El gerente general de los Canadiens, Hughes, está encantado de comenzar a construir una franquicia ganadora en su ciudad natal, Montreal

En un escenario dispuesto directamente sobre el hielo del Bell Centre, los Montreal Canadiens presentaron el miércoles por la tarde al gerente general recién contratado, Kent Hughes.

El Beaconsfield, Que. El nativo firmó un contrato de cinco años para formar equipo con el vicepresidente ejecutivo de operaciones de hockey, Jeff Gorton, y convertirse en el decimoctavo gerente general en la historia de los Habs. El ex agente deportivo deja atrás su firma Quartexx Management, a la que se unió en 2016, para ayudar a terminar con las dificultades del equipo de hockey de su ciudad natal y construir un equipo ganador.

“En el pasado, Jeff y yo hablamos sobre la posibilidad de unirnos a los New York Rangers, pero esas conversaciones no duraron mucho”, dijo Hughes, refiriéndose al papel anterior de Gorton como gerente general de los Broadway Blueshirts. “Todavía tenía trabajo que hacer en el mundo de los agentes deportivos, pero esta vez era Montreal. Es la ciudad en la que crecí y es la franquicia más condecorada en la historia del hockey”.

Hughes le da crédito a su amigo y actual gerente general de Minnesota Wild, Bill Guerin, por hablar con él mientras reflexionaba sobre la posibilidad de ser el próximo gerente general de Montreal.

“Me llamó para discutir la decisión y me dijo: ‘Kent, están los New York Yankees, están los Dallas Cowboys y están los Montreal Canadiens. No tienes que tomar ninguna decisión”, dijo Hughes.

Tanto Gorton como Hughes vivieron en Boston durante largos períodos de tiempo. Gorton, nativo de Massachusetts, ascendió de rango en la oficina principal de los Bruins. Después de estudiar en los Estados Unidos, Hughes se quedó en Beantown para avanzar en su carrera como agente. Se presentaron el uno al otro cuando negociaban el contrato de nivel de entrada de Patrice Bergeron con los Bruins.

Sin embargo, Gorton se mantuvo firme al decir que los canadienses no eligieron a Hughes por su relación.

“Sin ofender, pero Kent no es mi mejor amigo”, dijo Gorton. “Simplemente lo admiraba como una persona de hockey”.

El presidente y director ejecutivo de Canadiens, Geoff Molson, agregó que el proceso de contratación, que también incluyó al excapitán y gerente general Bob Gainey y al propietario minoritario Micheal Andlauer, no tuvo un favorito desde el principio.

“Jeff y yo hablamos el domingo por la mañana. Primero hablé para dar mi preferencia por Kent y él tenía lo mismo, así que volvimos al comité y todos estábamos alineados”, dijo Molson.

Si bien algunas personas piensan que es un empleado con ideas innovadoras, Hughes no se considera a sí mismo como tal. Como ex agente, Hughes confía en su capacidad de negociación, pero quería que todos supieran que ese no es el único activo en su cobertizo de herramientas. Señaló el análisis avanzado y la comprensión de cómo se desempeñan sus jugadores como valores importantes.

“Por supuesto que sé lo que piensan un jugador y un agente y eso será una ventaja para nosotros”, dijo Hughes. “Pero se trata más de mi lado del hockey. Pasé mucho tiempo explorando, trabajando en habilidades de hockey y determinando cómo podemos ayudar a un jugador a desarrollarse”.

“Si un jugador no rinde, quiero entender por qué no rinde”.

Hughes volará a Las Vegas para seguir al equipo en los próximos días. También espera sentarse con el entrenador en jefe Dominique Ducharme mientras descubren el futuro del equipo.

“Ciertamente tengo creencias sobre lo que debería ser o tener un entrenador moderno en términos de cualidades”, dijo Hughes. “Estoy ansioso por hablar con Dom y aprender más sobre él y, en última instancia, veremos a dónde nos llevan las cosas”.

Los Canadiens, que despidieron a su último gerente general, Marc Bergevin, y a su asistente, el gerente general Trevor Timmins, el 28 de noviembre, todavía tienen vacíos que llenar en su oficina principal con solo dos meses antes de la fecha límite de cambios y menos de siete meses antes del Draft de la NHL. Hughes y Gorton discutirán cómo agregar a su equipo, pero insinuaron que ciertas personas entrevistadas para el trabajo de GM podrían ser consideradas.

“Hablamos con algunas personas muy impresionantes y aprendimos mucho sobre sus pensamientos sobre nuestro equipo, sobre el desarrollo de jugadores, análisis y formación de equipos”, dijo Gorton. “Ha sido una experiencia realmente reveladora y esclarecedora y creo que nos ayudará a seguir adelante”.

Martin Lapointe asumió los roles de cazatalentos aficionados dejados por Timmins, y Gorton dijo que se siente «muy cómodo» con Lapointe como evaluador de hockey, pero que aún le gustaría «construir en ese departamento».