Hace quince días, mientras compraba Diwali en un concurrido mercado de Kolhapur, los Suryavanshi se pelearon. Madhavi y Satish tuvieron un desacuerdo sobre el color del ‘akashkandil’ (farol de celebración) que estaban comprando para iluminar su hogar.
Al esposo le gustó el que era ‘azul y blanco’, pero la esposa insistió en que tenía que ser azul-amarillo. Ha sido la pelea más antigua de esta ciudad loca por el fútbol. Kolhapur tiene su propio Brasil vs Argentina: dos clubes de fútbol locales rivales que comparten los colores con las superpotencias del fútbol mundial. Patakadil Talim Mandal (PTM) aparece en ‘azul-amarillo’, Khandoba Talim en ‘azul y blanco’. Madhavi es un «PTM mulgi», Satish, un mediocampista apasionado de Khandoba. La esposa dice que la “rivalidad futbolística casi detiene nuestra boda”.
Dentro de una semana, esta rivalidad entre el organizador de torneos de fútbol más entusiasta de Kolhapur y su esposa directora de la CBSE se extenderá a lo que es el quid de sus desacuerdos domésticos: con defensas didácticas de quién es mejor, Argentina o Brasil.
En junio pasado, Khandoba Talim sacó sus banderas blanquiazules poco después de que Argentina derrotara a Brasil en la final de la Copa América, y recorrieron el PTM en sus bicicletas, tocando la bocina sin cesar para anunciar el triunfo de su equipo, desde el otro lado del mundo.
Todo el mundo ama el fútbol de la Copa del Mundo a la Copa del Mundo. Sin embargo, Kolhapur lo vive, no solo durante el mes y medio del torneo cuatrienal, sino que cree descaradamente en la afinidad con sus equipos sudamericanos de colores, en el ínterin.
El recorte obligatorio de Lionel Messi de 30 pies se colocó recientemente en el Azad Chowk de Kolhapur en anticipación de la obra maestra de la FIFA en Qatar. El club Balgopal Talim, centrado en la ciudad, tuvo en cuenta los costos del gigante 2D Messi en su presupuesto de Ganeshotsav. Ningún donante levantó una ceja por contribuir a apuntalar a esta otra deidad mucho más allá de la postemporada de Ganpati. Kolhapur lo sabe: algunos dioses a los que rezas, algunos dioses del fútbol, los ves jugar.
Entonces, si pensabas que solo Goa, Bengala, Kerala y los bares deportivos en las grandes ciudades con sus cervezas y sus camisetas de marca vibraban con la copa mundial de fútbol, te sorprenderías mucho de cómo el corazón más tradicional de Kolhapur tiene fútbol auténtico. sus venas
Dependiendo de dónde suban los aromas de los cortes de cordero guisados en marañón o chile-cebolla-ajo, se podría decir cuál de Argentina o Brasil está ganando el día. Porque en Kolhapur, cada campeonato de clubes significa un suculento cordero nadando en el picante paandhra rassa, o en la aún más picante salsa roja de taambda.
Dicen que la temporada festiva de Kolhapur comienza en Ganeshotsav (donde comienzan las inscripciones de los jugadores), pasa a Diwali (cuando los equipos de taalim se reafirman) y luego pasa a los seis meses de intensas rivalidades de taalim en el fútbol en el estadio Shahu, donde podrías reunir multitudes hasta 30.000.
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Vijay Hazare una vez jugó un partido de Ranji en el cercano estadio de cricket Shivaji con no más de 100 espectadores, mientras que un partido de fútbol entre Practice Club y Shivaji Mandal llenó las gradas de muchos miles, con cientos recorriendo los pasillos.
En la década de los 90, los mismos equipos decidieron que no dejarían de jugar hasta que se rompiera un punto muerto, y un cara a cara se convirtió en un tercer día loco. Las cosas se decidieron cuando una leyenda local, Chanchal Deshpandey, saltó alto para marcar un gol controvertido. “Más tarde admitió que fue una mano como la de Maradona en una plataforma pública, y las discusiones sobre ese gol, su ética, física y dialéctica continuaron durante algunos años más”, recuerda Suryavanshi.
