(Edwin Remsberg/Getty Images)
El gabinete de Zimbabwe ha dicho que más de la mitad de la población del país, de unos 15 millones de personas, necesitará inmediatamente ayuda alimentaria hasta marzo del próximo año, mientras el país se tambalea por el impacto del fenómeno climático de El Niño que ya ha reducido drásticamente la producción de maíz y ha llevado a un estado nacional. de que se declare desastre.
«Un total de 7,7 millones de personas, es decir el 51% de la población, necesitarán asistencia alimentaria», dijo Jenfan Muswere, ministro de Información, en una sesión informativa posterior al gabinete celebrada el martes en la capital, Harare. «Esto excluye a otros 4,5 millones que necesitarían comidas escolares».
Las zonas rurales de la nación del sur de África son las más afectadas, con 6 millones de personas que necesitarán asistencia alimentaria hasta el primer trimestre del próximo año. Según Muswere, un informe del Comité de Evaluación de los Medios de Vida de Zimbabwe cifra en 1,7 millones de personas las que necesitan asistencia alimentaria en las zonas urbanas.
Mientras tanto, el Ministerio de Agricultura ha revisado al alza su estimación de la devastación de la producción de maíz de Zimbabwe esta temporada al 77% respecto de la cifra anterior. estimación del 72%. El país estima una producción de 744.271 toneladas métricas de maíz. Zimbabwe consume 2,2 millones de toneladas de maíz al año, de las cuales 1,8 millones de toneladas se utilizan como alimento y 400.000 toneladas como alimento para el ganado.
«El gobierno está trabajando duro para garantizar que nadie muera de hambre», afirmó Muswere. Los molineros de granos de Zimbabwe planean importar al menos 1,4 millones de toneladas de maíz de algunas naciones latinoamericanas, incluido Brasil, para julio para abordar el déficit.
El fenómeno climático de El Niño ha desencadenado una racha seca en el sur de África que ha reducido la cosecha de maíz de Sudáfrica en al menos una quinta parte y ha llevado a países como Malawi, Zambia y Zimbabwe a declarar estados de desastre nacional debido a las malas cosechas. La semana pasada, la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios hizo un llamamiento para recaudar 429 millones de dólares para ayudar a Zimbabwe. La agencia también pidió anteriormente a los socios humanitarios $228 millones para Zambia.
«Toda la región del sur de África experimentó una temporada de El Niño, aunque Zimbabwe parecía ser el epicentro del fenómeno», dijo Muswere.