifra es controvertida.
Entre los que perdieron el control de su negocio se encontraba el magnate Nasser al-Tayyar, que dirigía una de las agencias de viajes más grandes de Arabia Saudita.
‘Mohammed bin Salman tiene un control ilimitado sobre el Fondo de Inversión Pública del país, de casi un billón de dólares’
-Joey Shea, HRW
A principios de este mes, MEE entrevistó a un ex empleado senior de la agencia de viajes Al Tayyar, Ahmed Abdul Majeed, quien dijo que lo obligaron a trabajar gratis y vender los bienes de su familia para ganarse la libertad.
Abdul Majeed dijo que su experiencia fue similar a la esclavitud moderna. Responsabiliza al PIF y a Mohammed bin Salman de su terrible experiencia.
El informe decía que el príncipe heredero reformó la gobernanza del PIF para concentrar el poder y la supervisión en sus propias manos, lo que le permitió dirigir enormes sumas de riqueza a megaproyectos.
«El príncipe heredero saudita, Mohammed bin Salman, tiene un control ilimitado sobre el Fondo de Inversión Pública del país, de casi un billón de dólares», dijo Joey Shea, investigador de Arabia Saudita de Human Rights Watch.
“El príncipe heredero ha utilizado el poder económico del fondo soberano saudita para cometer graves violaciones de derechos humanos y encubrir el daño a la reputación causado por estos abusos”.
Complicidad en asesinato y desplazamiento forzado
El PIF estaba vinculado al brutal asesinato del ex periodista de Middle East Eye Jamal Khashoggi a manos de agentes sauditas en octubre de 2018.
Dos aviones privados utilizados por el escuadrón saudí eran propiedad de Sky Prime Aviation, cuyo control el fondo soberano había tomado durante la purga del año anterior.
Después de que Khashoggi fuera asesinado dentro del consulado saudí en Estambul, los asesinos escaparon utilizando los aviones.
El informe señala que los principales proyectos financiados por el PIF han implicado abusos contra algunas de las comunidades más marginadas de Arabia Saudita.
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Eso incluye el proyecto Neom, una nueva megaciudad que se está construyendo en el noroeste del reino y que, según los organizadores, será 33 veces el tamaño de la ciudad de Nueva York.
El gobierno saudita ha sido acusado de desplazar por la fuerza a miembros de la tribu Howeitat, que han vivido durante siglos en la región de Tabuk, para dar paso a Neom.
Al menos 47 miembros de la tribu han sido arrestados o detenidos por resistirse al desalojo, incluidos cinco que han sido condenados a muerte, según un informe del grupo de derechos humanos Alqst, con sede en el Reino Unido.
En abril de 2020, el activista tribal Abdul Rahim al-Howeiti fue asesinado a tiros poco después de grabar vídeos de protesta contra su desalojo para dar paso a la megaciudad.
En mayo, MEE informó que a los agentes de seguridad sauditas se les había ordenado utilizar fuerza letal para matar a personas que se resistían al desalojo de áreas designadas para la ciudad, según un ex oficial de inteligencia saudita.
Mientras tanto, la Jeddah Central Development Company, que pertenece enteramente al fondo de riqueza y está remodelando la ciudad portuaria, ha llevado a cabo demoliciones de viviendas y desalojado por la fuerza a cientos de miles de personas de clase trabajadora que han recibido poca o ninguna compensación.
Influencia del poder blando
Human Rights Watch también afirmó que el PIF se estaba utilizando para invertir en proyectos que Arabia Saudita utilizaría como una herramienta de poder blando para ejercer influencia en todo el mundo.
Eso incluye la compra del club de fútbol inglés. Newcastle Unitedque ahora es propiedad mayoritaria del PIF.
Si bien la mayoría de los aficionados del club están emocionados por la repentina inyección de dinero saudí, un pequeño sector de seguidores ha hablado con MEE sobre su malestar por el hecho de que su equipo esté asociado con abusos contra los derechos humanos.
Yasir al-Rumayyan, presidente del Newcastle United y gobernador del PIF, habría ordenado la incautación y transferencia de 20 empresas al fondo soberano durante la purga del Ritz-Carlton.
El fondo también participa en la controvertida serie LIV Golf, así como en la candidatura de Arabia Saudita para albergar la Copa del Mundo de 2034.
HRW descubrió que tales inversiones difunden desinformación sobre el historial de derechos humanos del reino, obtienen apoyo acrítico para sus políticas, silencian a los críticos y socavan a quienes buscan rendición de cuentas.
Pidió a las empresas globales que evaluaran sus asociaciones con el fondo de riqueza.
«Las empresas con vínculos con el Fondo de Inversión Pública Saudita tienen la responsabilidad de poner fin a su compromiso con él si son inevitables violaciones graves de derechos humanos relacionadas con el PIF», dijo Shea.
MEE contactó al PIF para comentar sobre los hallazgos del informe, pero no recibió respuesta al momento de su publicación.
