Un gran incendio envolvió el sábado el principal mercado de la ciudad de Hargeisa, en el norte de Somalia, hiriendo al menos a 28 personas y destruyendo cientos de negocios, dijeron autoridades de la ciudad y testigos.
Según los testigos, el infierno de la noche a la mañana comenzó donde se encuentran los viejos almacenes en el extenso mercado de Waheen, un vibrante centro de negocios en la ciudad.
“El fuego comenzó en un antiguo departamento de almacén y los vientos lo extendieron rápidamente por el mercado, arrasando edificios de varios pisos, tiendas de té, tiendas de comestibles, restaurantes, tiendas de electrónica y un mercado de carne”, dijo Sayid Karama, un testigo a VOA Somali.
Las imágenes publicadas en las redes sociales mostraban toda el área del mercado cubierta por enormes llamas que enviaban columnas de humo negro sobre la ciudad, ubicada en la región de Somalilandia del país.
Durante una visita al mercado, el presidente de Somalilandia, Muse Bihi Abdi, dijo que 28 personas, nueve de ellas mujeres, resultaron heridas y que no se habían reportado pérdidas de vidas.
Las autoridades dijeron que los heridos eran principalmente comerciantes que intentaban salvar algunos de sus productos de los puestos en llamas.
La causa del incendio, que algunos comerciantes del mercado atribuyen a una falla eléctrica, sigue sin estar clara.
El alcalde de Hargeisa, Abdikarim Ahmed Mooge, quien visitó el mercado incendiado, dijo que las calles estrechas del mercado y los cientos de comerciantes que irrumpieron en el lugar obstaculizaron los esfuerzos para contener el fuego de inmediato por parte de la pequeña brigada de bomberos de la ciudad.
«Este lugar era el centro económico de Hargeisa y aunque los bomberos hicieron todo lo posible para contener el fuego, el mercado está destruido y esta ciudad nunca ha sido testigo de una calamidad tan grande», dijo Mooge. “Compartimos el dolor con los comerciantes de Hargeisa, aquellos que perdieron sus propiedades en el incendio. Debemos mostrarle al mundo que somos perseverantes debido a una creencia, una creencia de que de las cenizas de tal infierno, podría nacer una nueva recuperación”.
Varios dueños de tiendas que hablaron con VOA reportaron una gran pérdida de propiedad debido al incendio. Las autoridades de Somalilandia dijeron que se ha organizado un comité para evaluar el daño financiero.
“Mi gobierno liberaría 1 millón de dólares estadounidenses para ayudar con la respuesta de emergencia al desastre”, dijo el presidente Bihi.
El pellizco del aumento de los precios de los alimentos
El incendio del mercado coincide con el primer día del mes sagrado musulmán del Ramadán, que comienza este año con precios altísimos de los alimentos básicos en los mercados de Somalia y de todo el mundo.
Para los comerciantes y consumidores de Hargeisa, tras el impacto económico de la COVID-19, la invasión militar rusa de Ucrania y la sequía recurrente, el incendio del mercado significa una tensión adicional para el ayuno diurno y los banquetes nocturnos.
“Es el comienzo del Ramadán, un mes sagrado para que 1.800 millones de musulmanes de todo el mundo lo observen con oraciones, felicidad y con la esperanza del perdón y la recompensa, pero para muchos de nosotros aquí en Hargeisa, comenzó con alegría y tristeza al final. al mismo tiempo”, dijo a la VOA Mahad Ahmed, un comerciante cuya familia perdió cinco tiendas en el incendio.
Ramadán es el noveno mes del calendario lunar islámico. Comenzó el viernes y tiene una duración de 29 a 30 días. Durante el Ramadán, los observadores se abstienen de comer, beber y tener relaciones sexuales entre el amanecer y el atardecer.
Los residentes de Mogadiscio y Addis Abeba en Etiopía conocen la noticia del agotamiento del mercado y la carga que puede traer a la población local.
“Compartimos el dolor y el sentimiento de tristeza con la gente de Hargeisa por la pérdida de propiedad y les deseamos que Alá los reemplace”, dijo el presidente somalí, Mohamed Abdullahi Farmaajo.
“Le decimos al pueblo de Somalilandia que estamos con ellos en sus momentos difíciles y les deseo lo mejor. De hecho, a Alá pertenecemos y a Alá regresaremos”, dijo Abiy Ahmed, Primer Ministro de Etiopía.
En 1991, Somalilandia declaró su independencia de Somalia, que la considera una región separatista del norte, no una nación separada.
Las dos partes han sostenido repetidas rondas de conversaciones, la más reciente en junio de 2020 en Djibouti, cuando acordaron nombrar comités técnicos para continuar las discusiones. No ha habido reuniones desde entonces.
El mes pasado, el presidente de Somalilandia, Muse Bihi Abdi, realizó una visita a Washington, argumentando que EE. UU. debería convertirse en el primer país en reconocer la independencia de su estado autodeclarado.
En una entrevista con VOA Somali durante su visita, Bihi dijo que se iba con algunas señales positivas para demostrarlo.
El Departamento de Estado de EE. UU. enfatizó el compromiso de la administración Biden con una Somalia unificada, pero también ofreció la posibilidad de fortalecer los lazos con Somalilandia.
Khadar Akulle contribuyó con este informe.
