El general israelí que ayudó a destruir las plantas nucleares de Irak y Siria dice que detener el programa de Irán es mucho más difícil

Mientras Irán aumenta el enriquecimiento de uranio al 60%, un pequeño salto al grado militar del 90%, las potencias mundiales están tratando de convencer a la República Islámica de que haga una pausa.

Las reuniones diseñadas para devolver tanto a Irán como a Estados Unidos a una forma del acuerdo nuclear firmado en 2015, conocido como el Plan de Acción Integral Conjunto, se reiniciaron en Austria esta semana.

Si bien Israel no es parte de las conversaciones, es un actor principal en el drama que podría escalar rápidamente.

Israel, junto con sus aliados árabes, incluidos los Emiratos Árabes Unidos, Bahrein y Arabia Saudita, quieren que Estados Unidos aumente la presión sobre Irán fortaleciendo el JCPOA para incluir el terrorismo, el desarrollo de misiles y lo que ellos llaman «expansionismo de Irán» en todo el Medio Oriente.

Irán e Israel se han involucrado en una guerra en la sombra que se ha intensificado en el último mes. Una explosión interrumpió uno de los centros de energía nuclear de Irán en Natanz; uno de los barcos espías de Irán fue alcanzado con un artefacto explosivo en el Mar Rojo; y al menos dos cargueros de propiedad israelí han sido atacados.

La decisión de Irán de aumentar el enriquecimiento de uranio se produjo después de la explosión en Natanz, de la que la República Islámica ha culpado a Israel.

Israel ha prometido destruir el programa nuclear de Irán si todo lo demás falla, y tiene experiencia en ese campo.

Hace cuarenta años, en junio de 1981, ocho F-16 israelíes despegaron, volaron sobre el Mar Rojo, se extendieron a horcajadas sobre la frontera entre Jordania y Arabia Saudita y lanzaron sus bombas sobre la planta de energía nuclear de Irak en Osirak días antes de que se calentara. Se llamó Operación Opera y uno de los pilotos fue el general Amos Yadlin.

En 2007, Yadlin, mientras se desempeñaba como jefe de inteligencia militar del ejército israelí, ayudó a diseñar una segunda operación. Este apuntó a la central nuclear secreta de Siria. La Operación Orchard también fue un éxito: el objetivo fue completamente destruido.

Yadlin dijo que si se reduce a eso, esta vez será muy diferente: «Saddam y Assad se sorprendieron. Irán ha estado esperando este ataque durante 20 años».

Yadlin dijo que el programa de Irán está «mucho más fortalecido y disperso», mientras que los programas nucleares de Irak y Siria se concentraron en un solo lugar. El programa nuclear de Irán se encuentra en docenas de sitios, muchos enterrados en las profundidades de las montañas. Además de eso, no está claro que las agencias de inteligencia conozcan todos los detalles sobre las ubicaciones del programa de Irán.

«Irán ha aprendido de lo que hemos hecho, pero también hemos aprendido de lo que hemos hecho y ahora tenemos más capacidades», dijo Yadlin.

Los planificadores militares en Israel dicen que, independientemente de las conversaciones de Viena, tienen cinco estrategias para detener a Irán:

• Opción 1: Impulsar un acuerdo más sólido entre Irán, EE. UU., Rusia, China, Francia, Alemania y el Reino Unido.
• Opción 2: Demuéstrele a Irán que el costo es demasiado grande, en términos de sanciones y diplomacia, para continuar por el camino actual.
• Opción 3: Lo que se conoce en Israel como «Estrategia C»: utilizar ataques encubiertos, acciones clandestinas y ciberataques. En esencia, intente todo menos la guerra.
• Opción 4: Bombardear el programa nuclear de Irán.
• Opción 5: Impulsar un cambio de régimen en Irán. Ésta es la estrategia más difícil.

Debido a la fuerza de los ayatolás – su control del ejército, la Guardia Revolucionaria Islámica y una fuerza poderosa conocida por su brutalidad, los Basij – fomentar la rebelión interna es una posibilidad remota.

Sin embargo, el régimen es cada vez más impopular en casa y el país ha visto estallar varias protestas en los últimos años, según Ali Nader, analista de Irán de la Fundación para la Defensa de las Democracias. La razón principal de esas protestas es una economía tambaleante, fuertemente golpeada por las sanciones estadounidenses que sirven como la principal palanca estadounidense contra Irán en las conversaciones nucleares en Viena.

«Estados Unidos tiene un control absoluto sobre la economía de Irán», dijo Nader. En 2018, Irán tenía reservas de efectivo por valor de más de $ 120 mil millones. Debido a las sanciones, esa reserva cayó a alrededor de $ 4 mil millones en 2020, según estimaciones del Fondo Monetario Internacional.

Lo primero que quiere Irán durante estas conversaciones es que Estados Unidos alivie las sanciones, permitiéndole vender petróleo a Asia y Europa libremente. Según la Agencia Internacional de Energía, que supervisa la producción y los envíos de petróleo, Irán está eludiendo las sanciones y aumentando el suministro a China.

En enero, los envíos de petróleo iraní a China alcanzaron niveles récord. Nader cree que Estados Unidos, al no hacer más para hacer cumplir esas sanciones, está indicando que está listo para hacer un trato.

Sin embargo, la gran pregunta para las conversaciones es quién tiene influencia en lo que se está convirtiendo en un juego de gallinas.

Henry Rome está observando las negociaciones como analista de Eurasia Group. No espera un colapso o un gran avance, ya que ambos lados intentan que el otro dé el primer paso.

Con Irán listo para elegir un nuevo presidente en dos meses, Roma dijo que «Irán no quiere ser visto como desesperado, el Líder Supremo preferiría esperar hasta después de las elecciones del 18 de junio antes de tener que hacer ninguna concesión».

«Irán está jugando una mano débil, pero son muy buenos en eso», dijo Rome.

Yadlin está nervioso de que Estados Unidos esté demasiado ansioso por un acuerdo y revele demasiado, repitiendo lo que él llama son los errores del acuerdo de 2015. Yadlin señala los logros de enriquecimiento de Irán, alcanzando la marca simbólica del 60%.

«El primer acuerdo está demostrando ser un problema, mire lo rápido que se están moviendo», dijo Yadlin. «Podrían tener suficiente uranio enriquecido para llegar rápidamente a dos o tres bombas».

Si bien todavía puede haber algo de trabajo por hacer en términos de métodos de lanzamiento y armamento, Yadlin no tiene ninguna duda de que tienen el conocimiento para fabricar bombas nucleares.