La máxima anotadora femenina de todos los tiempos de África en los Juegos Olímpicos se enciende después de unos Juegos espectaculares. ¿Qué sigue para la impresionante Barbra Banda en su objetivo de convertirse en ‘la mejor futbolista del mundo’?
Antes de los Juegos Olímpicos de Tokio, es posible que la mayoría de la gente nunca haya oído hablar del nombre Barbra Banda.
La zambiana se anunció a sí misma en el escenario mundial con estilo cuando se convirtió en la primera jugadora en anotar hat-tricks consecutivos en un solo Juegos Olímpico.
Al jugar en el evento más grande hasta el momento en sus cinco años de carrera internacional, Banda anotó su primer ‘hat-trick’ contra Holanda.
Luego igualó De Christine Sinclair récord de un solo torneo de seis goles, cortando a la defensa de China para arruinar otros tres.
Extraordinarios capítulos iniciales para la zambiana que se propuso hacer historia en Tokio y más allá al deletrear audazmente su objetivo, «dejar una marca, mi propio nombre, mi propio libro de récords».
De hecho, a los 21 años, Banda también se convirtió en el jugador más joven en anotar un hat-trick en los Juegos Olímpicos.
RIFU, MIYAGI, JAPÓN – 24 DE JULIO: Babra Banda # 11 del equipo de Zambia celebra con Racheal Kundananji # 17 y Ochumba Lubandji # 7 después de anotar el cuarto gol de su lado durante la primera ronda de mujeres del Grupo F partido entre China y Zambia en el primer día de la Juegos Olímpicos de Tokio 2020 en el Estadio Miyagi el 24 de julio de 2021 en Rifu, Miyagi, Japón. (Foto de Koki Nagahama / Getty Images)
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Los Juegos Olímpicos: Juegos para recordar
En el descanso de su primer partido de los Juegos Olímpicos contra Holanda, Zambia iba perdiendo 6-1, pero la ‘brillante’ Banda, que jugaba tanto por el flanco derecho como por el izquierdo, ya se había establecido como una de las atacantes a seguir en Tokio.
El partido terminó 10-3 a favor de los otros debutantes del torneo Holanda, pero el capitán de Zambia mostró algo de energía.
Marcó todos los goles de Zambia, incluidos los dos últimos, en dos minutos.
La polifacética delantera se aseguró de que su equipo, conocido como Copper Queens, lograra sumar un punto contra China en un empate 4-4.
Sus tres goles le permitieron superar a Nigeria Mercy Akide-Udoh (4) como la futbolista africana con más goles marcados en los Juegos Olímpicos.
Sus seis goles también la habían empatado por la mayor cantidad de goles marcados por un jugador africano en unos Juegos Olímpicos.
Su compatriota Kalusha Bwalya anotó seis en Seúl en 1988 y también lo hizo Ghana Kwame Ayey a Barcelona 1992.
«Mi objetivo es convertirme en el mejor futbolista del mundo», dijo Banda a FIFA.com tras el partido.
Los 270 minutos que jugó en Tokio demostraron que efectivamente va en la dirección correcta.
Los seis goles en Japón fueron solo una previa de los momentos más mágicos que aún están por llegar en la carrera del ex boxeador.
Colgó sus guantes de boxeo para concentrarse por completo en el fútbol, a pesar de ganar sus cinco combates profesionales.
El fútbol había sido su primer amor, un deporte que aprendió de su padre.
Banda hizo su debut con la selección sub-17 de Zambia en la Copa del Mundo de 2014 a los 16 años, pero fue necesario convencerla para que sus padres la animaran.
“La mayoría de los padres no permiten (a sus hijas) participar en deportes como el fútbol. Dicen que el fútbol es de chicos. Pasé por eso. Me aceptaron como futbolista cuando obtuve mi primera convocatoria de la selección nacional ”, dijo a Olympics.com antes de los Juegos de Tokio.
Barbra Banda: Camino al estrellato
En 2018 aterrizó en la ciudad portuaria comercial de Logroño, en el norte de España. El fichaje por el EDF Logroño de la liga española de la ciudad procedente de su equipo local Green Buffaloes la convirtió en la primera futbolista profesional femenina de Zambia.