Luego estaba el defensor Shivaji Patil, quien después de que su peth taalim perdiera una final, se comprometió a no entrar a su propia casa por la puerta principal, debido a la culpa y la vergüenza que sentía, hasta que derrotara al mismo equipo la próxima temporada.
Y estaba este niño pequeño, nacido de otro matrimonio entre taalim. “Los abuelos de ambos lados lo vestían con sus colores de fútbol taalim mientras lo enviaban de un lado a otro, para demostrar dónde estaba su lealtad”, se ríe.
Esto continuó hasta que eligió el equipo para el que jugaría, después de algunos cortejos tensos y terminó con cordero en un solo juego de platos durante meses. “Pero las lealtades son kattar (hardcore) aquí, incluidos los viejos y los niños pequeños. Y todo está en un diámetro de 5 km en el corazón de Kolhapur”, añade Suryavanshi – Pintu da – que dirige el popular torneo anual Mahasangram.
‘Facta non verba’ reza el lema de la Asociación de Fútbol de Kolhapur: las acciones hablan más que las palabras. Son los partidos inter-peth taalim en los que juegan, o siguen la Copa del Mundo; Kolhapur solo se inclinará ante ellos. El último partido de la Indian Super League (ISL) recibió una respuesta fría. Pero cuando llegó el momento del Mahasangram, un arco de 40 pies de largo formado por figuras de porteros de taalim locales que se zambullían dio la bienvenida a los aficionados al centro de la ciudad.
Ahora, mientras Cristiano Ronaldo, Messi y Neymar son transportados erguidos, como en otros centros futbolísticos de la India, son los pequeños toques los que gritan auténtico amor por el deporte.
Mucho antes de que aparecieran Mbappé y Benzema, Yuvraj Patil, del club Phulewadi, decidió que su equipo de fútbol suburbano se inspiraría en la Francia de la Copa del Mundo de 1998 y la Eurocopa de 2000. Fue cuando los Bleus de Zidane pincharon en Brasil.
“Cuando Francia venció a Brasil, me di cuenta de que los equipos dominantes también podían ser derrotados. Para nosotros, fue vencer a los equipos de peth tradicionales del centro de la ciudad. Comenzamos a profesionalizarnos, hicimos un campo de césped para practicar, invitamos a los extranjeros a jugar y ahora gastamos casi 15 rupias lakh en un equipo y pagamos bien a nuestros jugadores”, dice Patil.
Las sociedades de vivienda de Phulewadi financian este club, uno de los pocos que insisten en tener un fisio. Los colores se cambiaron a rojo y blanco de los tonos argentinos anteriores, y no es raro que los lugareños compren cubos o asientos para automóviles en esos colores. “Ahora, por supuesto, Francia ganó la última vez. Pero nuestro club se inspira en los desvalidos de Zidane y en su originalidad para derrotar a los favoritos”, dice Patil.
De vuelta en el corazón del edificio art deco de PTM, Brasil conserva su puerta principal artística de temática azul-amarillo canario y leales de todas las edades. Calcomanías en bicicletas, tambores de almacenamiento de agua, luces de techo, camisetas falsas, patrones de rangoli, patrones de puntadas de sari otoño-Pico transferirán el amor a Brasil sin problemas, elegidos siempre en amarillo y azul. Molesto por la derrota en la Copa, PTM espera que la revancha se sirva en la Copa del Mundo, para que las bicicletas puedan acelerarse y cruzar hasta el barranco de fútbol de Khandoba.
“Pele vino de un origen humilde. El amor por Brasil se deriva de cómo los jugadores de orígenes no muy buenos como el nuestro juegan un fútbol hermoso en Brasil”, dice Sambhaji Mangure Patil, de 60 años y en ruta completando las tareas de registro de los jugadores del PTM.
