Nubes oscuras se cernían sobre el club Wynnum Manly Leagues en Brisbane cuando llegaron los dolientes para el funeral y el servicio conmemorativo del gran Paul Green de NRL el martes por la mañana.
El entrenador ganador del primer puesto fue encontrado inconsciente en su casa de Wynnum en el este de Brisbane el 11 de agosto, cuando tenía solo 49 años. La policía dijo que no había circunstancias sospechosas.
Los dolientes que llegaron temprano para el servicio incluyeron a los ex jugadores campeones de los Broncos de Brisbane, Shane Webcke y Andrew Gee, junto con el exjefe de los North Queensland Cowboys y actual entrenador de fútbol de los Newcastle Knights, Peter Parr.
Los Cowboys enviaron una delegación que incluía a los jugadores estrella Jason Taumalolo, Kyle Feldt y Jake Granville, quienes ganaron la gran final de la NRL de 2015 bajo la dirección de Green.
Las estrellas de North Queensland (de izquierda a derecha) Jake Granville, Jason Taumalolo y Kyle Feldt llegan para el funeral. Todos ganaron la gran final de 2015 bajo la dirección de Green.
La leyenda de los Brisbane Broncos y buen amigo de Green, Allan Langer, llega al servicio en la casa del equipo junior del difunto entrenador, Wynnum, en el este de Brisbane.
Los dolientes fueron recibidos por un retrato de Green flanqueado por camisetas de Queensland y Cowboys. Jugó y entrenó a ambos equipos durante su carrera estelar.
Green jugó para Wynnum Manly desde los juveniles hasta que llegó al equipo de primer grado y ganó dos cargos de primer ministro como entrenador de los Seagulls, por lo que es apropiado que el servicio se lleve a cabo en la casa del club, Kougari Oval.
El entrenador del club, Todd Payten, también estuvo entre los primeros en llegar, junto con la leyenda de los Broncos, Allan Langer, el actual jefe de fútbol de Brisbane, Ben Ikin, y el entrenador de los Sydney Roosters, Trent Robinson.
Se esperan alrededor de 700 invitados, y otras estrellas y leyendas de la NRL presentes incluyen a Anthony Minichiello, Brent Tate, Wally Lewis, .
Se colocaron camisetas firmadas de Queensland y Cowboys a cada lado de un retrato en blanco y negro de Green para la ceremonia. Jugó y entrenó a ambos equipos durante su carrera estelar.
Los grandes Broncos Shane Webcke (izquierda, con los brazos cruzados) y Andrew Gee (centro) se unen al proceso y esperan a que lleguen otros dolientes.
Green deja atrás a su esposa Amanda (en la foto juntos en los Premios Dally M 2015) y a sus hijos Jed y Emerson
Los compañeros de equipo de Jason Taumalolo, Jake Granville y Kyle Feldt, lo ayudan con su traje antes de que comience la ceremonia.
La liga de rugby Immortal Wally Lewis (en la foto llegando) dijo que la estrella de los Cowboys, Johnathan Thurston, quien pateó el gol de campo ganador en la gran final de 2015, «no ha dejado de llorar» desde la muerte de Green hace más de dos semanas.
Thurston, quien estaba tan destrozado por la noticia de la muerte de Green que no pudo comentar sobre el fútbol para Channel Nine, se ve con la ex estrella de los Broncos Corey Parker (de espaldas a la cámara)
Durante su carrera como jugador, el diminuto corredor jugó 162 partidos de la NRL, principalmente para Cronulla, así como 10 partidos para Queensland y tres pruebas para Australia.
También recibió la Medalla Rothmans (ahora conocida como Dally M) en 1995 por ser el mejor jugador de la liga, a pesar de ser solo su segunda temporada al más alto nivel.
Se llevará a cabo un memorial público después del servicio privado en el campo de la casa del equipo, Kougari Oval.
A Green le sobreviven su esposa Amanda y sus hijos Jed y Emerson.
Antes de que comenzara la ceremonia, la liga de rugby Immortal Wally Lewis reveló que Johnathan Thurston, el gran jugador de North Queensland que anotó el gol de campo ganador en la gran final de 2015, «no ha dejado de llorar desde que [Green’s death] sucedió’.
Ben Ikin reveló que Paul Green era una de las principales personas que buscaba cuando quería saber qué estaba pasando en el deporte.
«Creo que Paul será recordado como un tipo que pensaba profundamente, que se preocupaba profundamente y sentías eso cada vez que estabas en su compañía», dijo.
“Algunos muchachos en el deporte profesional siempre están en camino a lo siguiente, incluso cuando estás conversando con ellos.
Ben Ikin, el jefe de fútbol de Brisbane, se encontraba entre una gran cantidad de estrellas del fútbol pasadas y presentes que llegaron para presentar sus respetos, y reveló que extrañará las conversaciones profundas que él y Green compartieron sobre el fútbol y la vida en general.
“Siempre sentí que cuando Paul estaba conversando contigo, cuando estabas en su compañía, quería escuchar lo que pensabas, quería escuchar lo que decías y le importaba el resultado de la conversación.
“Creo que fue esa parte de su carácter, de su personalidad, lo que le permitió inspirar a un grupo de jóvenes varias veces como entrenador.
‘Extrañaré nuestras charlas, eso es un hecho.
‘Solíamos profundizar, ponernos el equipo de buceo, solíamos decir. Profundice sobre cualquier cosa en la liga y la vida.
«Siempre fue alguien con quien podía rebotar cosas, contra quien podía probar cosas y obtener una respuesta inteligente».
«Sé que voy a extrañar mucho esos momentos».