La estrella adolescente ya se había comprometido con el ejército de Zambia, una tendencia común entre muchos atletas africanos, pero fue liberada después de firmar un contrato de tres años con el club.
Los 16 goles que anotó en los 28 partidos fueron fundamentales para la supervivencia del Logroño en la máxima categoría.
En enero de 2020, el Shanghai Shengli de China compró al veloz delantero que solía jugar fútbol callejero descalzo cuando era niña por la asombrosa tarifa de 300.000 dólares, según se informa, el tercer fichaje más caro del fútbol femenino.
Y rápidamente demostró su potencial atlético.
Logró 18 goles, incluidos tres hat-tricks, en 13 apariciones en su primera temporada en la Superliga femenina de China.
Su club terminó tercero en la competencia de la máxima categoría.
¿Qué sigue?
Tokio está ahora en los libros de historia, pero podría ser el comienzo de otro capítulo decisivo para Banda, quien fue fundamental en la histórica clasificación olímpica de su equipo.
Banda y sus compañeras recibieron una heroica bienvenida de regreso a casa, donde les esperaba una tarta personalizada.
El entonces presidente de Zambia, Edgar Lungu, elogió a las Reinas del Cobre.
“Mantuviste tu barbilla contra los mejores del mundo. Ustedes mismos son de clase mundial. Bien hecho chicas. Ha representado bien a su país y continente y estamos orgullosos de usted ”.
Los Juegos Olímpicos llevaron la confianza de Banda a otro nivel, aunque admite que todavía le queda “un largo camino por recorrer” como jugadora.
“Tengo la confianza y el coraje porque conozco el fútbol tal como es. El que más lo quiere es el que lo va a conseguir «.
Ella todavía tiene grandes objetivos como su modelo a seguir, Cristiano Ronaldo.
Una posibilidad probable de capitalizar su nueva fama es mudarse a un gran club en Europa.
Pero no siempre es sencillo, como señaló la estrella sudafricana Janine Van Wyk, que juega en el Glasgow FC.
«Es una pena que los mejores clubes en el extranjero hagan la vista gorda cuando se trata de futbolistas africanos porque los equipos internacionales no están tan desarrollados como algunos países del mundo», publicó.
Banda aún no ha considerado públicamente su próximo movimiento por ahora.
“No tengo nada que decir al respecto … Se trata de mi gerente y la gerencia que me administra. Para mí, solo tengo que hacer mi trabajo ”, dijo a zambianfootball.co.zm.
Pero dondequiera que vaya, puede esperar más momentos de brillantez.
La primera aparición olímpica de Zambia ha visto a su equipo subir 10 lugares en la clasificación de la FIFA de agosto.
La próxima parada de las Copper Queens dirigidas por Banda será el Campeonato Femenino del Consejo de la Asociación de Fútbol de África Austral (COSAFA), que se celebrará del 15 al 26 de septiembre. Zambia perdió en la final de 2019.
Luego, centrarán la atención en las rondas de clasificación de la Copa de Naciones Femeninas de África 2022 programadas para octubre de 2021.
Son algunas etapas más para que Banda sea el tema de conversación, ya que también centra sus esfuerzos en su fundación, que lleva su nombre y tiene como objetivo luchar contra la violencia de género.
“Sé que la gente habla mucho de mí, eso me motiva. Eso me da valor para decir que está bien, ‘si todos me admiran, entonces tengo que hacer mi mejor esfuerzo y mostrarles lo orgullosos que están de mí’.
«Debo entregarles cosas buenas. Jugar como yo juego, hacer que se sientan orgullosos para que puedan ser felices».
RIFU, MIYAGI, JAPÓN – 21 DE JULIO: Babra Banda # 11 del equipo Zambia corre con el balón durante el primer partido femenino del Grupo F entre Zambia y Holanda durante los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 en el Estadio Miyagi el 21 de julio de 2021 en Rifu, Miyagi , Japón. (Foto de Koki Nagahama / Getty Images)
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