Redacción NM
Puede parecer algo sacado de una película de ciencia ficción inverosímil, pero un sistema alternativo de lanzamiento de cohetes que catapulta naves espaciales a la órbita podría algún día convertirse en realidad.
SpinLaunch, la start-up con sede en California detrás de la idea, completó con éxito un vuelo de prueba de su prototipo de acelerador suborbital el mes pasado después de cargar un proyectil en él y lanzarlo al espacio.
El sistema funciona conectando un cohete a un brazo giratorio gigante en una centrífuga sellada al vacío y haciéndolo girar a varias veces la velocidad del sonido.
Luego se libera y se dispara hacia el espacio con el plan final de devolver el vehículo de lanzamiento orbital a la Tierra para que pueda ser reutilizado.
La tecnología de energía cinética se considera una alternativa ecológica a los cohetes a base de combustible, aunque no se han revelado detalles de su costo.
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SpinLaunch, una start-up con sede en California, ha construido un sistema de lanzamiento de cohetes alternativo (en la foto) que tiene como objetivo catapultar naves espaciales a la órbita. El mes pasado completó con éxito un vuelo de prueba después de cargar un proyectil en su prototipo de acelerador suborbital y lanzarlo al espacio.
El sistema funciona conectando un cohete a un brazo giratorio (representado en la impresión de un artista) en una centrífuga sellada al vacío y haciéndolo girar a varias veces la velocidad del sonido.
Luego se libera y se dispara hacia el espacio (en la foto) con el plan final de devolver el vehículo de lanzamiento orbital a la Tierra para que pueda ser reutilizado.
Los vehículos de SpinLaunch también pueden transportar una mayor carga útil porque se necesita menos espacio para contener el combustible del cohete.
Los cohetes tradicionales usan un propulsor grande para despegar del suelo, lo que significa que la mayor parte de su masa en el despegue es combustible, lo que limita lo que está disponible para transportar cargas útiles.
El enfoque de SpinLaunch apunta a darle la vuelta a la ‘ecuación del cohete’, dijo el CEO Jonathan Yaney, lo que reduciría ‘drásticamente’ el tamaño del cohete, así como su costo.
El dijo CNBC: ‘Es una forma radicalmente diferente de acelerar proyectiles y lanzar vehículos a velocidades hipersónicas utilizando un sistema terrestre.
«Se trata de construir una empresa y un sistema de lanzamiento espacial que entrará en los mercados comerciales con una cadencia muy alta y se lanzará al menor costo de la industria».
La compañía espera que su vehículo orbital eventualmente pueda transportar alrededor de 440 libras (200 kg) de carga útil a la órbita, lo que equivale a varios satélites pequeños.
La prueba exitosa el 22 de octubre involucró un acelerador suborbital que es una versión a escala de un tercio de lo que SpinLaunch finalmente pretende que sea.
Dicho esto, a 165 pies, todavía es más alto que la Estatua de la Libertad y tiene el tamaño que la compañía dice que necesita ‘para probar realmente la tecnología’.
La compañía espera que su vehículo orbital (representado como un corte en la impresión de un artista) eventualmente pueda transportar alrededor de 440 libras de carga útil, lo que equivale a unos pocos satélites pequeños.
La prueba exitosa el 22 de octubre involucró un acelerador suborbital (en la foto) es una versión a escala de un tercio de lo que SpinLaunch finalmente pretende que sea
Dicho esto, a 165 pies, todavía es más alto que la Estatua de la Libertad y tiene el tamaño que la compañía dice que necesita ‘para probar realmente la tecnología’.
Un proyectil de 10 pies de largo se aceleró rápidamente a miles de millas por hora en un brazo giratorio antes de ser lanzado para su lanzamiento ‘en menos de un milisegundo’ (en la foto)
Hasta ahora, las pruebas han eliminado alrededor del 90 por ciento del riesgo del sistema, dijo Yaney, mientras su compañía busca finalizar el diseño de su acelerador a gran escala.
Un proyectil de 10 pies de largo se aceleró rápidamente a miles de millas por hora en un brazo giratorio antes de ser lanzado para su lanzamiento «en menos de un milisegundo».
El primer vuelo suborbital usó aproximadamente el 20 por ciento de la capacidad de potencia total del acelerador y alcanzó un altitud de prueba «en decenas de miles de pies», dijo Yaney.
El vehículo utilizado no tenía un motor cohete a bordo, pero SpinLaunch planea agregar uno, así como otros sistemas internos, en futuros vuelos de prueba.
Planea realizar alrededor de 30 ensayos de este tipo durante los próximos seis a ocho meses desde Spaceport America en Nuevo México.
Sin embargo, ese no será el lugar donde se basará el sistema de lanzamiento de la compañía a largo plazo.
Actualmente está cerca de un acuerdo para un sitio de ‘ubicación costera’ que pueda ‘soportar docenas de lanzamientos por día’, dijo Yaney.
SpinLaunch fue fundada por Yaney en 2014 y ha recaudado $ 110 millones (£ 81 millones) hasta la fecha de inversores como Google Ventures, Airbus Ventures, Kleiner Perkins Lauder Partners y McKinley Capital.
El desarrollo se produce cuando científicos e ingenieros de todo el mundo continúan trabajando en proyectos para hacer que la exploración espacial sea más barata y sostenible.
El vehículo utilizado no tenía un motor cohete a bordo, pero SpinLaunch planea agregar uno, así como otros sistemas internos, en futuros vuelos de prueba.
SpinLaunch está actualmente cerca de un acuerdo para un sitio de ‘ubicación costera’ para su sistema (en la foto en la impresión de un artista)
Los vehículos de SpinLaunch también pueden transportar una mayor carga útil porque se necesita menos espacio para contener el combustible del cohete.
La compañía planea realizar alrededor de 30 ensayos de este tipo durante los próximos seis a ocho meses desde Spaceport America en Nuevo México.
La tecnología de energía cinética se considera una alternativa ecológica a los cohetes a base de combustible. En la foto se muestra la impresión de un artista de un satélite SpinLaunch en el espacio.
En Escocia, lo que se ha facturado como El cohete más ecológico del mundo está actualmente en construcción.
El Orbex Prime, que funciona con biocombustible y produce hasta un 96% menos de emisiones que los vehículos que funcionan con combustibles fósiles, está diseñado para ser reutilizable y no dejar escombros en la tierra, los océanos o la atmósfera.
Cuando esté terminado, el plan es lanzar Prime a fines de 2022 desde Space Hub Sutherland, el puerto espacial neutral en carbono de £ 17.9 millones que se está construyendo en las Tierras Altas de Escocia.
Orbex es una empresa de vuelos espaciales con sede en el Reino Unido con sede, instalaciones de producción y pruebas en Escocia, y operaciones de diseño y pruebas en Dinamarca.