“Podemos o no ganar muchos trofeos cada temporada. Pero queremos asegurarnos de que al menos un niño encuentre empleo a través del fútbol”, dice.
Como las vías para profesionalizarse son inexistentes, el barrio PTM se contenta con pensar en Brasil como su estrellada extensión internacional.
“Está bien hablar de aspirar a ser Neymar, pero eso es para uno. El fútbol ha servido a objetivos más altos aquí: cuando estallaron los disturbios, los peth taalims se erguían como los escudos de Shivaji, integrados por jugadores de todas las comunidades, contra turbas que acudían armadas para hacer daño a uno de los nuestros. Cuidamos de nuestros jugadores y sus familias”, dice otro anciano. A cambio, esperan que los jugadores se mantengan leales a los taalim. Antes, cuando dominaba el PTM, un equipo ganador no necesitaba cocinar durante semanas, con invitaciones para el almuerzo que llegaban durante días.
En el ‘barranco de fútbol’ de Khandoba, murales de talentosos artistas de Satara y Sangli, tienen a Pelé, Maradona, Messi, Ronaldo, Ronaldinho, Zidane e incluso Sunil Chhetri frente a paredes exteriores enteras de casas. Los troncos de los árboles están pintados de azul claro y blanco, las plantas brotan en macetas azules y blancas que recubren los balcones, y las escobas tienen mangos blancos y azules para combinar con los colores de juego del equipo.
Las linternas de Diwali en el doble tono iluminan los grises monótonos de las paredes de la casa, y un destello de paredes interiores azules con estrellas blancas mientras luces de hadas aparecen de la nada, dentro de un frente de pastelería de vidrio. Oh, hay glaseado de pastel azul y blanco siempre a mano, si se trata de un seguidor de Khandoba que envejece un año.
Debido a que Argentina es el estado de ánimo que prevalece aquí, incluso los brasileños Neymar y Ronaldinho y Sunil Chhetri están ataviados con sus rayas verticales azules y blancas en los bocetos de las paredes. Mahasangram tiene un calendario especial de la Copa del Mundo con todos los grandes nombres presentes o no: Lewandowski, Mane, Mo Salah, Benzema, MBappe, Modric y Kane, además de los eternos favoritos más Chhetri.
Shivaji Peth, la única entidad en India quizás registrada para jugar en el tricolor indio, espera la Copa del Mundo cuando India podría clasificarse y ser visto en la televisión. “Pero aún no nos desprenderemos de nuestro derecho sobre el kit de tiranga, incluso si el equipo indio lo solicita. Es nuestra identidad Shivaji Peth”, dice Sujay Chavan, el feroz líder de los taalim, quien cree que su mayor servicio en el fútbol es cuidar a sus jugadores.
Abhijit Raut, del club BMG, que juega con el conjunto naranja, aprendió por sí mismo a que le gustara Holanda, años después de que se pusiera la equipación como sub-10. “Es bueno verlos en la Copa del Mundo. Pero como un club pequeño en Kolhapur, nuestro compromiso con el bhagvaa es simple: financiar a 2 o 3 de nuestros jugadores jóvenes para que presenten los exámenes MPSC y, a partir de esa oportunidad, tal vez en otros 20 años, podamos soñar en grande con la producción de grandes jugadores de fútbol”. dice Raut.
Kolhapur, inmerso en las sombrías realidades de la vida, no sueña sueños extravagantes ni pretende ser tan loco como lo son Bengala o Kerala. “Pero nunca dudes de nuestro compromiso con nuestros equipos de taalim. Salimos al campo año tras año para jugar para nuestros taalim, nos enorgullecemos de nuestros muchachos y vamos a ver nuestro fútbol”, dice Suryavanshi.
Y juran por su pivla-neela (amarillo azul) y paandhra neela (blanco azul) en el fútbol al igual que el mundo jura por el rassa de carnero rojo o blanco de Kolhapur. Es amor auténtico: los pies golpean el suelo pateando la pelota rota hasta convertirla en pulpa, y luego la salsa se lame los dedos.