Un fósil de un nuevo dinosaurio con antebrazos cortos como el Tyrannosaurus rex sugiere que su tamaño desproporcionado tenía un propósito.
Los científicos creen que las bestias carnívoras pueden haber usado sus minúsculos apéndices para agarrarse unos a otros durante el apareamiento o para ayudarlos a ponerse de pie después de una caída.
el nuevo dinosaurio, Meraxes gigasvivió millones de años aparte del infame T. rex y no parece ser un pariente cercano.
Su fósil fue estudiado por investigadores del Museo Paleontológico Ernesto Bachmann en Neuquén, Argentina, luego de que fuera descubierto en la Patagonia.
También encontraron que la especie tenía un cráneo grande y lleno de baches, que probablemente usaba para cazar.
El líder del proyecto, el Dr. Juan Canale, dijo: «Las acciones relacionadas con la depredación probablemente fueron realizadas por la cabeza».
Me inclino a pensar que sus armas se usaron en otro tipo de actividades.
«Es posible que hayan usado los brazos para el comportamiento reproductivo, como sostener a la hembra durante el apareamiento o sostenerse para ponerse de pie después de un descanso o una caída».
Los fósiles sugieren la Meraxes gigas (en la foto) medía 36 pies (11 metros) de largo y pesaba 4 toneladas
Reconstrucción de la Meraxes gigas esqueleto que muestra huesos recuperados en blanco. A: lado izquierdo del cráneo, B: escapulocoracoideo derecho, C: pelvis completa derecha, D y E: vértebras caudales, F: tibia y peroné articulados izquierdos, G: fémur izquierdo, H: astrágalo y calcáneo izquierdos, I: pie izquierdo , J: Brazo derecho articulado. Barras de escala individuales, 10 cm; barra de escala general, 1 m
Huesos de Meraxes gigas. A: lado derecho del cráneo, B: brazo derecho articulado, C: sacro, D: pie izquierdo
Tyrannosaurs rex (en la foto) era una especie de dinosaurio carnívoro parecido a un pájaro. Vivió hace entre 68 y 66 millones de años en lo que ahora es el lado occidental de América del Norte.
Los huesos fosilizados del Meraxes gigas – Nombrado en honor a un dragón de Game of Thrones, muestra que alcanzaba 36 pies (11 metros) de largo y pesaba 4 toneladas.
El espécimen vivió hace 90 millones de años en la actual región norte de la Patagonia argentina y murió a los 45 años.
Sus antebrazos tenían aproximadamente el 47 por ciento de la longitud de su fémur.
El Dr. Canale agregó: «Encontramos el lugar perfecto el primer día de búsqueda, y Meraxes fue encontrado.
‘Fue probablemente uno de los puntos más emocionantes de mi carrera.
«El fósil tiene mucha información novedosa y está en excelente forma».
‘El fósil de Meraxes muestra regiones completas del esqueleto nunca antes vistas, como los brazos y las piernas, que nos ayudaron a comprender algunas tendencias evolutivas y la anatomía de los carcarodontosáuridos, el grupo al que pertenece”.
Los carcarodontosáuridos son un grupo de dinosaurios bípedos, en su mayoría grandes, en el clado de dinosaurios terópodos.
Cuanto más grandes eran sus cabezas, más pequeños se volvían sus brazos, que era un patrón que también se observa en T. rexes cuyos antebrazos medían solo un metro de largo.
Los registros fósiles también sugieren la Meraxes gigas procedía de una gran familia, antes de extinguirse a finales del período Cretácico.
«El grupo floreció y alcanzó un pico de diversidad poco antes de extinguirse», dijo el Dr. Canale.
Los huesos de Meraxes gigas fueron descubiertos en el sitio paleontológico de la Formación Huincul en la Cuenca Neuquina del norte de la Patagonia, Argentina.
El Dr. Canale dijo: ‘Encontramos el lugar perfecto el primer día de búsqueda, y se encontró a Meraxes. Probablemente fue uno de los momentos más emocionantes de mi carrera.’
El estudio, publicado hoy en Biología actualconcluye que el T. rex y el Meraxes gigas evolucionado para tener sus diminutos brazos completamente separados.
Este último se extinguió casi 20 millones de años antes de la aparición del primero, y también están muy separados en el árbol evolutivo.
Sin embargo, el hecho de que se comparta el rasgo de las extremidades anteriores acortadas sugiere que tienen algún tipo de ventaja de supervivencia.
No se cree que hayan evolucionado para ser pequeños porque no los usaran los depredadores, ya que la evidencia fósil muestra que estaban unidos a poderosos músculos.
«Estoy convencido de que esos brazos proporcionalmente diminutos tenían algún tipo de función», dijo el Dr. Canale.
“El esqueleto muestra grandes inserciones musculares y cinturas pectorales completamente desarrolladas, por lo que el brazo tenía músculos fuertes.
‘Significa que los brazos no se encogieron porque eran inútiles para las criaturas.
‘La pregunta más difícil es cuáles eran exactamente las funciones. El sexo y el equilibrio son lo más probable.
los Meraxes gigas el cráneo estaba decorado con crestas, surcos, protuberancias y pequeños cuernos, y probablemente estaban allí para atraer parejas potenciales.
El Dr. Canale dijo: «Esas ornamentaciones aparecen tarde en el desarrollo cuando los individuos se vuelven adultos».
‘La selección sexual es una poderosa fuerza evolutiva. Pero dado que no podemos observar directamente su comportamiento, es imposible estar seguros de esto”.
T Rex (izquierda) y Meraxes gigas (derecha) evolucionaron para tener sus diminutos brazos completamente separados. El cráneo de Meraxes gigas estaba decorado con crestas, surcos, protuberancias y pequeños cuernos, que probablemente estaban ahí para atraer posibles parejas.
Dinosaurio con el ‘ombligo’ más antiguo donde se unieron los sacos vitelinos de los huevos se descubre en un fósil de China de 125 millones de años.
Los paleontólogos encontraron el ombligo más antiguo de la historia en un fósil de un bípedo de 125 millones de años en China.
La marca apenas perceptible en el ombligo pertenece a un reptil del género psitacosauro que vivió en el período Cretácico.
Los investigadores señalan que los dinosaurios no tenían cordón umbilical, a diferencia de los humanos, porque ponían huevos.
En cambio, el saco vitelino de los dinosaurios estaba unido directamente al cuerpo a través de una abertura en forma de hendidura, que también se encuentra en otros animales terrestres que ponen huevos.
Es esta abertura la que se selló aproximadamente en el momento en que el animal sale del cascarón, dejando una cicatriz umbilical larga y distintiva.
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Una reconstrucción en 3D de un Psitacosaurio reclinado que muestra la larga cicatriz umbilical rodeada de escamas distintivas que fue identificada por el equipo de estudio.
